Ну и дела. В большом доме куча комнат: пять спален для гостей, две детские, столовая, гостиная, кабинет Степы, будуар Люлю, большое, почти сорокаметровое помещение, где жила Фрида, прибавьте сюда несколько ванных и туалетов, кухню, кладовую, бельевую, прачечную! А еще примыкающее здание небольшого питомника на двадцать наиболее элитных собак!
- Мог он спрятать вещи в питомнике или во дворе?
Люлю отрицательно помотала головой:
- Нет, в завещании четко сказано - сокровище в доме. Здесь и только здесь. Послышались шаги. В столовую упругим шагом молодой женщины вошла Лена. Я с завистью посмотрела на нее. Люди, бодро вскакивающие рано утром с кровати без малейшего признака сонливости, всегда вызывали у меня чувство черной зависти. Сама-то не способна проснуться до обеда и хожу до двенадцати, как сонная муха.
Лена выглядела бодрой и свежей.
- Доброе утро, Ларочка, - радостно прощебетала девушка и ухватила чайник. Пощупала эмалированные бока и капризно протянула:
- Остыл.
Потом оглядела его и со вздохом произнесла:
- Лариса, почему не выбросишь чудовище?
Я уставилась на чайник. На красивом столе, заставленном дорогой посудой, он смотрелся странно - уродливый, с облупившейся эмалью и пятнами ржавчины. К тому же ужасно тяжелый.
Люлю улыбнулась:
- Держим монстра из-за Фриды. Она сожгла кучу чайников. Вечером едет сама на кухню и ставит воду, потом, конечно, забывает.
- Купите со свистком, - посоветовала я.
- Покупали, - отмахнулась Лариска, - пока Фрида на кресле в кухню прирулит, чайник свисток выплевывает. Старуха едет себе по коридорам, свист - раз и прекратился. Она тут же забывает, куда ехала.
- Надо приобрести электрический, сам отключается, - предложила Лена, густо намазывая кусок батона шоколадной пастой.
- Пройденный этап, - захихикала Люлю, - Фрида с ним в пять минут расправилась. Мы тоже со Степкой думали, что электрический сам отключится. Купили, торжественно на кухне установили. Ну, как думаете, что было дальше? .
- Что? - спросила Лена.
- Фрида налила воды и поставила его на газ.
Мы оглушительно захохотали.
- Приятно, когда у людей с утра лучезарное настроение, - входя, сказал Кирилл.
Рядом с ним молчаливой тенью двигалась бледная, невзрачная Диана. Удивительная женщина, со вчерашнего вечера я ни разу не слышала ее голоса. Может, немая? Супруга доктора тихо села за стол и, не обращая внимания на собравшихся, принялась открывать банку с паштетом.
Через несколько минут спустились дети, Степан и Петр. Последним вошел Серж. Профессор выглядел помятым и невыспавшимся.
- Дорогая, - сказал Степа, - попроси подогреть воду, чайник остыл. Ты, кажется, чем-то расстроена?
Жена молча протянула бусы. Муж взял сверкающие перламутровые горошины, прочитал записку и вздохнул:
- По-моему, он нас ненавидел.
- Что вы такое сделали? - поинтересовался Серж.
Степа замялся:
- Иногда спорили с ним, в основном по вопросам собаководства. Отец был хороший ветеринар, но привык действовать по старинке. Совершенно не признавал антибиотиков, лечил животных какими-то притираниями. Кесарево сечение не разрешал делать, мрак! Конечно, мы ругались!
За дверью раздался жуткий скрип, и в столовую вкатилась Фрида.
- Нечего делать из отца идиота, - вступила она с порога в бой. Я удивилась, как глуховатая женщина ухитрилась за дверью услышать наш разговор.
- Вольдемар великолепно понимал животных, - продолжала старуха, - а старые методы, как правило, лучше новомодных.
И, говоря откровенно, разозлился он не из-за того, что вы спорили, а потому, что твоя жена пыталась отравить его стрихнином.
