– Никого не впускать, кроме нас и криминалистов, – коротко проинструктировал подчиненного Страйкер. – Вести учет всех, кто приедет. Если заявится Ларош, пусть распишется по приходу и уходу. Этот идиот повсюду готов наследить, – добавил Страйкер, и Пембертон понимающе кивнул. – Когда прибудет подкрепление, пусть прочешут весь сектор с севера на юг: свидетели, видеозаписи – все сгодится! Как только что‑нибудь всплывет, звони на мобильный, я на связи!
– Будет сделано, шеф!
Страйкер еще раз взглянул на брелок со смайликом: в этом есть какой‑то смысл… Брелок оказался здесь не просто так, остается только понять почему. Как Красная Маска умудрился уронить его в грязь? Просто потерял? Или дала о себе знать рана? А может быть, он допустил первую ошибку?
Страйкер положил ключи в коричневый бумажный пакет, запечатал его и оставил на пассажирском сиденье для Лапши. Потом вылез из «хонды», стянул перчатки и мрачно посмотрел на Фелицию:
– Больше нам тут делать нечего…
– Да, он ушел, – неохотно признала напарница.
– Далеко не уйдет.
Широкими шагами детектив направился к машине, за ним следовала Фелиция. Они выехали из переулка и повернули на юг. Что ж, придется вернуться на исходную точку. В то место, где начался этот кошмар и где могут найтись новые зацепки.
Настал черед школы Святого Патрика.
Кортни Страйкер стояла перед зеркалом в примерочной проката костюмов «Уорвик» и хмуро смотрела на свое отражение. Костюм медсестры сексапильный – то, что надо, ведь ей хотелось, чтобы в пятницу на Параде заблудших душ все парни смотрели только на нее. С другой стороны, костюм слишком заурядный, банальный, ну и вообще не в ее стиле.
К тому же медсестрой собиралась нарядиться Рейн, а значит, этот вариант отпадает! Если не считать несколько выпирающего живота, фигура у Рейн была лучше, чем у Кортни: она на пятнадцать сантиметров выше, и ноги у нее длинные и стройные, а у Кортни – покороче и более мускулистые.
Грудь у Рейн тоже была больше, прям‑таки вываливалась из декольте, а у Кортни – маленькая, остроконечной формы.
У Рейн кожа карамельная, а у Кортни – молочно‑белая.
У Рейн карие глаза, которые словно просят: «Трахни меня», как вчера выразился капитан хоккейной команды Бобби Райан.
А вот у Кортни глаза голубые: не «васильковые», не «цвета зимней лазури», не «голубые словно лед» – просто самые обычные голубые глаза.
Черт побери, если подумать, так у Рейн все лучше, чем у нее!
От этих мыслей настроение у Кортни резко упало, и она принялась расстегивать платье. Не успела она справиться и с половиной пуговиц, как занавеска отдернулась и в примерочную заглянула Рейн:
– Корт, ну как?
– Лучше что‑нибудь еще, – недовольно пожала плечами Кортни.
– Да ладно тебе! Мы же будем как двойняшки! Две медсестры‑двойняшки! Это же офигенно! Особенно вечером, когда на концерт пойдем!
– Нет, мне нужно что‑нибудь другое!
– А как тебе вот это? – Рейн протянула ей другой костюм. – Ну, та принцесса из диснеевского мультика, Ариэль, с рыжими волосами? По‑моему, идеально!
– Русалочка, что ли? – Кортни взглянула на упаковку, но там была нарисована какая‑то супермодель с длинным хвостом и в зеленом бикини из ракушек. – Это, пожалуй, чересчур, – покраснев, отказалась она.
– Маленькая Бо‑Пип? – предложила Рейн, протягивая следующий пакет.
– А почему здесь написано «Костюм для взрослых»? – еще сильнее покраснела Кортни.
– Упс, этот с прорезью сама понимаешь для чего! – в восторге захихикала Рейн. – Ой, я знаю! Это тебе точно понравится!
Она задернула занавеску и исчезла. Кортни молча продолжила расстегивать пуговицы, думая, не купить ли лифчик посерьезней, чтобы уравнять шансы. Хотя нет, не поможет… Так нечестно! Рейн же просто великолепна! Она роскошна! Ее все хотят!
Господи, что же делать…
Кортни сняла платье, повесила на крючок и грустно уселась на пуфик в примерочной в одном лифчике и трусиках. Посмотрим, что там еще откопает Рейн…
В примерочной было тесно, почти не повернуться, и пахло чем‑то вроде корицы – наверно, от ароматических свечек или освежителя воздуха. Кортни такое на дух не переносила. К тому же кондиционер работал на полную, и она начала замерзать. Скорей бы уж Рейн принесла хоть какой‑нибудь прикид, в котором она будет круто выглядеть!
– На, примерь! – Внезапно Рейн отдернула занавеску и протянула Кортни очередной наряд.
Вздрогнув от неожиданности, Кортни хихикнула и посмотрела на костюм из красного атласа и черного шелка в руках у подруги.
– Это еще что?
– Красная Шапочка! К твоим волосам идеально подойдет!
– Ну не зна‑а‑ю… – протянула Кортни, рассматривая короткую юбку, и нервно сглотнула. – По‑моему, коротковато…
– Вот именно! В комплекте сапоги на огроменном каблуке! Поверь мне, это будет офигенно!
– Уверена?
– Ну конечно! Посмотри, оно как раз в обтяжку на талии, а у тебя же самый плоский живот во всей школе, парни будут просто без ума! Передерутся за право первому выпить «Маргариту» из твоего пупка!
Кортни улыбнулась, взглянула на платье и на этот раз почувствовала себя более уверенно. Только она собралась примерять наряд, как зазвонил телефон. Господи, ну пусть это будет Бобби Райан, он такой красавчик! Посмотрев на дисплей, Кортни нахмурилась: «Папа».
– Не отвечай, – вмешалась Рейн, увидев, кто звонит. – Он тебе скажет идти домой!
– Уж поверь мне, никуда я не пойду!
Кортни дождалась, пока телефон перестанет звонить, и просмотрела список пропущенных вызовов: папа искал ее уже четыре раза.
– Наверное, директор Майерс ему позвонила…
– Значит, он знает, что ты прогуливаешь!
– Я попала! – в ужасе воскликнула Кортни, прислонившись к стенке примерочной. – Попала! Он наверняка запретит мне выходить из дома! Все испортит! А как же вечеринка, концерт? Если бы мама была жива…
Девочки замолчали. Через минуту Рейн решила взять дело в свои руки, приложила платье к груди Кортни, присвистнула и озорно улыбнулась:
– Темный насыщенный красный, детка, о да! Подчеркивает цвет волос! А еще красный – это очень‑очень сексуально!
– Думаешь? – улыбнулась ей Кортни.
– А то! Бобби Райан будет просто в отпаде!
Обе девочки захихикали в полном восторге, но тут Кортни взглянула на ценник и поперхнулась:
– А ты видела, сколько оно стоит?!
– Ну и что?
– У меня нет… нет столько денег… – покраснела Кортни.
– А зачем тебе деньги? – Рейн многозначительно посмотрела на подругу.
– Нет! – нервно взглянув на стоявшего рядом с примерочной продавца, возмутилась Кортни. – Я не могу просто взять и украсть его! – прошептала она.
– Ну и ладно, – визгливо хихикнула Рейн, – я тебе его подарю!
– Да оно же двести баксов стоит!
– Корт, чтобы сексуально выглядеть, надо заплатить, – улыбнулась Рейн.