Позавчера это был самый настоящий боевой пистолет, правда, со спиленным бойком и без патронов, вчера - генеральская шинель, сегодня - телефон...
- Вы только осторожно, - предупредила я, - пол на чердаке ветхий, не ровен час провалится, и вещей много не затаскивайте.
- Ладно, - пообещал Кирюшка, - сначала связь наладим.
Я вытащила шезлонг, установила его под елкой, обложилась детективами, развернула первую конфету и услышала мелодичное сопрано:
- Однако на вашем участке такие шикарные деревья!
По широкой дорожке, ведущей от ворот, быстрым шагом шла Ребекка.
- Как вы меня нашли?
- Тоже мне секрет, - фыркнула девушка, - дошла до Фруктовой улицы и спросила у бабулек, где академик Романов живет...
Я приняла сидячее положение и, вспомнив об обязанностях хозяйки, поинтересовалась:
- Чаю хотите?
- Лучше кофе.
На веранде Ребекка села у открытого окна и заявила:
- Что-то не пойму, вы собираетесь искать убийцу папы? Если вам мало десяти тысяч, скажите сразу. Деньги есть, да и расходы, естественно, за мой счет. Ну бензин, к примеру, вы на каком ездите?
От неожиданности я пролила кофе на скатерть. Коричневая жидкость моментально впиталась в белое полотно, превратив его в бежевое. Вот ведь жалость, скорей всего, не отстирается...
- Ну? - резко спросила Ребекка.
- Так ведь убийца Лика, она же сама призналась.
- г Вздор!
- Как это? Вы считаете, что на автоответчик наговаривала не она?
- Именно что наговаривала, - фыркнула Ребекка.
- Голос не ее?
- Ее, Ликуша не совсем точно произносила звук "л", получалось, как "в", и вообще, эта интонация, нет, говорила она, сомнений никаких.
- Ну и в чем дело тогда? Она же объяснила: ревность.
- Чушь собачья, - отрезала Ребекка, - ни слова правды там нет. Вот послушайте еще раз, я переписала запись.
Она вытащила из кармана крохотный диктофон. "Дорогие мои..." - зазвучало из динамика. В полной тишине мы внимали голосу.
- Значит, вы не верите признанию, - протянула я.
- Нет.
- А почему?
Ребекка вытащила плоскую железную коробочку, выудила сигарету и закурила.
- Лика не могла убить отца, она его обожала, слепо обожала, любила до умопомрачения.
- Но запись...
- Значит, ее заставили произнести этот текст!
- Как?
- Не знаю, приставили пистолет к виску, сильно избили. Ну почему она не написала предсмертное письмо, а наговорила кассету, почему, а? Нет, тут что-то не так, убийца просто хочет свалить вину на Лику. И если раньше я хотела найти человека, который задумал уничтожить папу, то теперь мечтаю сделать это вдвойне, чтобы обелить память лучшей подруги. Пятнадцать тысяч!
- Что?
- Дам пятнадцать кусков, если распутаете клубок.
Я молча встала, вышла в спальню, потом вернулась, держа в руках конверт:
- Посмотрите.
- Что это? - удивленно воскликнула Ребекка, вытаскивая доллары и снимки. - Папины фото, откуда?
- Мне тоже кажется, что в заявлении Лики что-то не так, - пробормотала я, - послушайте, как ко мне попал конверт.
- Невероятно, - прошептала Ребекка, узнав историю, приключившуюся с Кирюшей, - уму непостижимо.
- Да, - согласилась я, - впрочем, есть еще одна странность. В своем предсмертном послании Лика заявила, что наняла киллера четвертого июня, но это не так.
Неизвестная женщина вручила Кириллу пакет 30 мая. 29 мая мы переехали на дачу, и на следующий день произошла эта история.
- Слушайте! - воскликнула Ребекка. - Мы близки к разгадке! Сейчас схожу к себе, принесу снимки всех домашних, и покажем мальчику, идет?