И она гневно ткнула тоненьким, похожим на карандаш пальцем в побледневшую Люлю.
- Мама, - возмутился Степа, - думай, что говоришь!
- Я-то думаю, - огрызнулась Фрида, - а вот твоя супруга должна радоваться, что ее не сдали в уголовный розыск.
Люлю как ни в чем не бывало продолжала пить кофе.
- Если будешь болтать глупости, вызову психиатра, - продолжал злиться Степан, - ты же знаешь, что произошла ужасная ошибка, мы извинились, с каждым может случиться!
Фрида возмущенно фыркнула и раздраженно ткнула пальцем в масленку.
- Погоди, погоди, - оживился Петр, - что за история со стрихнином?
- Ерунда, - сообщил Степан.
- Ничего себе ерунда, - возмутилась мать, - чуть не отравили несчастного отца.
- В доме завелись крысы, - спокойно пояснила Люлю, - и я случайно перепутала стрихнин с солью. Они очень похожи - белые крупинки. Взяла и случайно насыпала в суп для Вольдемара "стрихнин. Банки рядом стояли.
- Вы держите на кухне стрихнин? - изумилась Маша. - Это очень опасно.
- И к тому же еще и странно, - пробормотал Петька, откусывая ветчину, - очень странно. Люлю покраснела.
- Повторяю, в доме завелись крысы, а Владимир Сигизмундович до смерти их боялся. Помня про его больное сердце, мы не стали пугать старика. Сначала купили отраву, но она не подействовала, тогда применили чистый стрихнин. И здесь я, конечно, совершила глупость. Пересыпала яд в банку и перепутала.
- А как отец догадался, что в тарелке отрава? - поинтересовался Кирилл. - Насколько я знаю, стрихнин не обладает ярко выраженным вкусом и запахом.
- У него началась минут через двадцать рвота, желудочные колики, вызвали врача, тот сначала поставил гастросиндром, ну а когда пришел анализ, сразу, стало все ясно, - пробормотал Степан.
- Какой анализ? - влезла Маша.
- Как только у него заболел живот, муж велел взять пробу всех блюд, подававшихся к обеду, - торжественно заявила Фрида.
- Кстати, это полностью меня оправдывает, - заметила Лариска, - неужели вы думаете, что я настолько глупа, чтобы не вылить вовремя отравленную еду? Так нет же, и суп и второе чудесным образом ждали на кухне.
- Ты только забыла прибавить, - прогремела свекровь, - что в тот день на первое подавали овсяный суп. А его ни ты, ни Степан, ни ваш избалованный мальчишка не едите. Специально дождалась, чтобы своих не отравить, а меня Господь спас, не захотелось обедать.
- Знаешь, Фрида, - обозлилась Люлю, - у меня всегда все отлично получается, и если бы я решила отравить вас, поверь, сделала бы это наверняка, сыпанула яду побольше.
Старуха ничего не ответила. Петя медленно отодвинул чашку.
- Ну очень странно! Меня тут не было, когда умер отец. Говорите, в одночасье скончался? Попил кофейку и тут же упал? А сахар в сахарницу новый положили? Вдруг тоже со стрихнином перепутали - белые крупинки. Вы хоть предупреждайте, а то страшно!
Лариска отшвырнула салфетку и выскочила из столовой. Степан побагровел:
- Петька, прекрати идиотские шуточки. Мать совсем из ума выжила, а тебе должно быть стыдно.
- Подумаешь, цаца какая, - усмехнулся брат, - уж и пошутить нельзя.
- Мы еще посмотрим, кто из ума выжил, - пригрозила Фрида.
Воцарилось тягостное молчание. Я посмотрела на детей. Говорливая Маруся присмирела, ее пухлые детские щеки покрывал огненный румянец. Миша, сын Степана и Ларисы, наоборот, побледнел, на худеньком малокровном личике выделялся большой, похожий на клюв, нос Войцеховских.