- Я думаю, что могу вам здесь помочь, господин Сикс, - сказал он, нагибаясь за портфелем, лежавшим у его ног. Шем вынул папку тускло-желтого цвета и положил ее на ковер. - Здесь последняя оценка страховой компании и несколько фотографий.
Он взял лист бумаги и зачитал эту оценку таким бесстрастным тоном, словно речь шла о сумме, уплаченной за подписку на газету: "Семьсот пятьдесят тысяч рейхсмарок".
Я непроизвольно ахнул, отчего Шем нахмурился и протянул мне несколько снимков. Признаться, мне еще не доводилось видеть такие крупные камни, разве что на картинках с изображениями коллекции египетских фараонов. Сикс рассказал историю этого ожерелья:
- В 1925 году мировой рынок драгоценностей был наводнен камнями, которые продавали русские эмигранты, а кроме того, большевики стали торговать уникальной ценности украшениями, обнаруженными в тайниках дворца князя Юсупова, женатого на племяннице царя. В том году я купил в Швейцарии несколько вещичек: брошь, браслет и алмазное ожерелье из двадцати бриллиантов. Это была очень дорогая вещь, самая дорогая из моих приобретений, - ожерелье работы Картье, более сотни каратов. Не стоит и говорить о том, господин Гюнтер, что продать такое ожерелье очень и очень непросто.
- Разумеется.
- Наверное, я покажусь вам циником, но для меня ценность этих бриллиантов как семейной реликвии была ничтожной по сравнению с их реальной стоимостью.
- Расскажите мне подробнее о том, что представляет собой сейф.
- Этот сейф купил я, - сказал Сикс. - Впрочем, как и сам дом, поскольку с деньгами у Пауля было не слишком хорошо. Когда мать Греты умерла, я отдал дочери ее драгоценности и одновременно велел установить в их доме сейф, чтобы она могла их там хранить.
- Значит, она их надевала совсем недавно?
- Именно так. За несколько дней до того, как все это случилось, мы все вместе были на балу.
- А что это был за сейф?
- Сейф фирмы "Штокингер", с зашифрованным замком. Сейф, который входит в стену.
- Кто владел шифром?
- Естественно, они оба - моя дочь и Пауль. У них не было секретов друг от друга, и еще я думаю, что он хранил в сейфе какие-то деловые бумаги.
- А кто-нибудь кроме них двоих знал шифр?
- Нет, даже мне он был неизвестен.
- А известно ли вам, каким образом был открыт сейф? Может быть, замок взорвали?
- Я уверен, что замок не взрывали.
- В таком случае здесь действовал профессиональный взломщик. Профессионал высокого класса, если ему удалось справиться с таким сложным замком.
Сикс наклонился вперед.
- А может, все было иначе: вор заставил Грету и Пауля открыть сейф, а затем приказал им лечь в постель и застрелил их. После этого он поджег дом, чтобы не осталось никаких улик, которые помогли бы полиции напасть на след.
- Вполне возможно.
Мне пришлось сделать вид, что я с ним соглашаюсь. Я потер круглое пятнышко гладкой кожи на своем заросшем щетиной лице. Оно осталось у меня после укуса комара - я был тогда в Турции, - и с тех пор во время бритья я обходил это место, щетина там не росла. Но я заметил, что когда меня что-то раздражает, я начинаю машинально потирать это место. А больше всего меня раздражает, когда клиент воображает себя детективом. Поэтому, согласившись на словах с Сиксом, я все-таки решил показать ему, кто тут на самом деле детектив.
- Возможно, но крайне глупо, - сказал я. - Устраивая такой маленький пожар Рейхстага, только привлекаешь к себе лишнее внимание. Профессиональному вору или убийце вряд ли придет в голову мысль разыграть из себя ван дер Люббе и разжечь костер на рабочем месте.
В моей версии тоже были изъяны. На самом деле я не знал, кто здесь действовал - любитель или профессионал, но опыт подсказывал мне, что профессиональные взломщики, как правило, не идут на убийство. Мне просто захотелось немного порассуждать вслух с самим собой.
- А кто еще знал о том, что ваша дочь хранит драгоценности в сейфе? спросил я.
