Кто выпустил Джессапа? Вот-вот. И полиция, и «Таймс», и Габриэл Уильямс — все рано или поздно набросятся на меня. Ну да ладно, лишь бы Мэгги оставили в покое. Я знаю свое место в мире и возвращаюсь туда.
Босх молча кивнул, вертя в руках браслет. Потом вдруг нахмурился и поднес к глазам.
— Что там? — спросил я.
Он потер один из брелоков, счищая грязь, и снова протянул мне пакетик.
— Погляди — вот этот… как думаешь, на что похоже?
Серебряный квадрат имел всего полдюйма в ширину. С одной его стороны болтался на петле кусочек проволоки, с другой стороны было круглое углубление, окруженное выступающими стенками.
— Напоминает чайную чашку на квадратном подносе, — сказал я.
— Нет, этим вниз, переверни.
И тут меня осенило.
— Конечно! Это же академическая шапочка, а сверху была кисточка.
— Именно. Кисточка отвалилась.
— Ну и что это значит?
Босх придвинул к себе папки и стал лихорадочно перебирать.
— Ты помнишь первую девочку, Валери Шликтер, про которую я рассказывал вам с Мэгги? Она окончила школу в Риверсайде и пропала через месяц после выпуска.
— Так ты думаешь…
Он нашел нужную папку, совсем тоненькую, и вытащил оттуда фотографии, в том числе выпускные, где Валери была в мантии и квадратной шапочке. Быстро пролистал остальные документы и разочарованно вздохнул:
— О браслете ничего нет.
Я пожал плечами:
— Не слишком ли тонкая ниточка? Это мог быть и не ее браслет.
Он словно не слышал меня.
— Мне надо съездить туда. Валери жила с матерью и братом, может, кто-то и остался. Покажу им браслет…
— Гарри, а стоит ли?
— А что еще остается?
Босх вскочил, выхватил у меня пакетик и сгреб со стола папки. Возбужденный, с горящими глазами, он напоминал собаку, отыскавшую кость. След был едва заметен, но он позволял действовать.
Я тоже встал и пошел следом за Босхом к экспертам. Он сказал Кэти Коол, что едет проверять браслет, и попросил позвонить, если что-то еще найдут.
Мы направились к стоянке. Босх шел быстро и даже не оглядывался, словно забыл про меня.
— Эй, погоди! — окликнул я.
— Что?
— Слушай, я пока еще формально обвинитель по делу Джессапа. Может, пока не убежал, хотя бы наметишь главную линию? Если он убил ее, то почему закопал браслет отдельно? Какой смысл?
Босх помотал головой:
— Никакого смысла, пока браслет не идентифицирован. Установим факт, тогда и будем двигаться дальше. Ты же помнишь, мы не могли подойти поближе, так что не знаем, что Джессап тут делал. Может, он как раз искал браслет.
— Ну разве что.
— Ладно, мне пора.
Босх подошел к своей машине, стоявшей бок о бок с моим «линкольном».
— Держи меня в курсе, — сказал я.
Он обернулся:
— Да, само собой.
Мотор взревел, машина рванула с места, разбрасывая пыль и гравий. Гарри снова шел по следу. Я сел в «линкольн» и выехал из ворот парка на Малхолланд-драйв. Машина Босха уже скрылась за поворотом.
Выражение признательности
Автор приносит искреннюю благодарность всем, кто помогал в подготовке и написании этой книги. Среди них Ася Мучник, Майкл Питч, Памела Маршалл, Билл Мэсси, Джейн Дэвис, Шэннон Бирн, Дэниел Дейли, Роджер Миллс, Рик Джексон, Тим Марсиа, Дэвид Лэмкин, Деннис Войцеховски, Джон Хьютон, судья Джудит Чампейн, Террил Ли Лэнкфорд, Джон Левин, Джейн Стайн, Филипп Спицер и Линда Коннелли.
h2> Майкл Коннелли. Ловушка для адвоката
Микки Холлер - 3
Часть первая
УБИЙЦА НА ПОДИУМЕ
1
Вторник, 9 февраля, 13:43.
