Электричество отключили, мы два дня без света и Интернета сидели. Потом подвал залило, надо было рабочих принимать, за ними следить, чтобы они там ничего не испортили еще больше.
— Но в этом вины Матроны нет.
— Как знать. Израк сказал, что она здорово сердитой была. И дождь сразу же после их встречи зарядил.
— А до того солнце светило, дождем и не пахло.
Ну, эти городские жители вряд ли так уж хорошо разбирались в погоде. Поэтому Кира не обратила особого внимания на их слова, приписав это отчасти суевериям, а отчасти стрессу из-за навалившихся на их бригаду неприятностей, последнюю и самую значительную из которых — исчезновение Израка — сыщикам сейчас и предстояло расхлебывать.
Перед этим у четырех друзей по излюбленной ими привычке возникло маленькое стихийное совещание.
— Что нам делать? Уезжать или оставаться?
— Мы собирались только довезти Полину до места, осмотреть все быстренько и уехать еще до вечера.
— Да, помню. Но мы не можем оставить Полину тут в этой непонятной ситуации. Ей предстоит одной провернуть огромную работу, и еще не известно, что с этим Израком случилось.
— А что с ним может быть? Болтается где-то… поблизости.
Впрочем, в голосе Эдика не слышалось убежденности. И Кира хмыкнула:
— Болтается! А вдруг он погиб?
— Типун тебе на язык! — испугалась уже и Леся. — Пусть мальчик будет жив и здоров!
— Хотелось бы на это надеяться. Все говорят, какой великий он гений.
— А гении просто так гибнуть не должны.
— Значит, остаемся? Ищем Израка?
Итог этого совещания был один — оставлять Полину в чужом месте и в такой непростой ситуации никак нельзя. Друзья побудут с ней до того, как Израк так или иначе найдется.
— Ему поручили этот заказ, ему и отдуваться за его сдачу или несдачу. А переводить стрелки на Полину, пока он сам там где-то тешит свою уникальность и гениальность, мы не позволим!
И четверка друзей дождалась тетушку Матрону в полном согласии и трогательном единодушии. Впрочем, у Лисицы был еще один повод, чтобы остаться в этом поместье. И точно такой же повод имелся и у Эдика. И теперь друзья выразительно переглядывались между собой, время от времени обмениваясь странными фразами:
— Ночью! Уже сегодня ночью.
— Как мне не терпится, если бы ты знал.
— Это же настоящий клад, а не какая-то там выдумка.
И двое приятелей вновь весело переглядывались, от предвкушения чего-то невероятно приятного едва не потирая ладони. Глаза их блестели. Они оба были оживлены и активно рыскали по окрестностям поместья, пока подруги в обществе Полины и двух других девушек, работавших в бригаде художников, устраивали себе место для ночлега.
— Комнат у нас свободных полно. Проблема с кроватями. Как вы видите, дом еще не меблирован. Мы сами спим на надувном матрасе.
— Не беда. У нас есть спальники, и пенка, и одеяла, и даже подушки. Мы захватили с собой и палатку. Так что если станет совсем холодно, сможем разбить палатку прямо в здании.
— Нет, здание отапливается, — успокоила подруг одна из девушек. — И вода есть, какая хотите, хоть горячая, хоть холодная. Все коммуникации к дому уже подведены, нет только мебели. Готовим мы, к примеру, прямо на газовом баллоне или на костре на улице.
— В доме есть камины, но еще нет дров! Когда Гоша, Гриша, Ваник или вообще кто-нибудь из нас приносит из леса сухостой, топим камин и жарим на нем колбасу.
— Ого! Действительно, условия далеко не идеальные.
— Мы не жалуемся.
— Зато тут есть бесплатный Интернет, — добавила вторая девушка. — Им можно пользоваться сколько угодно.
— Им можно пользоваться сколько угодно.
Доступ в Интернет, что еще нужно человеку для счастья! А давно ли еще мы и понятия не имели, что почти все поголовно будем его верными рабами.
Вскоре Кира с Лесей разобрались в ситуации. Газ в доме есть, а вот газовой плиты нет. Принять душ или даже ванну вполне возможно, а вот посмотреться на себя в зеркало — нет. Спать, судя по всему, им придется на полу. Но ко всему можно привыкнуть. Тем более что задерживаться надолго подруги не собирались. У них имелась теория относительно того, куда мог запропаститься Израк.
— Наверняка он в этой норе, куда таскался с Ваником.
— Точно! Свалился, а выбраться не может. Кругом лес, кричи или не кричи, никто не услышит.
— Но я удивляюсь нашей полиции! Им прямо говорят, что с человеком случилось несчастье, а они и в ус не дуют!
При этих словах возмущенной Киры одна из девушек потупила глаза, а вторая залилась краской.
— Что? — посмотрела на них Кира. — Что я не так сказала?
— Нет-нет, вы все правильно сказали, — залепетали бедняжки. — Это мы… мы виноваты все.
— В чем вы виноваты?
— Мы не ходили в полицию.
— Как?
— Почему?
— Мы были уверены, что полиция в курсе!
— Ну, понимаете… Израк, он такой загадочный… Он иногда выкидывал очень странные штуки.
— И раньше случалось, чтобы он уходил и пропадал? — догадалась Кира.
И девушки с явным облегчением закивали головами.
— Да, да, иногда он мог прямо с занятия подняться и уйти. И все, неделю его нет в академии. На телефонные звонки не отвечает, дома или где он, не понятно. Жив или не жив, тоже не понятно. Все ломают головы, что могло вывести нашего гения из себя. Разговоры, обсуждения…
— А спустя недельку или около того Израк обратно приходит.
— Ясное дело, снова шум, разговоры. Что с тобой было? Где ты был?
— Все волнуются, снова Ноя обсуждают. Что с ним будет? Да простит ли его ректор? Разговоры, пересуды!..
— А Ною только этого и надо!
— Он просто обожает, когда про него говорят, когда его хвалят.
— Самолюбив без всякой меры!
— А если спросишь, где ты был, говорит, что отдыхал от нас.
— То есть мы его утомляем!
Девушки, заговорив про Израка, дали волю своему возмущению. И Кира решила уточнить:
— Я так понимаю, вы Ноя недолюбливаете?
Этот вопрос вызвал у девушек новый всплеск эмоций.
— А как он с нами поступил! Сначала ничего делать не хотел, кривлялся, что не может эту мазню в жизнь претворять. А потом и вовсе исчез!
— Выпендривается, я уверена!
— Нет, я понимаю, что он у нас гений, но все-таки человек он совершенно неприятный.
— Я бы замуж за такого не хотела.
— Ни в коем случае!
Кира не выдержала и покосилась на племянницу:
— Слышишь, что люди про твоего Израка говорят?
Реакция Полины была удивительной. Она швырнула на пол одеяло, которое держала в руках, и с криком: «Ну, тетя Кира! Кто вас просил рот открывать!» — унеслась прочь. Кира оторопела. Она привыкла к поведению своей родственницы, но такую выходку не ожидала даже от нее.
— Что это с ней? Чего она так разоралась?
— Похоже, ты случайно задела больную струну в ее душе. Полинка действительно влюбилась в этого Израка.
— Но я же не знала! Я же в шутку!
— А для нее все очень серьезно. Может быть, это вообще ее первая любовь.
— Если так, — вступила в разговор одна из девочек, — то мне Полину жаль.