Никакой цели она ему не назвала. Сказала, чтобы он покатал ее по горным трассам пару часиков. Что ей нужно проветриться и немного успокоиться. И еще Арман сказал, что за все эти три с лишним часа Катарина не произнесла ни слова, ни разу не попросила его остановить машину возле какого-нибудь ресторана или кафе и ни разу никому не позвонила. Ей кто-то звонил, но она телефон выключила. И целых три с лишним часа, пока они мотались по горам, просто смотрела в окно и о чем-то сосредоточенно думала.
Так вот когда Катарину осенила замечательная идея уехать в Бразилию или Австралию! Теперь совершенно ясно, что она была крайне напугана тем, что произошло на ее деловой встрече. И вернувшись обратно на курорт, хотя и немного успокоилась, все равно не теряла бдительности.
– Именно с того момента хозяйка и отказалась от услуг личного повара, которого вначале пригласила к себе на работу.
– Как же она питалась?
– Катарина стала брать еду в ресторане. Или прикасалась только к той еде и напиткам, которые готовил на ее глазах я сам. И при этом требовала, чтобы продукты были запакованными. Яйца, вакуумные упаковки с нарезкой, свежий хлеб, который она покупала сама в соседней кондитерской. Ну а еще, конечно, фрукты и свежие овощи. Их она также отбирала в магазине самолично. И я должен был, никуда не отлучаясь, тут же вымыть их при ней, порезать и подать к ее столу.
Все было ясно! Встреча в Цюрихе имела для Катарины катастрофические последствия. Она была напугана до такого состояния, что стала опасаться за свою жизнь. Но единственный, кто знал, с кем была у Катарины назначена встреча и что на ней обсуждалось, был господин Лазарь. А между тем любовник госпожи Катарины что-то не торопился дать о себе знать.
– Нам позарез нужно поговорить с этим типом!
– Точно! Как нам его найти, Эдмонд?
– Где он живет?
Но Эдмонд и сам был в замешательстве. По его словам, Лазарь жил в доме его хозяйки на правах близкого друга семьи. У него была собственная спальня. Но ни для кого из прислуги не являлось секретом, что частенько Лазарь в свою кровать даже не ложился. Простыни оставались несмятыми. А покрывало нетронутым. Сам же Лазарь всю длинную ночь проводил в спальне хозяйки. И кажется, им обоим такое времяпровождение казалось очень приятным, хотя ни к чему и не обязывающим.
В свободное от постели время у них были приятельски-деловые отношения. Хотя не исключено, что прознай Катарина о том, что Лазарь ей изменяет, последнему бы сильно не поздоровилось.
– А где же мы можем найти Лазаря сейчас? Нужно ведь сообщить ему о несчастье, которое случилось с Катариной!
Но Эдмонд считал, что Лазарь либо сам появится в ближайшее время, либо ему кто-нибудь сообщит о трагедии. Например, та же полиция. Ну, или просто кто-то из жителей поселка проболтается о трагедии в зеленом доме.
– Новости тут разносятся быстро. Так что скоро Лазарь узнает об убийстве своей любовницы. Нам надо просто сидеть и ждать.
Легко сказать, да трудно сделать! Как это просто ждать, когда подруг буквально распирало от переживаемых ими эмоций. Они просто физически не могли успокоиться. Усидеть на месте у них тоже не получалось. И когда Эдмонд сказал, что он возвращается в дом Катарины, подруги выразили горячее желание пойти вместе с ним.
В сложившейся ситуации Кира больше не видела необходимости делать перед Ниночкой вид, что они с ней приятельницы и их встреча чистая случайность. К тому же со слов Леси она уже понимала, Ниночка далеко не всегда говорит правду. А раз так, то и дружить с ней в целях расследования нечего. Теперь у Киры с Лесей есть куда более ценный информатор – Эдмонд. Ниночкина фигура на его фоне совершенно теряется и блекнет.
– Мы пойдем с тобой! – заявила Кира дворецкому, и тот, как ни странно, возражать не стал.