- Великолепная идея, - обрадовалась я, - у Кирюшки чудесная память, давайте.
- Вот что, - резко сказала Ребекка, - поскольку вам придется у нас бывать под видом моей закадычной подруги, предлагаю сразу перейти на "ты". Согласна?
- Хорошо, - начала я, и тут раздался оглушительный треск, вопль и лихорадочный лай собак. Не говоря ни слова, я рванулась в гостиную, Ребекка за мной. Первое, что мы увидели, влетев в комнату: две ноги в сандалиях, свисавшие с потолка.
- Говорила же! - в сердцах воскликнула я. - Потолок дряхлый, осторожно! Ты кто?
- Кирюшка, - донесся глухой голос, - Лампа, вынь меня.
- Вылезай сам!
- Не получается.
- Упрись руками и аккуратно подтянись.
- Не могу.
- Почему?
- Застрял, лучше тащи за ноги.
Я ухватила мальчишку за щиколотки и дернула.
- Ой, ой, ой, - застонал тот, - тише, живот режет, доска колючая!
Я попыталась осторожненько освободить пленника, но тело не двигалось.
- Лиза, Костя, потяните его вверх.
- Ой, ой! - вновь издал вопль Кирюшка. - Ой, больно!
- Не идет! - крикнула Лизавета. - Сидит прочно, чего теперь делать?
Внезапно Ребекка рассмеялась:
- Ой, первый раз такое вижу, ну умора. А ты попробуй руками по доскам поколотить, если они гнилые, то еще кусок отвалится, и отверстие расширится, живо освободишься.
Послышался стук, потом голос Кости:
- Давай помогу!
В ту же секунду вновь раздался треск, из потолка посыпался мусор, и Кирюшка с оглушительным воплем рухнул вниз. Мы даже не успели испугаться. Прямо под дырой в потолке в гостиной стоял обеденный стол, а в центре его, на белой скатерти - я очень люблю, когда столешница закрыта ослепительно белым, крахмальным полотном, - находилось большое блюдо с клубникой, засыпанной сахаром. Именно в него и угодил Кирюшка. Даже если бы он захотел выполнить подобный трюк нарочно, небось не попал бы в блюдо... Но сегодня моим скатертям не везло. Сначала на веранде пролился кофе, а теперь... Красные липкие брызги взлетели фонтаном вверх, Кирюшка обалдело крутил головой, я разинула рот, а Ребекка произнесла:
- О, вот это...
Никогда бы не подумала, что эта дама знает такие слова!
В зияющей дыре потолка виднелись лица Лизы и Кости.
- Ну как, порядок?! - завопил Костя. Я хмыкнула. Такой вопрос часто задают в американских фильмах. К главному герою, только что выпавшему из горящего поезда, подлетает полицейский и заботливо осведомляется:
- Эй, приятель, все о'кей?
Глупее фразы и не придумать. Конечно, о'кей! Только надо выковырнуть пару пуль из головы, залечить ожоги и вправить сломанную шею.
Но Кирюша жалобно ответил:
- Нормалек, ребята, только... Но он не успел докончить фразу, раздался визг, и сверху рухнул какой-то мешок... - выпалила Ребекка.
- Блин! - завопила Лиза. - Муля, кретинка, эй, Костя, держи Аду, гони их всех вон!
Я перевела дух и глянула на стол. У Кирюшки на руках очумело вертела башкой мопсиха. Очевидно, собачка кинулась спасать своего хозяина.
- Так, - обозлилась я вконец, - предупреждала же, пол на чердаке хилый, ничего не затаскивайте. А вы! Еще и псов на чердак загнали. Да одна Рейчел восемьдесят килограмм весит! Удивительно еще, что весь потолок не обрушился!
- Вылезай из клубники, - приказала Ребекка, - да иди мыться, а то ты похож на миску из-под сокодавки.