Вид у женщины был ужасно воинственный. Леся немного отодвинулась подальше и торопливо сказала:
– Понимаю ваши чувства. Но кто-то же все-таки хочет вашей смерти. Так? Вы сами так сказали.
– Сказала. И что?
– Возможно, это все-таки действует кто-то из ваших родственников? Ну тот, кто не знает о вашем завещании.
– Они все знают. Я им сообщила!
В голосе Катарины слышалось такое торжество и злорадство, что Леся ни на минуту не усомнилась в правдивости ее слов. Она поставила своих бедных родственников перед фактом, что им из ее денег не достанется ни гроша.
– Возможно, они все равно не верят в то, что ближайшие родственники могут остаться совсем без гроша. Суд наверняка учтет ваше с ними близкое родство и присудит им какую-то часть вашего имущества. Для вас это копейки. А для них, возможно, целое состояние.
– Да, родственнички у меня сброд и голытьба, – с удовлетворением подтвердила Катарина. – Какими были, такими и остались. Одна я молодец – вырвалась из того болота, в котором они все до сих пор сидят. И как видишь, вполне преуспела в жизни.
– Вижу.
– А близких родственников, таких, чтобы суд им что-то присудил супротив моего завещания, у меня нету, – продолжала объяснять Катарина. – Детей я не завела. Мужья мои все давно перемерли. Родители и подавно.
– Возможно, братья, сестры или племянники?
– Братьев у меня было двое. Но оба уже померли. А их дети… Ну да, вроде бы были у тех женщин, с которыми они жили, какие-то дети. Так ведь они мне по крови чужие!
И все-таки Леся не могла до конца отвергнуть версию наследников. Очень уж эта версия была благодарная. Ведь если не наследникам, то кому еще мечтать о смерти Катарины?
– Но вы мне еще не рассказали, как именно вас хотели убить! – спохватилась Леся. – Ведь попытки уже были, я не ошибаюсь?
Катарина помрачнела и покачала головой. Нет, не ошибаешься.
– Попытки были. И не одна.
– Но вы до сих пор живы.
– По чистой случайности.
И Катарина принялась рассказывать, как поняла, что ее хотят убить. И что из этого вышло.
– В первый раз у моей машины отказали тормоза. Это случилось еще осенью, когда мы жили на моей вилле под Римом. Водитель разбился насмерть. Он проработал у меня на тот момент почти три года. Мне было его очень жаль, но это в какой-то степени снимало с него подозрение.
Действительно, глупо подозревать погибшего. Вряд ли убийца состряпал ДТП, чтобы вознестись на небо вместе со своей жертвой.
– Второй раз несчастье произошло у меня в загородном доме под Барселоной, куда я перебралась, чтобы забыть про ужасное происшествие в Италии. Пожар вспыхнул среди ночи. Дверь моей спальни оказалась заперта снаружи. И в доме сгорела заживо моя горничная – Анфиса.
– Ужас!
– Она прослужила у меня на то время почти пять лет. И мне ее очень не хватает. Та дурочка, которую я была вынуждена нанять вместо Анфисы, совсем ни на что не годится. Думаю, что придется уволить девчонку, как только вернусь в Париж.
Это речь шла о Ниночке.
– А разве Ниночка живет в Париже?
– Девчонка дальняя родственница одной моей хорошей знакомой. Прикатила к ней в гости в Париж на недельку и осталась на целый год. Елена – ее тетка – швея. Она и меня обшивает с ног до головы. Елена целыми днями по заказам крутится. Куда ей девать девчонку? Пробовала пристроить к своему делу, оказалось, бесполезно. У девчонки не руки, а крюки. Только дорогую материю заказчика испортила. А тут мне срочно понадобилась горничная. Вот я и взяла неумеху. Решила, что в Швейцарию она со мной съездит, ничего не случится. А дальше я ее выгоню ко всем чертям! Найму толковую прислугу, вроде моей бедной Анфисы.
А дальше я ее выгоню ко всем чертям! Найму толковую прислугу, вроде моей бедной Анфисы. Ну, если выживу, конечно.
– А что, были еще и другие случаи?
– Было и третье покушение! В третий раз погиб мой лучший повар! Он всегда пробовал еду, приготовленную для меня. И вот вам результат… Скончался в жесточайших муках. Никто из врачей не сумел облегчить его страдания или как-то иначе помочь ему.
Трех раз было более чем достаточно, чтобы Катарина забила тревогу.
– На тот момент интересы моего бизнеса требовали от меня того, чтобы я находилась в Париже. И когда стали случаться эти несчастья, я обратилась за помощью к своему знакомому – министру внешней политики Франции. Он рекомендовал мне нескольких своих очень толковых сотрудников из бюро расследований. Но они ничего не сумели мне объяснить.
– Как так?
– По их словам, все три смерти явились следствием несчастного случая. А от несчастных случаев, как известно, никакая милиция или полиция защитить не может.
– Но вы им не поверили?
– Нет, конечно! Как я могла поверить в такую чушь! Три несчастных случая на протяжении всего двух с небольшим месяцев! И каждый из них лишь чудом не отправил меня в могилу! И это я еще молчу про остальное!
– Про остальное? Про что остальное?
Катарина потупилась, но потом все же принялась объяснять. Некоторое время назад у нее в бизнесе стали возникать неприятности и задержки. Сначала мелкие, потом более крупные. Куда-то пропадали большие суммы денег, которые потом находились, но, увы, слишком поздно. Срывались поставки и контракты.
– Я еще тогда заподозрила, что дело неладно. А потом начались несчастные случаи. И разве в такой ситуации я не вправе думать о том, что кто-то хочет мне зла, а возможно, что и смерти?
В голосе Катарины слышалось все больше и больше раздражения. Краска гнева уже залила все ее лицо и спускалась ниже в вырез пышного декольте. По обнаженным рукам Катарины ползли красные пятна. И Леся испуганно подумала про себя, не пора ли ей смываться и не закончится ли для нее самой весь этот ужин трагически, но вдруг хозяйка затихла.
– Да, меня хотят убить, – пробормотала она. – Без всякого сомнения, хотят. И я даже могу допустить, что знаю человека, который хочет моей смерти.
– И кто же он?
Но вместо ответа Катарина порывисто схватила Лесю за руку. Несмотря на то что женщина была вся красная, рука у нее оказалась холодной и неприятно влажной. Леся с трудом удержалась от того, чтобы не высвободить свою руку. Однако ей вряд ли удалось бы. Хватка у Катарины оказалась железной.
– Вы должны мне помочь! – пылко воскликнула она.
– Я?
– Да, да! Именно вы! Едва только я увидела вас на улице, как сразу же поняла, вы та, кого послал мне Господь!
– Но я…
– И не вздумайте отказаться! Собаки сразу же определили, что вы хороший человек! Прекрасный! Открытый! Душевный!
– Но я…
– Вы должны мне помочь, иначе я погибну! Злодей доведет свое дело до конца и убьет меня!
– Но что я могу! – в отчаянии закричала Леся.
Но Катарину не так-то легко было сбить с толку.
– О-о-о! Вы можете очень многое! – воскликнула она. – И у меня уже есть план на ваш счет! Вы войдете в мое ближайшее окружение и сами лично проследите за всем, что происходит у меня за спиной.
– Как это?
– Изнутри. Вернее, оттуда, снизу.
И она указала куда-то на пол у себя под ногами. Там могло находиться что угодно. Кухня, подвал и даже адское пламя.
Проведенная аналогия сильно не понравилась Лесе. Но еще меньше ей понравилось то, что, оказывается, задумала на ее счет Катарина.