Они сидели за угловым столиком ресторана «Ле Пульбо». Эллек взял бокал «Монраше» семьдесят первого года, отпил большой глоток, а потом сразу отправил в рот кусочек камбалы. Сделал еще один глоток, позволяя королю белых бургундских вин и принцу рыбьего царства встретиться на высшем уровне. Надув толстые сальные щеки, Эллек проглотил все разом.
– Ну, как все прошло? – наконец спросил Эфраим.
Эллек напряженно огляделся по сторонам, потом подался вперед.
– Исси, я твой должник. Спасибо огромное! – Монти покачал головой. – А главное – как все вовремя! – Он вскинул бокал. – Хороший ты парень, Исси. Да что там хороший – отличный.
Эфраим улыбнулся:
– Благодари не меня, а свою предприимчивость, Монти. В какой бы дыре ни оказался, отовсюду сумеешь выбраться на вершину.
– Не без помощи верных друзей. – Эллек улыбнулся в ответ. – А ты, Исси, последовал моему совету? Заработал на этом деле как следует?
Эфраим покачал головой:
– Сам знаешь, меня набивание кошелька не интересует. Атаку на «Осирак» поддержал только для того, чтобы оказать тебе услугу. Ну и, что уж греха таить, обещанное тобой для моей страны в случае успеха тоже сыграло не последнюю роль. Я все это затеял не для того, чтобы обогатиться, и лично для себя ни гроша не возьму. А вот Израилю, и моей организации в частности, срочно нужны деньги. Сколько мы заработаем на осиракском рейде?
– Кто еще в курсе дела?
– Что за вопрос? Монти, за кого ты меня принимаешь? Сам подумай, что начнется, если наш парламент, кнессет, узнает, почему я на самом деле рекомендовал разбомбить иракскую атомную станцию! Они-то думают, что цель атаки – защита национальной безопасности! Якобы иракцы использовали станцию, чтобы производить плутоний для ядерных бомб. А представь, если станет известно, что атака была нужна для того, чтобы рынок потом несколько часов лихорадило и цена на золото подскочила. И как прикажешь оправдываться перед кнессетом? Сказать, что помогал другу-бизнесмену, у которого дела в последнее время идут совсем плохо? Представь, что на это ответят наши депутаты! Ну уж нет, вовсе не собираюсь болтать об этом деле направо и налево. Монти, я помог тебе по двум причинам. Во-первых, когда мы с тобой прятались в той лесной норе, еще в первые дни дали друг другу обещание. Помнишь какое? Если нам удастся выбраться оттуда и уцелеть, а потом, пусть даже через много лет, у кого-то из нас будут неприятности, и понадобится помощь, второй сделает все, чтобы выручить друга. Итак, Монти, я исполнил клятву, и, должен сказать, нелегко мне это далось.
Эллек задумчиво кивнул:
– Понимаю.
– А во-вторых, – продолжил Эфраим, – ты обещал отдать десять процентов прибыли организациям, которые я назову. Вот список.
Эфраим достал из кармана конверт и протянул Монти через стол. Эллек с растерянным видом уставился на него:
– Извини, Исси, есть одна проблема. Все шло четко по плану, кроме двух моментов, про которые заранее не подумал. Во-первых, чтобы никто не догадался, что дело нечисто, пришлось покупать золото самому. Знаешь, как бывает с большими начальниками – привыкаешь сидеть в кабинете и отдавать распоряжения и в результате теряешь сноровку? Давненько не приходилось самому заключать сделок.
Совсем забыл, как трудно купить сразу много золота, не привлекая к своим действиям излишнего внимания. В результате приобрел гораздо меньше, чем хотелось бы. Во-вторых, короткими внезапными рейдами уже никого не удивишь. Все к ним привыкли. Я-то надеялся, что золото подорожает на пятьдесят долларов или даже на семьдесят пять – если не больше. Скажем, долларов сто за унцию… – Эллек покачал головой, откусил еще кусочек камбалы и снова запил вином. – Но – увы. Цена выросла всего на двадцать четыре доллара, и не больше. Если бы купил столько золота, сколько собирался… А ведь я сумел бы это сделать, отложи ты атаку на месяц, как я, между прочим, просил! Тогда успел бы подготовиться наилучшим образом, пусть даже повышение цены составило лишь двадцать четыре доллара.
– Но… – перебил Эфраим, – ты ведь сказал, что время было самое подходящее и вообще все прошло как по маслу.
– Я имел в виду, что ты вовремя поставил меня в известность об атаке. Благодаря твоей оперативности знал, когда продавать, и наших клиентов правильно проконсультировали. Все остались довольны. Но что касается прибылей компании, Исси… К сожалению, они слишком малы.
– Но что-то же вы заработали!
– Да, нам, конечно, удалось решить много проблем, однако ситуация остается напряженной…
– И какую же сумму ты сможешь пожертвовать организациям из моего списка? – спросил Эфраим, терзаемый дурными предчувствиями.
Эллек долго смотрел на него, не произнося ни слова, потом смущенно опустил взгляд и, уставившись в пол, тихо произнес:
– Исси, ты меня знаешь. Я бы с радостью, но тут такое дело…
В отель «Интерконтиненталь» глава МОССАДа вернулся, кипя от ярости. Приглашение Эллека вместе поужи нать отклонил, тем самым оборвав самую долгую и близкую дружбу, какая была у него за всю жизнь. Во всяком случае, Эллек может по-прежнему считать его своим другом, но для Эфраима все кончено.
Не в силах успокоиться после предательства Монти, глава МОССАДа был застигнут врасплох, когда клерк на ресепшен вместе с ключом от номера протянул ему ка кой-то пакет размером десять на восемь дюймов. Имени отправителя на толстом желтом конверте указано не было – только номер комнаты в отеле. Эфраим стал припоминать, говорил ли кому-нибудь, где остановился. Нет, не говорил. Даже Монти. У Эфраима была привычка останавливаться в отеле только на одну ночь и никогда не повторяться, каждый раз отправляясь в другую гостиницу.
– Вы уверены, что это мне? – уточнил Эфраим.
– Доставили полчаса назад, сэр.
– Кто?
– Курьер на мотоцикле. Только не спрашивайте, из какой службы. Их сейчас столько, что все не упомнишь.
Эфраим кивнул, взял конверт и направился к стойке с кассой.
– Пожалуйста, подготовьте счет. Возникло срочное дело, и мне нужно уехать как можно скорее.
Эфраим отправил портье в номер за своей сумкой. Раз ужин с Монти отменяется, причин задерживаться в Лондоне нет. Осталось только побеседовать с руководителем британских агентов. И можно вылететь в Париж сегодня вечером, а не завтра утром, как он ранее планировал.
Однако пакет очень смущал Эфраима. Может, его отправили для предыдущего постояльца, не зная, что тот уже выехал? Нет, это вряд ли.