Но Лолы в машине не было.
– Не цельтесь в старика! – крикнул Ари, воспользовавшись секундным затишьем. – Он мне нужен живым!
Телохранитель выпустил по машине три пули, но стрелок укрылся за дверцей. Ари тут же бросился вперед.
Целясь во внедорожник, он продвигался по диагонали, чтобы зайти с другой стороны машины. Но он не сделал и трех шагов, когда со второго этажа грянул выстрел. Одиночный, внезапный.
Пуля угодила Ари в грудь.
Выстрелом его отбросило назад. Ари тяжело грохнулся навзничь, прямо на гравий.
Осторожно приподнял защитную пленку и взглянул на свой квадрат. На свое дело, как некогда говорили компаньоны долга. Любовно погладил краешек пергамента.
Вслух прочел старопикардийские слова рядом с изображением мусульманской миниатюры:
Слабая улыбка промелькнула на губах старика. Он провел часть своей жизни, разыскивая в Портосере пресловутую миниатюру, воспроизведенную Вилларом из Онкура. Но так ее и не нашел. Вероятно, она давно утрачена или ее следует искать в другом месте… А может, она и здесь, в городской библиотеке, где-нибудь на всеми забытом чердаке.
Да это и не важно. Со временем он понял: лишь то, что написано на квадратах, имеет значение. Впрочем, теперь даже это мало что для него значило.
Он вздохнул и бережно опустил крышку. Потом закрыл глаза и приподнял голову. Его пальцы легко скользнули по холодной поверхности футляра. Прости нас, Виллар . Слезы покатились из-под его воспаленных век. Мы не выполнили свой долг, но не забыли тебя . Рукавом он отер мокрую щеку. Я помню о тебе, мой брат .
Старик открыл глаза и с трудом поднялся, цепляясь за камин. Нетвердой походкой он подошел к двери, надел плащ и черную шляпу, выключил свет и вышел из квартиры, прижимая к себе бесценную ношу.
Нетвердой походкой он подошел к двери, надел плащ и черную шляпу, выключил свет и вышел из квартиры, прижимая к себе бесценную ношу.
Ари перевернулся на живот и с трудом встал. Пригнувшись рядом с телохранителем, он проверил оружие.
– Если не снимем стрелка, который там засел, нам не пройти, – заметил Кшиштоф, указывая пальцем на второй этаж.
– Надо попытаться его нейтрализовать…
Телохранитель присел на корточки, открыл рюкзак, вынул из него лазерный прицел и установил на свой FN Р90.
В тот же миг из-за дверцы внедорожника высунулся человек с пистолетом и снова открыл по ним пальбу.
Ари подхватил оружие и выстрелил в ответ. Тут он узнал стрелявшего. Тот самый белобрысый тип, за которым он гонялся по городу.
– На этот раз я тебя достану, приятель, – пробормотал Ари, прицеливаясь.
Мужчины обменивались оглушительными выстрелами. Пули рикошетили, попадали в камень, деревья, кузов машины…
Белобрысый снова укрылся за внедорожником. Ари воспользовался передышкой, чтобы перезарядить пистолет-пулемет.
– Ну что? Вы его видите? – спросил он у Кшиштофа, который раздвинул приклад своего FN Р90, чтобы приложить его к плечу.
Телохранитель, прильнувший к прицелу, не ответил. Он тщательно прицелился и наконец уверенно нажал на спуск. Один-единственный раз.
На втором этаже послышался звон разбитого стекла, затем глухой стук упавшего тела.
Ари взглянул на окно:
– Вы его достали?
– Так точно.
– О'кей. Теперь нам надо избавиться от того, что засел за внедорожником.
Кшиштоф снял лазерный прицел.
– У меня наверняка найдется то, что нам нужно, – сказал он, глядя вниз.
Ари нагнулся и заглянул в его рюкзак. Чего только там не было: обоймы, веревка, перчатки, бинокль… Но он сразу понял, что имел в виду Кшиштоф.
– Граната?
– Если не боитесь перебудить весь город…
– Да мы уже и мертвых в гробах разбудили, Кшиштоф.
– Ну тогда… граната.
Ари сунул руку в рюкзак:
– Скажите-ка, Кшиштоф, вы часто возите в багажнике своей тачки боевые гранаты?
– Ну, во-первых, тачка не моя, а конторы. Когда я прочитал у нас в конторе вашу карточку, то решил, что стоит запастись снаряжением по полной программе. И по-моему, не прогадал.
– Люблю предусмотрительных людей.
Не раздумывая больше, Ари схватил M67, выпрямился, выдернул предохранительное кольцо и зажал пальцами рычаг. Глубоко вздохнув, он размахнулся, не сводя глаз с цели, и швырнул гранату в сторону внедорожника. Она упала на гравий и закатилась под машину.
Ари и Кшиштоф немедленно бросились на землю, и через три секунды в парке прогремел взрыв.
Взрывная волна приподняла тяжелую серую машину в воздух, внедорожник почти мгновенно загорелся, вызвав второй взрыв, еще сильнее прежнего. Ари ощутил на лице волну жара. Оранжевые языки пламени и черный дым взметнулись в небо, на несколько секунд скрыв за собой часть здания.
Из рации Маккензи тут же донесся голос Алибера:
– Это ваших рук дело, Ари? Вы псих!
– Путь свободен, комиссар.