– Мы можем показать вам этот дом!
Эдмонд кивнул.
– Сделайте такое одолжение. Покажите. Вполне возможно, что личности хозяев этого дома могут быть мне знакомыми. Ну а дальше мы уже станем действовать, исходя из ситуации.
Подруги хотели уже удивиться, откуда Эдмонд может знать тех или иных обитателей поселка, но вовремя вспомнили, что он приезжал на этот курорт уже не первый год. И конечно, знал в лицо и по имени многих постоянных обитателей этого местечка.
Друзья вышли на улицу и поспешили к тому дому, возле которого сегодня уже покрутились подруги. Они ожидали, что, увидев этот дом, Эдмонд хоть как-то отреагирует, помрачнеет или, напротив, обрадуется. Но он никаких особых чувств не проявил. Пожал плечами и равнодушно огляделся по сторонам.
– А кто живет в этом доме, вы узнавали?
– Разные люди. Мы же вам объясняли, в доме сдают меблированные комнаты. Иным постояльцам предлагают полный пансион.
– Но у дома есть хозяин?
– Наверное, – предположила Кира. – Но нам не удалось узнать его имени. Живущие в доме люди говорят, что с ними имела дело моложавая женщина, которая представлялась им Вероникой. Русская. Приятная. Улыбчивая. На вид ей лет тридцать с небольшим. Но так как женщина тщательно следит за собой, то ей может быть и больше. Но хозяйка она или нет, они не знают. А местные жители на вопрос о хозяине дома просто отказываются разговаривать с нами на эту тему. Делают вид, что не понимают нас.
Но Эдмонда подобные трудности не остановили. Местным диалектом, состоящим из смеси немецкого, французского и еще какого-то языка, он владел в совершенстве. Так что Эдмонд вошел в первый же попавшийся магазинчик и завел непринужденную беседу с его хозяйкой. До появления Эдмонда эта немолодая женщина скучала, несмотря на суетящихся в магазинчике покупателей. Но с появлением дворецкого все изменилось. Хозяйка приосанилась, глаза у нее загорелись, и подругам даже почудилось, что она плотоядно улыбнулась, приветствуя завидную добычу.
И Кира невольно воскликнула:
– Слушай, а ведь он красив!
– Ага! И манеры!
– И рост!
– И умение держаться в обществе.
– Неудивительно, что Ниночка положила на него глаз.
– И не она одна. Посмотри, как эта тетка перед ним выделывается. Разве что на шею ему не бросается!
Хозяйка магазинчика уже давно вышла из-за прилавка, отделявшего ее от покупателей, и теперь всем телом и почти вплотную прижималась к Эдмонду.
– А ему это, кажется, очень даже по вкусу!
– Не может же он обидеть ценную свидетельницу отказом. Он все делает правильно.
Наконец Эдмонд узнал все, что хотел, и вышел из магазина. Хозяйка проводила его разочарованным взглядом. Она понимала, что не произвела нужного впечатления на мужчину и он больше к ней не придет. Она свой шанс упустила, и ничего с этим уже не поделаешь.
– Ну что?
– Тебе удалось что-то узнать?
Подруги налетели на Эдмонда, но он ничего не ответил им, пока не завернул за угол. Но и тут он застыл в задумчивой позе, не отвечая на вопросы подруг.
– Кто хозяин дома?
– Это господин Лазарь?
Эдмонд медленно и как-то рассеянно покачал головой.
– Нет. Это другой человек.
– Но ты его знаешь?
– Слышал о нем.
– И кто он?
Но Эдмонд, помрачнев еще больше, вдруг сказал:
– Девочки, не нужно вам лезть в это дело.
– Как?
– Почему?
– Что случилось?
Эдмонд теперь выглядел мрачнее тучи.
– Не могу вам всего объяснить. Но поверьте мне, так будет лучше в первую же очередь для вас.
– Но убийство Настасьи!.
– Но убийство Настасьи!..
– И Катарины!
– Они могут быть связаны между собой!
– Мы от тебя не отстанем, пока не расскажешь нам всего!
– А не расскажешь, мы все равно не отстанем!
– Будем вести расследование самостоятельно!
Выражение лиц подруг было до того упрямым, что Эдмонд сдался.
– Ладно. Лучше уж вы будете при мне влипать в неприятности, чем без меня, – обосновал он свое решение. – Так я хотя бы смогу проконтролировать ваши действия и уберечь от самого страшного.
Подругам было все равно. Охота Эдмонду изображать из себя благородного рыцаря по отношению к ним, пусть сделает такую милость. В конце концов, рыцарей осталось в этом мире слишком мало, чтобы сейчас еще и тушить благородный порыв Эдмонда.
Эдмонд предложил вернуться в гостиничный номер к подругам и там им рассказать, как он сам представляет себе это дело.
– Хозяином пансиона, в котором остановились ваши знакомые, действительно является господин Лазарь.
– Значит, ты нам соврал!
– Хотел оградить вас от неприятностей! – признался дворецкий. – Как известно, меньше знаешь, дольше проживешь. Но раз уж мы решили плыть в одной лодке, скажу вам правду. Да, Лазарь владелец дома, где остановились ваши знакомые!
– И ты узнал эту правду от хозяйки магазина?
– Во всяком случае, хозяйка магазина напротив неоднократно наблюдала появление интересного седовласого мужчины возле этого пансиона. Появляется он преимущественно под вечер и никогда не задерживается на ночь. По всей видимости, сам он делами не управляет, пансионом занимается Вероника, о которой вы уже слышали. Господин Лазарь приходит к ней лишь для того, чтобы принять отчет и забрать деньги, которые платят постояльцы за постой и еду. Это один вариант. И он подразумевает, что Лазарь был не до конца чист перед моей покойной хозяйкой.
– Почему?
– Раз ему принадлежит пансион, значит, он его каким-то образом приобрел. А где он взял деньги? Жилье на курорте и вообще в Швейцарии стоит отнюдь не дешево.
– Заработал.
– Скопил.
– Официально у Лазаря таких доходов не было, – покачал головой Эдмонд, отвергнув обе версии подруг. – И еще… Лазарь болтлив. И хвастлив. Даже ерундовую покупку вроде дорогих часов он афиширует прилюдно. Создает бешеную рекламу каждой приобретенной им вещи. А тут купил целый дом, и молчок! Значит, он боялся, что Катарина задаст ему резонный вопрос, а откуда у тебя деньги на такую покупку, дружок?
– А Лазарь был зависим от Катарины?
– Более чем. Но у меня есть и еще одна версия, почему Лазарь держал в тайне свои посещения того дома.
– Почему?
– Вероника!
– Кто?
– Та женщина, которая руководит в пансионе. Лазарь вполне мог ходить к ней.
– Ну да, за деньгами и отчетами. Ты уже говорил.
– Нет, – нетерпеливо махнул рукой дворецкий. – Просто как к женщине! Вероника может оказаться его любовницей. И вот эту связь он должен был скрывать от Катарины. Покупку дома на ворованные у нее деньги она, быть может, со временем бы еще и смогла простить. Тем более что деньги Лазарь никуда не разбазарил, а, наоборот, заботливо вложил и, возможно, даже преумножил. Но вот его роман на стороне… Катарина была ревнива. И такой измены она никогда бы Лазарю не простила!
Услышав это, подруги чуть не подпрыгнули на месте. У них в голове не укладывалось то, в чем только что признался им дворецкий Катарины. Конечно, Ниночка тоже намекала на возможность такой связи между хозяйкой и господином Лазарем, но горничная была такой врушкой, что подруги не очень-то ей поверили.