Многие богатые люди испытывают недостаток этого гормона и бодрят себя гонками без правил по шоссе, прыжками на мотоцикле из самолета и экстремальными пешими переходами через пустыню без воды и палатки. Но я была бы несправедлива, не сообщив и о достоинствах Карц. Ушлая Марта способна проникнуть в любое общество, она, по‑моему, даже спокойненько прошмыгнет в спальню к английской королеве и в мгновение ока станет ее лучшей подругой. Карц – гений общения, перед нею распахиваются любые двери. Пожелай Марта узнать код запуска ядерной кнопки, она это сделает максимум за неделю. Лично я не понимаю, по какой причине люди столь охотно выворачиваются наизнанку перед не очень приятной особой, но факт остается фактом: оставьте Карц тет‑а‑тет с президентом Америки, и к вечеру красавица окажется в курсе всех государственных секретов. Может, она владеет гипнозом?
– Таня! – окликнул меня Чеслав.
Я вздрогнула.
– Что?
– Поняла? – нахмурился начальник.
– Что? – тупо повторила я.
Димон ухмыльнулся, Гри с укоризной посмотрел на меня, а Марта неожиданно выступила в мою защиту:
– У Танюшки болят ушки, она сегодня плохо слышит.
– Отдельно повторяю для глухих: занимаемся убийством Звонаревой, – сдержанно сказал Чеслав. – Вот папка, изучи материал.
– Она же умерла естественной смертью, – напомнила я.
– Кое‑кто сомневается в версии с пневмонией, – мирно пояснил начальник.
Я уставилась в пол. Бесполезно спрашивать, кто дал нашей группе задание, Чеслав никогда не расскажет об этом человеке.
– Необходимо тщательно осмотреть квартиру Эдиты и постараться разговорить мать и дочь покойной. Вероятно, они смогут вспомнить интересные детали, – продолжил Чеслав.
– Каков мотив убийства, если оно, конечно, имело место? – задал вопрос Гри.
– Неизвестно, – ответил Чеслав.
– Есть ли подозреваемые? – заинтересовался Коробков.
– Нет, – сухо отрезал начальник.
– Супер! – хлопнул себя по колену дедушка российских хакеров. – Трень, брень через забор!
Мне стало смешно. Коробок постоянно пересыпает свою речь невероятными выражениями. «Трень, брень через забор» – новейшее его изобретение. Некоторое время назад он по всякому поводу и без оного повторял: «Инь, янь и всякая дрянь».
– Есть идеи, как попасть в квартиру Звонаревой? – спросил Чеслав.
– Взять ордер на обыск, – вырвалось у меня.
Присутствующие засмеялись. А Коробков предложил:
– Когда бабушка и девочка уйдут, я могу войти и установить оборудование, будем следить за ними через Интернет.
– Разговаривать с родственниками тоже по ноутбуку предлагаешь? – вскинул брови Чеслав. – Нужен человек, который сумеет расположить к себе и подростка, и пожилого человека.
– Это работа для Марты, – сказала я.
– Ну уж нет! – возмутилась светская львица. – Терпеть не могу детей во всех их ипостасях. С тинейджером никогда не найду общего языка – утоплю деточку в ванне, лишь бы не слушать ее глупое вяканье. И со старухой контакта не налажу. Хотя с пожилыми нормально работаю, но тут не получится.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Если замочу внучку, бабка точно не станет любезной, – захохотала Карц.
– Хорошо, – кивнул Чеслав. – Тогда, Татьяна, придется тебе.
– Мне? Но я тоже не умею общаться с ребятами переходного возраста, – пригорюнилась я.
– И тем не менее была училкой? – тут же вонзила в меня когти Марта.
Я вдруг стала оправдываться:
– Поэтому я недолго занималась преподаванием, быстро бросила работу в школе. Чеслав, можно мне…
– Это приказ! – заявил начальник. – Зоя Владимировна Звонарева, мать покойной Эдиты, ищет помощницу по хозяйству. Вот и наймешься к ней домработницей.
