Чтобы заморить червячка, Леся сделала на кухне себе и подруге несколько бутербродов. Взамен оливье в холодильнике откуда-то появился приличный кусок осетрины горячего копчения в вакуумной упаковке. Об этой рыбе у Леси остались лишь смутные воспоминания детства, потом осетрина куда-то исчезла с прилавков магазинов, а теперь вот стала появляться вновь. Недешевое удовольствие, но иногда можно побаловать себя кусочком.
Кроме рыбы, в холодильнике также появилась баночка красной икры и палочка сервелата. Вряд ли эти деликатесы принес девушкам их добрый домовой. Скорей всего, тут потрудился Лисица. Но когда он успел смотаться в магазин? Вчера вечером в холодильнике ни рыбы, ни икры, ни колбасы не было.
Или деликатесы вовсе не из магазина? А вот интересно, нынешним сотрудникам бывших органов до сих пор выдают продовольственные пайки? Что же, вполне вероятно, ведь мозговую деятельность своих сотрудников нужно поддерживать хорошими продуктами во все времена.
Без зазрения совести Леся распатронила все упаковки, щедро намазала вкусную начинку поверх свежего хлеба, который тоже обнаружился на кухне, и хотела уже отправиться со своими трофеями к Кире.
Но Фантик и Фатима вились возле ног Леси, намекая на то, что они тоже любят копченую колбасу. Да и от незнакомой рыбки, которая появилась в их жизни впервые, но так соблазнительно пахнет, они не откажутся. А вот противные красные шарики они не хотят. Пусть те и пахнут рыбой, но, мерси, слишком уж соленые.
– У вас своя диета, – строго сказала кошкам Леся. – Полезная каша и вареное мясо.
Куда там! Поняв, что в доме имеется колбаска, кошки не хотели полезной каши. Пришлось дать им по кусочку колбаски, иначе они бы просто не выпустили свою хозяйку из кухни. А ведь Лесе надо было поторопиться к Кире.
– Кстати, об этом Косте и курице, которую он видел… – произнесла она, входя в комнату, но тут же поняла, что опоздала.
Кира уже сидела у включенного компьютера. На экране мерцали названия сайтов, посвященных доставке пиццы и всякой готовой еды. И Кира, схватив с тарелки бутерброд, пожаловалась:
– Столько этих ресторанов быстрого питания развелось! Совсем женщины обед для своих домашних сварганить не желают! Посмотри, что в Сети делается. И супы тебе в пластиковой баночке привезут, и пельмени доставят, и лазанью с котлетами смастерят. А уж пицца и куриные окорочка или крылышки – вообще зашкаливают по популярности. Дешево и сердито!
– Даже передача такая есть. Дарья Донцова ее ведет.
– Донцова – молодец! А вот передача – какое-то издевательство над народом!
Пережевывая вкусный бутерброд, Кира думала о своем. Россия – богатейшая из стран мира. И нефть у нас. И газ у нас. И даже икра с осетриной, опять же, у нас. И если бы чиновники меньше воровали, то и бедным гражданам в нашей стране не пришлось бы пол на дачах утеплять фанерой с газетами. Пенсионеры все поголовно купили бы электрические чайники и не парились бы вопросом, что дороже выйдет – газ или электричество. Да и багеты в домашних условиях шпинатом с кинзой фаршировать тоже бы не пришлось!
– Все бы наши граждане по телефону себе заказали. Или бы роботов придумали, чтобы вместо них работали.
И Кира схватила с тарелки еще один бутерброд. Этот оказался с сервелатом и ржаным хлебом. Сам хлеб Леся не поленилась, поджарила на сковородке с растительным маслом, а потом хрустящую поверхность с двух сторон хорошенько промазала долькой чесночка. Чеснок на жареном хлебе терся, словно на терке. И впитываясь в пористую поверхность, сам по себе уже являлся замечательной закуской.
– А почему ты вдруг про роботов заговорила? – запоздало насторожилась Леся.
