Грань не переходила, но это часть такой работы и часть такой жизни.
– Расскажите про «Красотку для избранных».
– Клиент снимает многокомнатный номер в отеле «Беверли-Уилшир», как в фильме «Красотка». А Жизель вроде как играла Джулию Робертс. Понимаете? Особенно после того, как я поработал с ее фотографиями. Да вы все поймете, как только сами зайдете на сайт.
Фильм я не смотрел, но знал, что это история про проститутку с золотым сердцем, которая встречает мужчину своей мечты.
– И каков был гонорар?
– Предполагалось, что двадцать пять сотен.
– А ваша доля?
– Тысяча. Но доли не было. Она сказала, что там все оказалось глухо.
– В смысле?
– Мы так говорим, если она приходит, а дома никого нет, или тот, кто открывает дверь, говорит, что проституток не вызывал. Я стараюсь проверять такие вещи: сверяю удостоверение личности и все такое.
– Итак, вы ей не поверили.
– Скажем, закрались некие подозрения. Я говорил с мужчиной из того номера. Связывался через оператора в отеле. А она утверждала, что там никого не было и даже номер не снимали.
– И вы по этому поводу поспорили?
– Слегка.
– И ударили ее.
– Что? Нет! Я никогда не поднимал руку на женщину. Да и на мужчину тоже! Не могли бы вы…
– Послушайте, Андре, я просто собираю информацию. Итак, вы ее не били. Вы к ней прикасались?
Лакосс замялся, и я понял, что тут не все чисто.
– Андре, расскажите мне.
– Хорошо, хорошо. Да, я ее схватил. Она отводила глаза, и я решил, что она врет. Поэтому схватил ее рукой за горло. Только одной рукой. Потом я ушел.
– И все?
– Все. Хотя уже на улице, когда я шел к машине, она запульнула в меня с балкона пепельницу. Но промазала.
– А что вы ей сказали в квартире?
– Сказал, что поеду в отель, сам постучу в дверь тому парню и заберу деньги.
– Какой номер комнаты и как звали того парня?
– Номер восемьсот тридцать семь. А парня звали Дэниел Прайс.
– Вы поехали в отель?
– Нет, вернулся домой. Решил, что оно того не стоит.
– Но когда вы хватали ее за горло, вам так не казалось.
Лакосс кивнул, признавая явное противоречие, но ничего объяснять не стал. И я оставил эту тему. На время.
– Ладно. Так что случилось потом? Когда приехала полиция?
– Они нарисовались вчера, примерно в пять.
– Утра или вечера?
– Вечера.
– Они говорили, как вышли на вас?
– Узнали про сайт. И это привело ко мне. Сказали, что есть вопросы, и я согласился с ними поговорить.
Стандартная ошибка – говорить с копами по доброй воле.
– Имена помните?
– В основном там активничал детектив Уиттен. А имя его напарника было вроде Уидер. Во всяком случае, похоже.
– Зачем вы согласились с ними побеседовать?
– Не знаю. Может, потому, что не сделал ничего плохого и хотел помочь? Я сдуру решил, что они пытаются разобраться, что случилось с бедняжкой Жизель. Они ведь не предупредили, что, по их мнению, знают, что случилось, и хотят повесить все на меня.
Добро пожаловать в мой мир, подумалось мне.
– Вы знали, что она мертва, до того как приехала полиция?
– Нет, я ей названивал, строчил весь день эсэмэски. Оставил кучу сообщений. Я сожалел, что устроил разборку. Но она не перезванивала, и я решил, что она все еще злится из-за нашей ссоры. Потом пришли копы и сказали, что она мертва.
Понятно, что когда находят мертвую проститутку, то следствие первым делом идет к сутенеру, даже если это онлайн-сутенер, который не подходит под стереотип здоровяка-садиста и не держит выстроенных по струнке с помощью угроз и физического насилия женщин в публичном доме.
– Разговор с вами записывался?
– Насколько мне известно, нет.
– Вам сообщили о конституционном праве на адвоката?
– Позже, в участке. Я не думал, что мне нужен адвокат. Я ничего плохого не делал. И поэтому сказал, хорошо, давайте поговорим.
– Вы подписывали какой-нибудь документ об отказе?
– Да, что-то подписывал. Но, по правде говоря, не читал.
Я сдержал свое раздражение. Большинство людей, которые сталкиваются с системой уголовного правосудия, оказываются своими злейшими врагами. Они буквально сами подписывают себе приговор.
– Расскажите, как все происходило. Я так понимаю, вы поговорили с полицейскими у себя дома и поехали в Западное отделение?
– Да, мы были дома примерно минут пятнадцать, а потом меня повезли в участок. Мол, хотят, чтобы я взглянул на несколько фотографий подозреваемых. Но просто соврали. Никаких фотографий мне так и не показали. Они завели меня в маленькую комнату и стали задавать вопросы. А потом сообщили, что я арестован.
Чтобы полицейские произвели арест, они должны обладать материальными уликами или свидетельскими показаниями, хоть как-то связывающими Лакосса с убийством. Вдобавок что-то из того, что он им рассказал, должно быть, противоречило фактам. И как только он соврал, или они решили, что соврал, его арестовали.
– Понятно. Вы рассказали им, что ходили к жертве в воскресенье вечером?
– Да. И сказал, что она была жива, когда я уходил.
– Вы им говорили про то, что хватали ее за шею?
– Да.
– Это было до или после того, как вам зачитали ваши права и вы подписали отказ от адвоката?
– Ой. Я и не помню. Вроде бы до.
– Хорошо. Попробую выяснить. Они упоминали о каких-то других уликах, предъявляли вам что-нибудь?
– Нет.
Я снова сверился с часами. Времени уже не оставалось. И я решил на этом закончить. Если возьмусь за дело, большую часть информации раздобуду в судебных документах. И даже неплохо, если от клиента я получу не всю картинку. Я бы зациклился на показаниях Лакосса, и это могло бы повлиять на те ходы, что я предприму в дальнейшем. Например, если Лакосс признается мне, что он все-таки убил Жизель, тогда я не смогу вызвать его для дачи показаний и просить это отрицать. Иначе буду виноват в подстрекательстве к даче ложных показаний.
– Ладно, пока достаточно. Если возьмусь, как вы собираетесь мне заплатить?
– Золотом.
– Это мне сообщили, я имею в виду сколько? И кстати, откуда золото?
– Я все активы храню в золоте. В надежном месте. Если возьмете дело, распоряжусь, чтобы все было у вас до конца дня. Ваш координатор сообщила, что для начала нужно двадцать пять тысяч. Посмотрим котировки нью-йоркской товарной биржи, определим стоимость и просто передадим, сколько надо. Отсюда сложно проверить, что творится на рынке, но полагаю, что слиток в один фунт покроет расходы.
– Вы понимаете, что это покроет только первоначальные расходы? Если дело дойдет до предварительного слушания и суда, потребуется еще золото. Вы можете найти защитника и подешевле, но найти лучше не получится.
– Да, понимаю. Чтобы доказать свою невиновность, мне придется платить. Золота хватит.
– Отлично, тогда пусть ваш курьер доставит слиток моему координатору. Чтобы завтра до первой явки в суд он был у меня на руках. Тогда я пойму, что вы настроены серьезно.
Какое-то время я молча изучал Лакосса, пытаясь его раскусить. Неизвестно, какими фактами располагает полиция. У меня был лишь рассказ Андре, и я подозревал, что когда всплывут определенные улики, я пойму, что он не так уж невиновен.
– И последнее. Вы сказали моему координатору, что меня рекомендовала сама Жизель.