– Пойдемте. Мне и самому не хочется быть одному в доме.
– Пойдемте. Мне и самому не хочется быть одному в доме.
– Почему одному? С тобой же будет Ниночка?
– Ниночка? Знаете, насчет этой девушки у меня тоже есть своего рода сомнения.
– Ты подозреваешь ее… В чем?
– Мне кажется, что она воровка, – признался Эдмонд. – И даже более того, я в этом уверен. С тех пор как девчонка поступила к нам, я неоднократно недосчитывался денег на хозяйственные нужды. К тому же регулярно пропадали мелкие безделушки, которые раньше стояли на своих местах годами. Причем мелкие бронзовые и серебряные фигурки собачек, которые Катарина всюду таскает с собой и которых у нее целая коллекция, пропадали бесследно. А те осколки фарфоровых собачек, которые демонстрировала мне Ниночка, отличались по цветам и фактуре от коллекционных оригиналов. И еще на паре осколков я даже заметил клеймо «Сделано в Китае».
– Другими словами, металлические фигурки она просто тырила, а фарфор подменяла на дешевый и била уже его?
– Вряд ли Катарина стала бы покупать себе в коллекцию китайские статуэтки. Она во всем предпочитала шик. И на свои собственные прихоти денег никогда не жалела. Я уверен, что горничная не чиста на руку. Нужно лишь время, чтобы она проявила себя во всей своей красе.
Подозрения Эдмонда подтвердились в полной мере. Когда Кира с Лесей и их новый приятель вернулись в зеленый дом Катарины, то он встретил их тишиной и безмолвием. Лишь на третьем этаже в комнате Катарины горел электрический свет.
– Противная девчонка! Копуша! Она должна была давно привести спальню в порядок. Жаль, что Катарина не уволила ее раньше. Теперь мне придется возиться с этим существом!
Но когда подруги во главе с бывшим дворецким поднялись туда, то выяснилось, что спальня пуста. Ниночкой тут и не пахло. Кроме того, сразу же становилось ясным, что к наведению порядка в спальне, да и во всем остальном доме, Ниночка даже не сочла за труд приступить.
Вместо этого она использовала отведенное ей свободное время для совсем других целей.
– Она рылась в вещах покойной! – воскликнул Эдмонд, которого такое поведение горничной возмутило до глубины души. – Мерзавка! Воровка! Не сомневаюсь, она искала драгоценности и деньги!
Подруги осторожно переступили порог личной комнаты Катарины и огляделись по сторонам. Увы, Эдмонд был совершенно прав в своей оценке горничной. Ниночкино поведение попахивало мародерством. Воспользовавшись отсутствием в доме посторонних, которые могли бы остановить ее или как-то иначе помешать ей, Ниночка обыскала все шкафы, ящички и полочки. Выброшенное шелковое белье, украшенное красивейшими кружевами и вышивкой, валялось на полу. Ниночке комплекты ее хозяйки были великоваты. А вот многих сумок, флаконов с духами, косметики и, конечно, ювелирных украшений Эдмонд не досчитался.
– Воровка! Мародерка! – бушевал он. – Но и я хорош! Как я мог оставить эту девицу одну в пустом доме!
– Не кори себя. Ты же не думал, что она осмелится действовать так нагло.
– Да, я думал, у нее духа не хватит что-то украсть в открытую. Но теперь я вижу, что ошибался.
– Надо немедленно заявить о случившемся в полицию!
Эдмонд помчался звонить в полицию. Он буквально задыхался от гнева. Даже после убийства Катарины он держался лучше. Но гнусное поведение Ниночки взбесило его невероятно. И пока он звонил и разговаривал с полицией, у Киры с Лесей появилась возможность хорошенько осмотреться в доме Катарины.
Во-первых, им сразу же стало ясно, что Ниночка действовала в большой спешке. Она рылась беспорядочно, выбрасывая и разбрасывая те вещи, которые казались ей ненужными или слишком объемными для того, чтобы их унести. Но все равно добыча Ниночки должна была составить пару объемных пакетов или даже сумок.