– Ну, к слову пришлось, – неохотно оторвалась от очередного кулинарного шедевра подруги Кира.
– Смотрела тут одну передачу… Там всю еду роботы готовили. Начиная от йогуртов и заканчивая пирожными.
Кира сделала большой глоток замечательного компота, в который Леся положила помимо малины, черники, вирги и других ягод, произрастающих в наших широтах, еще и плоды японской айвы. Айва эта хоть и низкорослая, и подмерзающая в наших широтах, цветет по весне очаровательными оранжевыми цветочками. А под осень еще и радует глаз маленькими желтыми шариками. А после каждый из этих неказистых, но зато ароматных плодов попадает в компот. И «склеивает» напиток в самое лучшее из всех желе на свете – айвовое.
Отведав компота, Кира окончательно примирилась с этой жизнью. И все же кое-что ее беспокоило:
– Все-таки никакой робот не заменит тепло человеческих рук. Лучше уж нормально платить людям, чтобы могли позволить себе обедать и ужинать в ресторанах.
– Менталитет у нас не такой. Русский человек лучше в кубышку лишний рубль положит, чем в ресторан пойдет.
Но Кире спорить о менталитете не хотелось. И откусив бутерброд с белым хлебушком, на котором лежал тонюсенький кусочек осетрины, она протянула:
– М-м-м… Ты, Леська, тоже молодец. Как тебе удается готовить такую вкуснятину? Я такой рыбы со времен своего детства не помню.
– Лисица приволок.
Кира уже справилась с осетриной и прихватила бутерброд с красной икрой, в уголке которого на подушке из сливочного масла притаился кругляшок яичка.
– Вкуснятина. И яйцо, и икра, и масло – все в меру. Где ты этому научилась, Леська?
– Так. Опыт. И некоторые мамины советы.
– Экономия должна быть экономной. И поэтому часть икры обязательно надо заменить яичком?
– Ты же помнишь, как моя мама «Наполеон» готовила?
– Ага, – с готовностью откликнулась Кира. – С заварным кремом. Вся прелесть заключалась в том, что съесть его надо было в первые же сутки, иначе он буквально расползался.
– Вот-вот.
– В этом и проблема многих рецептов эконом-класса. То там растечется, то изжога от введенного в рецепт маргарина образуется, а то от оклеенных крахмалом стен обои отваливаться начнут.
– Только у неумелых мастеров. Помнишь, какую шарлотку моя мама готовила?
– Пальчики оближешь!
– А ведь она клала в нее черствые куски батона и подбитые яблоки. Свежие продукты она в пирог принципиально не употребляла, считая, что их можно съесть и так.
Поддавшись ностальгии, подруги еще долго вспоминали, где и что им доводилось пробовать вкусного. И как-то неожиданно поняли, что далеко не всегда те вещи, которыми они восхищались в детстве, были дорогими по себестоимости. Например, бабушка Киры готовила потрясающе вкусную творожную запеканку, но ничего, кроме творога и муки, туда не клала. А пирожки с картошкой, которыми девочка объедалась на праздниках у бабушкиной подруги – бабы Кати, были и вовсе дешевле некуда. Да и крепкий мясной бульон, к которому они подавались, был сварен, увы, всего лишь из костей.
Шаря по сайтам, Кира неожиданно наткнулась на картинку, которая ее зацепила.
– Посмотри. – Ткнула она подругу в бок.
Леся, которая как раз в этот момент рассказывала, как лихо в девяностых она научилась делать голубцы с гречневой кашей, блюдо, которое нипочем нельзя было отличить от настоящего, замолчала и уставилась на экран.
– Ну и реклама! Курица с пиццей в зубах.
– В клюве.
– Это еще как посмотреть. У этой птички полный рот зубов. Взгляни внимательней!
Зубы данной курочки запросто могли бы послужить рекламой какой-нибудь стоматологической клиники. Да и мощные челюсти, которыми курочка сжимала огромную коробку с пиццей, тоже.