Куча денег, куча…
– Не в деньгах счастье, – произнес Красная Маска и выстрелил старику в лицо.
– Надо было остаться в школе, – в третий раз за последние пять минут удрученно сказала Фелиция.
– Мы должны продолжать преследование! – Страйкер упрямо гнал по Империал‑роуд на север.
– Джейкоб, но там дети умирают! Мы им нужны!
– Если этот псих уйдет, то могут погибнуть и другие! – отрезал он, вцепившись в руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Еще один район, еще одна школа – кто знает, скольких он успеет убить, пока полиция его не возьмет? Сама подумай, Фелиш, мы оказались там чисто случайно! И эта случайность спасла пятьдесят жизней!
– Будет ли он убивать еще – неизвестно, а вот полшколы раненых детей – это факт! Они умирают, Джейкоб, и мы можем спасти их!
– Туда уже прибыло подкрепление!
– Но людей‑то все равно не хватает!
Страйкер сжал зубы: она права, конечно, права… Уехав из школы Святого Патрика в погоне за Красной Маской, они наверняка обрекли на безвременную гибель кого‑то из раненых, но если убийце удастся уйти… кто знает, сколько еще детей пострадает? Его надо остановить, во что бы то ни стало!
В такой ситуации нет оптимального решения, как нет выигравших и проигравших. Последствия любого выбора могут оказаться катастрофическими. Его действия вызовут много вопросов. У него и так голова болит, да тут еще Фелиция со своими приторно‑сладкими духами, от запаха которых его мутит… Страйкер приоткрыл окно.
– Джейкоб… – снова завела шарманку Фелиция.
– Мы ищем стрелявшего!
– Ладно! Третья мишень.
– Называй его Красной Маской. Мы ищем Красную Маску!
Фелиция слегка нахмурилась, но все‑таки кивнула. Страйкер поехал маршрутом, который, вероятнее всего, выбрал преступник. Это было нелегко: дороги раскисли от осенней слякоти, колеса патрульной машины проскальзывали по асфальту, но вскоре полицейские вывернули на Империал‑роуд.
Вдалеке, на северном побережье, возвышались горы: на фоне голубого неба виднелись черные зубчатые скалы, покрытые снежными одеялами. Пейзаж был настолько умиротворяющим, что в данной ситуации выглядел почти абсурдно.
Надвигалась буря.
Страйкер почувствовал, как наэлектризовался воздух, но продолжал ехать, медленно и методично осматривая переулок за переулком. Пустые улицы, ни одного открытого гаража, спрятаться решительно некуда. Не самое лучшее место, чтобы бросить машину, подумал он и двинулся дальше на север.
– Слева чисто. – Он глянул в следующий проулок.
– Справа чисто, – подхватила Фелиция.
Прошло всего десять минут с тех пор, как Красная Маска скрылся, но произошедшее уже казалось почти нереальным. После перестрелки у Страйкера все еще зашкаливал адреналин, его била крупная дрожь. Ладони вспотели, во рту пересохло, а в груди будто образовалась зияющая дыра.
– Что по секторам? – Он взглянул на карту в навигаторе.
Фелиция по рации говорила с диспетчером, вызывая в школу все необходимые службы: «скорую», пожарных, следователей – в общем, всех, кого удастся поднять, и передавала всем постам направление, в котором скрылся подозреваемый. Закончив, она положила рацию и повернула терминал к Страйкеру:
– Патрулей мало, всего шесть. Сектор от Шестнадцатой до Тридцать третьей авеню и от Бланка‑стрит до Данбар.
– Ого! Группы быстрого реагирования?
– Всего две…
– Две? Значит, у нас всего восемь машин, твою мать?
– Все подразделения, которые не были на выезде, направлены в школу.
Группа быстрого реагирования тоже там.
– И сколько там патрулей?
– Четыре.
– Значит, всего двенадцать. А где все остальные, мать твою?
Фелиция проверила информацию по компьютеру:
– Остальные едут с юга.
– Что они там забыли?
– Час назад поступило сообщение о перестрелке в «Оукридже»… А это у черта на рогах.
Вот уж не вовремя!
Страйкер выругался сквозь зубы: действительно не вовремя! Или наоборот? Возможно, это было сделано специально, чтобы отвлечь внимание полиции. Он взглянул на навигатор: радиус поисков чересчур велик, к тому же в нем хватает белых пятен. Часть горных дорог проходит прямо по заповеднику: даже если бы у них было больше машин, этот сектор отвратительно просматривается.
– Нам нужно подкрепление!
– Уже отправили запрос в Бернаби.
Этот район находился в ведении КККП, Канадской королевской конной полиции. Что ж, сейчас пригодится любая помощь… хотя это все равно слишком далеко.
Впереди образовался затор. Страйкер дал по тормозам, и машина, дернувшись, остановилась. Он огляделся и застонал: всю Шестнадцатую авеню как на грех перекопали! Дорожный ремонт прямо по разделительной полосе! Целая толпа рабочих в ярко‑оранжевых жилетках со светоотражателями суетилась между горами синих труб и желтым спецтранспортом, на дороге царил настоящий хаос.
– Мы тут не проедем, – заволновалась Фелиция.
Страйкер задумчиво прикусил губу и подъехал к ближайшему рабочему – толстяку с длинными седыми волосами, собранными в хвост.
– Здорово, ребята! – Тот посмотрел на полицейских через зеркальные черные очки и кивнул.
– Мы ищем зеленую «хонду», – сразу перешла к делу Фелиция, предъявив удостоверение. – Не проезжала тут?
– Через этот хренов раздрай? Издеваетесь, что ли? Не, никого я тут не видел, – покачал головой толстяк, отвернулся и дал знак машинам слева начинать движение.
Мотоцикл ринулся с места, подняв облако пыли, и регулировщик что‑то раздраженно прокричал ему вслед.
– Здесь он проехать не мог, – повернулась к Страйкеру Фелиция.
Страйкер молча сдал назад, выехав из зоны дорожных работ, вернулся на Шестнадцатую авеню и снова уставился в карту.
– Если он собирается на запад, то ему пришлось бы объезжать пробку по встречке…
– А это маловероятно, – закончила Фелиция.
– Согласен. Он не захочет лишний раз привлекать внимание.
– Значит, поехал на восток.
– Вряд ли. Слишком просто – любой повернул бы тут направо. Особенно на большой скорости, – добавил Страйкер, посмотрев на пробку с обеих сторон от зоны дорожных работ. – Если он проехал Шестнадцатую, дело труба…
– Не проехал, – неожиданно твердо произнесла Фелиция. – Остается еще куча переулков к югу. Будем прочесывать все по очереди до самого Данбара!
Страйкер вытер рукавом пот со лба. В машине пахло духами Фелиции и свежим асфальтом. Кожа стала противно липкой на ощупь.
– Поехали, – нетерпеливо ткнула его в бок Фелиция.
Страйкер сдался: она рассуждала совершенно логично, но чутье подсказывало ему: тут что‑то не так. Он крутанул руль и развернулся.
Через двадцать минут они закончили прочесывать северо‑восточный сектор и вновь оказались там, откуда начали: на пересечении Шестнадцатой авеню и Империал‑роуд.
Результаты были так себе.
То есть ни хрена.
– Только время потеряли! – ударил по рулю Страйкер.
Фелиция ответила не сразу: она разговаривала с остальными по рации, перечисляя проверенные сектора.