Ведь идти, пусть и в потемках, но зато по свежему следу собакам было куда легче, чем бежать завтра спозаранку, но по следу вчерашнему, на который уже выпала роса.
Бородач отправился за своими собаками, а Настя кинулась к гостевому дому, чтобы забрать и принести оттуда вещи своего сына. Подруги тоже отправились с ней, ведь им еще нужно было найти и поставить в известность о случившемся своих мужчин.
Глава 8
Но, к удивлению подруг, ни Эдика, ни Лисицы в доме не обнаружилось.
— Странно, где же они?
Осмотрев комнаты и покликав своих любимых, подруги озаботились уже всерьез:
— Неужели их тоже похитили?
— Типун тебе на язык!
— Но что же с ними случилось? Где они? Среди жителей их нет, дома тоже нет.
В головах у подруг крутились картинки одна страшнее другой. И у них были все основания для беспокойства. Убийство старика, похищение ребенка… Как знать, каких еще сюрпризов стоит ждать от обитателей Зубовки? Шмыгающие повсюду назареи в своих белых одеяниях внушали теперь подругам откровенный страх. Что на уме у этих фанатиков?
Нельзя было забыть, что один из назареев, скорей всего, убил отца Захария. И в похищении ребенка также был замешан человек в одежде назарея. Именно его пояс с пряжкой был обнаружен в подземном ходе.
— А вдруг наших мужчин тоже забрали назареи?
Обстановка в Зубовке и так действовала на нервы подругам. И после убийства отца Захария они было уже собрались сматывать удочки, да на беду пропал Ванька. Уехать, оставить Настю и Лешку одних в трудный час девушки, конечно, не могли. А теперь вот пропали и Лисица с Эдиком. Своих мужчин подруги не видели уже пару часов с тех самых пор, как они расстались с ними возле молельного дома, отправив их добывать информацию. Но добывать ее мужчины должны были, сидя за своими ноутбуками, которые находились в доме. А потом должны были доставить информацию подругам. А между тем мужчин не было ни в толпе местных жителей, ни в доме.
— Может быть, они возле молельного дома?
Настя давно убежала, прихватив с собой вещи Ваньки. А растерянные подруги притихли, нахохлились и присели, ожидая, сами не зная чего.
— И зачем ему было везти ребенка сюда? — услышали внезапно подруги голос Лисицы, доносящийся из-за дома.
Ему отвечал голос Эдика:
— Но факт остается фактом, это точно Ванькина курточка.
Подруги обрадованно вскочили на ноги.
— Ребята! Вы тут! А мы тоже здесь!
Они побежали в сад, где слышались голоса мужчин. Оба красавца — Эдик и Лисица были здесь. Но радости не проявили. Они лишь повернули головы, глядя на подруг. А те кинулись им в объятия, чуть ли не плача:
— С вами все в порядке?
— Да, в полном порядке. А вы чего такие взбудораженные?
— Мы пришли в дом, вас нет. Ванька пропал… Захария убит…
— И вы за нас испугались?
— Испугались, да, — призналась Леся.
— Ну и напрасно. Ничего с нами не случилось.
— А где вы были?
— В саду сидели, выполняли порученное вами задание.
Оказалось, что находиться в мрачном и безлюдном доме друзьям было неприятно. Да и мобильный Интернет работал в доме совсем скверно. Поэтому они вышли в сад, чтобы найти место, где связь была бы наиболее устойчивой, чтобы иметь возможность всласть покопаться в многочисленных архивах, к которым их новая служба давала практически беспрепятственный допуск.
Им предстояло найти большой объем информации, а соединение то и дело срывалось. Поэтому работа могла затянуться надолго. Бегая с планшетами по саду, они наконец набрели на нужное местечко возле самого забора.
— И мы вас слышали. Слышали, как вы обсуждали похищение Ваньки.
— Слышали?
— Да, слышали, как вы поднялись из подземного хода с Порфирием и Мурашовым, и весь разговор. И даже посмеялись, когда Порфирий застрял между двумя заборами.
— И ничего нам не сказали? Почему?
— Порфирий так славно с вами откровенничал, — пожал плечами Лисица. — Мы решили, что лучше нам его не перебивать своим появлением.
— А потом вы ушли, мы решили еще немножко поработать.
— Нам оставалось совсем чуть-чуть, а потом мы собирались присоединиться к поискам Ваньки и…
— Но соединение снова прервалось!
Ребята были вынуждены вновь сняться с насиженного местечка и пройтись еще чуть дальше вдоль забора. И тут их внимание внезапно привлекло какое-то цветное пятно, ярко выделяющееся на зеленой траве.
— Эдик подошел ближе и поднял вот это.
И Лисица показал подругам пеструю курточку, в которой они все признали Ванькину одежку. Именно в ней по настоянию Насти ребенок убежал сегодня из дома.
— Где вы это нашли?
— Вот тут.
И Лисица показал на землю возле забора, ограждавшего заброшенный фруктовый сад.
— С нашей стороны? В саду?
— С нашей, — кивнул Лисица. — В саду. Но это еще не все. Смотрите…
И он показал на доски забора. Подруги внимательно посмотрели в указанном направлении, но решительно ничего необычного там не увидели.
— И что? Доски как доски.
— Доски как доски? — хмыкнул Лисица. — Ну, сейчас увидите!
И с этими словами он протянул руки и раздвинул доски в разные стороны. Действовать ему приходилось с заметным усилием, доски были новыми и наверху оставались хорошо закрепленными.
— Кто-то выкрутил внизу два самореза, на которых крепились эти доски. Наверху крепления остались, но внизу их совсем недавно убрали.
— Даже еще свежие опилки виднеются.
— И зачем это было сделано?
— Очевидно для того, чтобы, выбравшись из подземного лаза, преступник с мальчиком могли бы сразу же попасть в этот сад.
— Значит, по тропке между двумя заборами они и не ходили? Мурашов зря там тискался?
— Получается так.
— И преступник привел Ваньку сюда? В это сад?
— По всей видимости, это опять же так.
Подруги завертели головами.
— Ваня! — позвала Леся мальчика. — Ванька, вылезай!
— Если ты тут, то выходи, не прячься! Твоя мама очень волнуется.
Но лишь щебет птиц был им ответом.
— Бесполезно, — произнес Эдик. — Мы его уже звали.
— И в доме его тоже нет, — добавил Лисица. — Мы там все осмотрели.
— Все-все?
— Абсолютно все!
В этот момент за забором послышались возбужденные человеческие голоса и собачий лай.
— Собаки никуда не годятся, они не могут взять след. А ведь мы привели их к тому месту, куда мог прибежать преступник.
Поняв, что это пришла группа поиска во главе с бородатым охотником, подруги подскочили к забору и, раздвинув доски, как это делал только что Лисица, закричали:
— Сюда! Идите все сюда! В этом саду мы нашли курточку Вани!
Настя первой сунула нос в образовавшуюся щель.
— Да, это курточка сына, — подтвердила она. — Где она была?
— Тут.
— Дайте ее мне!
Подруги вручили ей находку. А Настя передала ее, в свою очередь, бородатому охотнику.
— Куртка подойдет для собак лучше? — спросила она у него.
— Гораздо лучше! Ее ведь, надеюсь, вы не стирали!
Но увы, что с курткой, что со стиранными носочками и маечкой дело на лад у двух быстроногих гончих не шло.