Никогда не суй себе в задницу острые предметы.
Я откинулся на спинку кресла, подавленный отвратительной историей и неудачей с поимкой преступника. Наконец, взяв себя в руки, я снова заговорил небрежным тоном:
— Что я могу поделать, детектив? Демарко был моей лучшей кандидатурой. Я назвал вам все фамилии, какие мог. Раньше я говорил, что не имею права разглашать сведения из текущих дел, но проблема в ином: мне просто нечего сказать.
Босх с недоверчивым видом покачал головой.
— Честное слово, детектив. Я просмотрел все нынешние дела. Там нет ничего похожего на угрозу или хотя бы на причины, по которым Винсенту могли угрожать. Связи с ФБР я тоже не заметил. Нет следов того, что Джерри обладал какой-то важной информацией, грозившей ему смертью. И вообще, когда адвокат узнает о своих клиентах что-нибудь компрометирующие, он не имеет права об этом говорить. Так что тут вам нечего ловить. В конце концов, он никогда не защищал гангстеров или наркодилеров. Здесь нет ни…
— Он защищал убийц.
— Да, но уже разоблаченных. К тому же перед смертью он вел только одно дело об убийстве, Уолтера Эллиота, и там ничего нет. Поверьте, я все смотрел.
Я и сам не очень-то верил своим словам, но надеялся, что Босх не заметит. Он присел на краешек стула, его лицо потемнело. Мне показалось, будто на нем отразилось что-то вроде отчаяния.
— Джерри был в разводе, — напомнил я. — Вы проверили его бывшую жену?
— Они развелись девять лет назад. С тех пор она вторично вышла замуж, у нее все хорошо, ждет второго ребенка. Сомневаюсь, что женщина на седьмом месяце беременности станет стрелять в бывшего мужа, с которым не общалась девять лет.
— У него есть родственники?
— Мать живет в Питсбурге. Ничего подозрительного.
— Подружка?
— Он спал со своей секретаршей, но серьезным романом тут не пахнет. Кроме того, у нее есть алиби. Она встречалась с его детективом. В тот вечер они были вместе.
Я почувствовал, что краснею. Скверный треугольник напоминал мою собственную ситуацию. По крайней мере я и Циско в разное время были с Лорной в близких отношениях. Я протер ладонями лицо, сделав вид, будто устал, и надеясь этим оправдать внезапный прилив крови.
— Очень удобно, — заметил я. — Он дает алиби ей, а она — ему.
— Подтверждено другими свидетелями. Они были с друзьями на просмотре в «Арчуэй пикчерс». Хозяин студии, ваш клиент, прислал им приглашение.
Я сопоставил факты и закинул крючок Босху.
— Парень, которого вы допрашивали прошлой ночью, — детектив Винсента, Брюс Карлин.
— Кто вам сказал?
— Вы сами. Это был классический любовный треугольник. С кого же начать, как не с него?
— Сообразительный. Но ничего не вышло. Мы бились с ним всю ночь, но к утру так и не сдвинулись с места. Расскажите мне про деньги.
Теперь он закинул мне крючок.
— Какие деньги?
— На счету Винсента. Или это тоже адвокатская тайна?
— Вообще-то в подобных случаях следует консультироваться с судьей, но я не станут зря тратить время. Моя помощница — один из лучших бухгалтеров, каких я когда-либо встречал. Она просмотрела финансовые документы и сообщила мне, что все в порядке. Каждый цент проверен и учтен. Позвольте мне вам кое-что объяснить, детектив. Если у адвоката возникают проблемы, дело почти всегда в деньгах. Точнее, в его отчетах. Здесь не должно оставаться белых пятен. Именно сюда любят совать нос инспекторы из адвокатской коллегии. Мои бухгалтерские книги в идеальном порядке, поскольку я не хочу давать повода для проверок. Если бы в этих книгах хоть что-то было не так, я бы знал, и Лорна тоже. Но там абсолютно чисто.
Но там абсолютно чисто. Вероятно, Джерри очень торопился использовать деньги, но правил не нарушал.
Я заметил, что глаза Босха блеснули.
— В чем дело?
— Что значит — очень торопился использовать деньги?
— Это значит… ну, тут надо объяснять сначала. Схема работает так: ты берешь клиента и получаешь от него аванс. Деньги поступают на трастовый счет. Это деньги клиента, но ты держишь их при себе, желая быть уверенным, что сумеешь оплатить свою работу.
— Ясно. Вы не можете верить клиентам, поскольку они уголовники. Вы берете деньги вперед и кладете на трастовый счет. А потом платите сами себе.
— Примерно. Пока деньги лежат в банке, ты работаешь, ходишь в суд и готовишься к процессу, а гонорар списываешь с трастового счета. Для этого надо перевести их на оперативный счет. С него ты уже можешь снимать деньги для себя и своих сотрудников. Так ты компенсируешь арендную плату, затраты на машину, услуги секретарши и детектива. Включая личные расходы.
— И на что Винсент «поторопился» использовать деньги?
— Ну, вообще-то я говорил предположительно. Тут каждый поступает по-своему. Судя по книгам, Джерри предпочитал работать с небольшим балансом средств. Он брал какого-нибудь богатого клиента, который выдавал ему большой аванс, и быстро пропускал всю сумму через трастовый и оперативный счета. После покрытия издержек остаток шел в его карман.
Судя по виду Босха, я затронул какой-то важный момент, совпавший с уже известными ему фактами. Он подался вперед, вытянув шею.
— Уолтер Эллиот, — пробормотал детектив. — Богатый клиент — это он?
— Я не могу вам ничего сказать, но, думаю, вы сами догадаетесь.
Босх кивнул, словно что-то взвешивая. Я ждал, но он молчал.
— Вам это чем-то помогло, детектив? — поинтересовался я.
— Я не могу вам сказать, но, думаю, вы сами догадаетесь.
Один — один.
— У каждого свои правила, — заметил я. — Мы как две стороны одной монеты. Я просто выполняю свою работу. И если я больше ничем не могу вам помочь, позвольте мне к ней вернуться.
Босх взглянул на меня. Похоже, он принял какое-то решение.
— Кого Джерри Винсент подкупил для Эллиота? — спросил он.
Неожиданный поворот. Вопрос застал меня врасплох, но я сразу сообразил, что именно ради него пришел ко мне Босх. Все остальное было лишь отвлекающим маневром.
— Вам на это намекнули в ФБР?
— Я с ними не общался.
— Тогда о чем вы?
— О взятке.
— Кому?
— Это я вас хочу спросить.
Я покачал головой и улыбнулся.
— В книгах все чисто. Существуют…
— Если бы вы решили дать кому-то взятку в сто тысяч долларов, то стали бы писать об этом в книгу?
Я вспомнил дело Барнетта Вудсона и маленькую сделку, которую предложил мне Джерри Винсент. Тогда я отказался и добился оправдательного приговора. Мой поступок изменил жизнь Винсента, и с тех пор он не переставал меня благодарить за это. Но кто знает, не сохранил ли он свою прежнюю манеру вести дела?
— Видимо, вы правы, — произнес я. — Я бы так не сделал. Почему бы вам обо всем не рассказать?
— Вообще-то это конфиденциальная информация, адвокат. Но мне нужна ваша помощь, так что, пожалуй, я могу вам это рассказать.
— Отлично.
— Тогда прошу вас держать эти сведения в тайне.
— Разумеется.
— Никому ни слова, даже своим сотрудникам. Только вы и я.
— Да, только вы и я. Говорите.
— У вас есть рабочие счета Винсента. А у меня — его личные.