Они меня не тронут. Я священник. Епископ даже.
Священник?! – думает Арт. А как же «Убирайся на хрен»? Что ж это за священник – извините, даже епископ, – который употребляет такие...
Мысли его перебивают выстрелы.
Арт слышит глухой стрекот «АК‑47» и кидается на землю, вжимаясь в пыль. Вскинув глаза, он видит: священник по‑прежнему стоит, точно одинокое дерево в прерии – все остальные рухнули на землю, – он все еще сжимает крест и кричит в сторону холмов, приказывая прекратить стрельбу.
Такой неправдоподобной храбрости Арт еще не наблюдал.
Или глупости? А может, все‑таки безумия?
Черт возьми, думает Арт.
Привстав, он делает рывок к священнику, сшибает с ног и прижимает к земле.
– Пули не знают, что вы священник, – говорит ему Арт.
– Бог призовет меня, когда призовет, – отзывается епископ.
Что ж, пожалуй, Бог уже потянулся к телефонной трубке, думает Арт. Он лежит в пыли рядом со священником, пока не прекращаются выстрелы, потом рискует приподнять голову и видит: солдаты отходят от деревни к месту перестрелки.
– У тебя, случайно, не найдется сигареты? – спрашивает священник.
– Я не курю.
– Пуританин.
– Табак убивает человека.
–
с жутким переломом ноги лежит рядом с ним.
«Вертушка» готова взлететь.
«Вертушка» готова взлететь. Вращаются винты, швыряя пыль и гальку в лицо Арту. Он выпрыгивает из джипа и, пригнувшись, подбегает к пилоту – Филу Хэнсену.
– Фил, какого черта? – кричит Арт.
Фил ухмыляется:
– Двух птичек поймали!
Арту вспоминается: «Ты запускаешь двух птичек в небо. Одна поет, разливается, другая с неба на землю срывается».
– Этот парень мой! – кричит Арт. Он тычет большим пальцем в Адана.
– Пошел ты на хрен, Келлер!
Да, на хрен меня, думает Арт. Он смотрит внутрь вертолета, там Парада пытается облегчить муки
со сломанной ногой. Священник оборачивается к Арту с выражением вопросительным и требовательным одновременно.
Арт встряхивает головой, выдергивает пистолет сорок пятого калибра и направляет в лицо Хансену:
– Ты не взлетишь, Фил!
Арт слышит, как щелкают затворами винтовки
и произносит тихо:
– По‑моему, Тим,
не жилец.
– Теперь можешь взлетать, Фил! – кричит Арт. – Госпиталь Кульякана, и приземлись прямо на него!
Вертолет взлетает.
– Артуро, – окликает Парада.
– А?
Священник улыбается ему:
– Мои поздравления.