В прошлый раз меня привел в «Уотер-гриль» клиент, который хладнокровно и расчетливо пустил пулю в лоб жене и ее любовнику. Клиент хотел, чтобы я не просто выступил защитником на суде, но добился полного оправдания и восстановил его доброе имя в глазах публики. Теперь напротив меня сидел человек более опасный — я обедал с Габриэлом Уильямсом, окружным прокурором Лос-Анджелеса.
Стоял прохладный зимний день. Уильямс пришел с Джо Риделлом — своим замом по персоналу и главным политическим консультантом. Встреча была назначена на половину второго, когда все юристы уже вернутся с обеда в здание уголовного суда и окружного прокурора никто не накроет на сомнительных шашнях с противной стороной. То есть со мной, Микки Холлером, последней надеждой обреченных.
«Уотер-гриль» — неплохое местечко для делового ленча. Приличная еда, приятная атмосфера, соседние столики далеко, не подслушаешь, а лучшей карты вин не найти во всем городе. Здесь можно даже не стелить самому на колени салфетку, потому что официант сделает это за вас.
Прокурорская команда заказала мартини за счет налогоплательщиков, я же решил обойтись бесплатной минералкой. Сделав пару глотков и закусив маслиной, Уильямс наконец перешел к делу:
— Микки, у меня к вам предложение.
Я кивнул. Риделл уже сказал это утром, назначая встречу. Я согласился и сам немедленно принялся звонить, чтобы разведать, откуда ветер дует, однако даже моя бывшая супруга, работавшая в прокуратуре, ничем не могла помочь.
— Я весь внимание. Не каждый день получаешь предложение лично от окружного прокурора. Само собой, моих клиентов это едва ли касается — они не достойны внимания с самого верха, да и вообще у меня сейчас затишье.
— Вы не ошиблись, — сказал Уильямс, — ваши клиенты тут ни при чем. Я хочу поручить вам дело.
Я снова кивнул. Теперь понятно. Они терпеть не могут адвокатов — пока сами не нуждаются в их услугах. Не знаю, есть ли у прокурора дети, но несовершеннолетними я никогда не занимался, и это не так уж трудно установить. Наверное, проблема с женой — поймали за руку в супермаркете или какой-нибудь грязный скандальчик.
— Кого надо вытащить?
Уильямс с Риделлом обменялись улыбками.
— Нет-нет, ничего такого. Предложение следующее: я хочу взять вас на работу, Микки. В прокуратуру округа.
После звонка Риделла у меня в голове мелькало множество версий, в том числе совершенно диких, однако работа государственным обвинителем в них не входила. Я уже двадцать лет состою в коллегии адвокатов и за это время успел попортить нервы прокурорам и полиции — поменьше, конечно, чем громилам из трущоб Никерсон-Гарденс, но вполне достаточно, чтобы навеки закрыть для себя доступ в славные ряды правоохранительных органов. Короче, они не любили меня, а я отвечал взаимностью, и, кроме упомянутой бывшей супруги и единокровного брата, сыщика в полицейском управлении Лос-Анджелеса, никому из них не доверял. Особенно Уильямсу, который был в первую очередь политиком — такие еще опаснее. Пробыв прокурором совсем недолго, он двадцать лет работал адвокатом по гражданским правам и победил на выборах окружного прокурора как независимый кандидат на волне всеобщего недоверия к властям и полиции. Сидя на этом загадочном деловом ленче, я был настороже с того момента, как мне на колени легла салфетка.
— К вам? — Я поднял брови. — В каком качестве?
— Особым обвинителем, работа одноразовая. По делу Джейсона Джессапа.
Я недоуменно застыл. И в самом деле, больше всего это походило на розыгрыш, но… На ленч в «Уотер-гриль» не зовут ради шутки.