- А кто еще знал о том, что ваша дочь хранит драгоценности в сейфе? спросил я.
- Только я. Грета никому об этом не говорила. Я даже не знаю, сказала ли она об этом Паулю.
- А у них были враги?
- Не стану говорить за Пауля, но в отношении Греты я уверен - врагов у нее не было.
Конечно, подумал я, все отцы не сомневаются в том, что их дочки регулярно чистят зубы и молятся перед отходом ко сну. Меня поразило то, с каким безразличием Сикс относится к своему зятю, - вот уже во второй раз он не может сообщить мне о нем ничего конкретного.
- А у вас есть враги? - спросил я. - У такого богатого и влиятельного человека, как вы, должен быть враг, и не один.
Он кивнул.
- Есть ли среди них кто-нибудь, кто настолько ненавидит вас, что способен свести с вами счеты, расправившись с вашей дочерью?
Он снова закурил, выпустил колечко дыма и, продолжая держать кончиками пальцев сигару, стряхнул пепел.
- Враги - неизбежные спутники большого богатства, господин Гюнтер, произнес он. - Но я говорю о конкурентах, а не о гангстерах. Не думаю, чтобы кто-нибудь из моих конкурентов додумался до такой чудовищной мести.
Сикс привстал, чтобы навести порядок в камине: энергичным движением большой латунной кочерги он задвинул полуобгоревшее полено, конец которого вот-вот мог рухнуть на пол.
Воспользовавшись тем, что Сикс отвлекся на время от разговора, я спросил его о зяте в надежде застать врасплох:
- А вы ладили со своим зятем?
Он резко обернулся, все еще держа кочергу в руке, и слегка покраснел. Это подтвердило мои подозрения, тем более что он немедленно перешел в наступление.
- Да как вы смеете задавать мне подобные вопросы? - возмутился Сикс.
- И в самом деле, господин Гюнтер, - сказал Шем, пытаясь сгладить мою бестактность.
- Конечно, кое в чем мы расходились с ним, - сказал Сикс, - но ведь это обычное дело, если тесть поспорит иной раз со своим зятем.
Сикс положил кочергу на место. Я по-прежнему молчал. Наконец он нарушил тишину.
- Одним словом, что касается расследования, я хотел бы, чтобы вы ограничили свою деятельность исключительно поисками бриллиантов. Я не желаю, чтобы вы совали нос в дела нашей семьи. Платить я вам буду в соответствии с вашим заработком за день. Кстати, сколько вы получаете?
- Семьдесят марок в день плюс расходы, - соврал я, полагая, что это Шем не проверял.
- Более того, в случае успеха Немецкая компания по страхованию жизни и Немецкая страховая компания выплатят вам премию в размере пяти процентов стоимости ожерелья. Такие условия вас устраивают, господин Гюнтер?
Я прикинул, что общая сумма составит не менее 37 500 марок, и значит, я буду обеспечен надолго. Я обнаружил, что согласно киваю головой, хотя условия, которые он выдвинул, не очень пришлись мне по душе. Впрочем, за сорок тысяч марок можно было согласиться с любыми условиями.
- Однако хочу вас предупредить: я не из терпеливых. - Сикс опять пошел в атаку. - Мне нужны результаты, причем быстро. Чек на ваши текущие расходы я подписал.
Он кивнул своему подручному, и тот протянул мне чек на тысячу марок, по которому я мог получить деньги в "Приват коммерц банке".
Шем снова полез в портфель и вынул оттуда письмо на бланке Немецкой компании по страхованию жизни.
- Здесь записано, что вы наняты нашей компанией, чтобы расследовать обстоятельства пожара до поступления иска на выплату страховки. Дом был застрахован у нас. Если у вас возникнут какие-то проблемы, обращайтесь ко мне и ни в коем случае не тревожьте господина Сикса. Вы не имеете права даже упоминать его имя где-либо. Вот вам папка - здесь вся информация, которая может вам понадобиться.
- Я вижу, что вы все предусмотрели, - не без сарказма произнес я.
Сикс встал, за ним поднялись мы с Шемом - я с трудом разминал ноги после долгого сидения.
- Когда вы приступите к расследованию? - спросил Сикс.