Гри крякнул. А я покраснела, потому что поняла, о чем он подумал: жена такая отвратительная хозяйка, что ее мгновенно вытурят вон.
– Прямо сейчас и поедешь, – продолжал Чеслав. – Представишься Татьяной Сергеевой. Нет никакого смысла менять имя, покажешь настоящий паспорт. Да, вот еще рекомендательное письмо. Ты служила десять лет экономкой у академика Вонге, ученый умер, вот ты и ищешь новое место.
– А отзыв о ее замечательной работе он накропал на смертном одре? Очень заботливый был дядечка, – развеселилась Марта. – Кстати, Тань, ты нас на дне рождения Гри угостила ну очень оригинальным блюдом! Мясо сверху сгорело, но внутри осталось сырым, а картошка была похожа на куски размокшего и потом обжаренного картона. Суперделикатес! Рецептик не дашь? Вонге умер, да? Если Танюша приготовит для семьи Звонаревых ужин, Зоя Владимировна подумает, что академик уехал на тот свет от инфаркта желудка!
Карц сходит с рук поведение, за которое любой другой член группы схлопотал бы от Чеслава выговор. Вот и сейчас он не среагировал на Мартино ехидство, а посмотрел на меня и пояснил:
– Тебя хвалит близкая родственница Вонге. Можешь отправляться, держи адрес. И внимательно изучи свою характеристику.
Я взяла бумагу, кивнув:
– Хорошо. Но мне надо заехать домой.
– Зачем? – удивился Чеслав.
– Нужно соответствующим образом одеться, принять облик домашней прислуги, – пояснила я.
Начальник окинул меня цепким взглядом и совершенно искренне сказал:
– По‑моему, ты великолепно выглядишь, настоящая экономка академика.
Марта прыснула в кулак, Гри уперся взглядом в пол, Димон выпучил глаза, а я совсем поникла. Ну что за день сегодня! Прибавила четыре кило, разбила сервиз, поняла, что мои духи и куртка из любого человека сделают чудище болотное, заполучила отит, а теперь еще в качестве бонуса выяснила, что похожа на поломойку…
– Татьяна! – окликнул меня Чеслав и напомнил: – Вот папка. Полистай документы.
Я кивнула и взяла бумаги, остальные члены бригады ушли.
Спустя четверть часа начальник спросил:
– Нашла что‑нибудь интересное?
– Нет, – ответила я, разглядывая фотографию ночной рубашки, в которой была актриса в день смерти. – Могу лишь сказать, что Звонарева не тратила прорву денег на белье. Сорочка самая обычная, не шелковая и российского производства. Тут ярлык хорошо виден, на нем написано «Московская фабрика „Луч“. Хлопок 100 %». Честно говоря, я полагала, что звезды пользуются пафосными комплектами из дорогих бутиков.
– У каждого человека свои причуды, – философски заметил Чеслав, забирая у меня папку.
Я вышла из кабинета, зарулила в туалет, посмотрела в зеркало и неожиданно громко сказала, глядя на свое отражение:
– Надо купить самый дорогой крем! Прямо сегодня!
Послышался скрип, из кабинки вышла Марта. Я насторожилась, ожидая услышать от нашей красавицы очередную гадость, но Карц неожиданно мирно сказала:
– В жизни каждой женщины рано или поздно наступает момент, когда отражение в зеркале перестает ее радовать. Сначала думаешь, что вчера легла поздно спать, слопала на ночь бутерброд с селедкой, от того и отекла. Потом грешишь на плохой тональный крем, из‑за которого у глаз образовались морщинки, затем выбрасываешь румяна, которые вдруг перестали освежать щеки, но в конце концов приходится признать неприятную истину: да, мне уже не восемнадцать! Большинство моих подруг, порыдав у зеркала, вытерли глаза и ринулись покупать кремы, производители которых обещали «кожу, сияющую здоровьем» и «уменьшение морщин на семьдесят пять процентов».