Теперь помножим шестьдесят на тридцать. Мама моя! Получается тысяча восемьсот баксов!
В месяце четыре недели, в некоторых случается и пять.
Ну и ну, Андрей Львович имеет от семи двухсот до девяти тысяч долларов. Ничего себе! За недолгое время, что работала в школе, я получила один раз предложение частным образом позаниматься с «митрофаном», его мать пообещала мне сто рублей за час, ходить следовало к двоечнику по субботам, просто курам на смех заработок, а тут такие деньжищи!
Не подозревавший о моих расчетах педагог спокойно вещал дальше:
– С остальными детьми полный порядок, мы встречаемся давно, абитуриенты абсолютно готовы, могу с уверенностью сказать, те, кому в этом году поступать, легко преодолеют планку. С их родителями у меня полный контакт, никаких проблем. Неприятности случились лишь с Самсоновыми, наверное, это они надо мной издеваются! Надо же, такое придумать! Открытки, гроб…
Ну и шутники! Если вы точно выясните, что именно они хамят…
– Хорошо, – прервал его Гри, – все ясно, начнем работу, если возникнут вопросы, обязательно вам позвоню. Таня проводит вас.
– Уж постарайтесь, – вздохнул Андрей Львович, – а то, не ровен час, новую гадость придумают, Вера очень напугана. Вот тысяча долларов, как просили…
Мне пришлось довести Андрея Львовича до выхода.
Репетитор натянул плащ и неожиданно улыбнулся.
– Вы не толстая, просто в теле, кстати, я всегда останавливаю взгляд на крупных дамах.
Я улыбнулась, Андрей Львович явно старался понравиться помощнице детектива, наверное, хочет, чтобы побыстрей справились с его заданием.
– Мне же не в балете танцевать, – вырвалось у меня.
– И то верно, – подхватил клиент, захлопывая дверь.
Повернув ключ в замке, я уставилась в овальное зеркало, висящее на стене. Да уж, на балерину я мало похожа, скорей на циркового слона. Чего греха таить, очень хочется стать тоненькой, гибкой, как веточка, да видно – не судьба.
– Таня! – крикнул Гри. – Ты где?
– Здесь, – отозвалась я и вернулась в кабинет.
– Садись, – велел Гри, – слушай.
Потом он схватил телефон, быстро набрал номер и сказал:
– Добрый день, можно Надежду Павловну? Еще раз здравствуйте. Мы с вами незнакомы, поэтому прошу прощения за звонок, но вот какое дело. У меня есть сотрудница, а у нее дочь, которая собирается заниматься с Андреем Львовичем Калягиным, хочет поступить в институт…
Повисло молчание, из трубки до меня долетел бурный писк. Очевидно, Надежда Павловна яростно выражала негодование.
– Можно она к вам подъедет? – вклинился в поток слов Гри. – А то деньги просят жуткие, хочется узнать о репетиторе побольше…
Трубка вновь разразилась противным чириканьем.
– Ее зовут Таня, – объяснил Гри, – уже бежит.
Глава 4
Швырнув трубку, Гри ажитированно воскликнул:
– Поняла?
– Не совсем, – осторожно ответила я, – а что следовало понять?
– Сейчас поедешь на «Тульскую».
– Зачем?
– Как же? Надо поговорить с этой Надеждой Павловной!
Я помотала головой.
– Извините. Я согласилась выручить вас ненадолго, но и только. И потом, сегодня я уже вляпалась в одну неприятную ситуацию, с меня хватит.
Гри прищурился.
– Давай говорить откровенно. Тебе сколько лет?
– Слегка за тридцать.
– А если без идиотского кокетства?
– Тридцать четыре.
– Смотришься на пятьдесят, – прищурился дедок.
– Смотришься на пятьдесят, – прищурился дедок.
– Спасибо за комплимент.
– Это правда.
– Еще лучше, – чувствуя, как к горлу подбираются слезы, ответила я, – между прочим, вы не найдете на моем лице ни одной морщины.
Гри вытащил сигареты.
– Может, и так, только пока морду взглядом окинешь, устанешь. Женщину делает молодой стройная фигура, если на талии «бублики», а на спине горб из жира, будешь казаться побитой жизнью матроной.
Я встала и пошла к двери.
– Эй, ты куда? – забеспокоился Гри.
– Домой поеду, завтра рано вставать, – спокойно ответила я.
Еще в детстве, слушая язвительные шуточки одноклассников, я очень хорошо поняла: если люди хотят посмеяться над тобой, обидеть или оскорбить, не следует доставлять им радость, не надо плакать, лучше всего сделать вид, что ядовитая стрела не достигла цели. В конце концов народу надоедает пинать того, кто не выдает в ответ агрессию, и вас оставят в покое. Главное, держать себя в рамках.
– Куда это с утречка ты решила отправиться? – проявил бестактное любопытство Гри.
– Поеду в одну фирму, там вроде нужен менеджер по Продажам.
– Можешь и не стараться.
– Почему?
– Пролетишь, как фанера над Парижем. Хочешь, объясню почему?
Мои глаза начали медленно наливаться слезами, а противный старикашка вещал без остановки:
– Лет тебе не так уж и много, ты не девочка, конечно, но и не бабушка. Только на приличное место тебя не возьмут, секретарем не посадят, в торговый зал не поставят, глядишься ты пенсионеркой, одета, как чмо, задница – славянский шкаф, на голове воронье гнездо. Поэтому на хорошую зарплату не рассчитывай, вероятнее всего ты устроишься лифтершей, будешь получать три копейки и еще две от жильцов, если согласишься выгуливать в любую погоду их собачонок и притаскивать хозяйкам сумки с картошкой.
Слезы градом покатились по щекам, способность к членораздельной речи исчезла. Увы, нарисованная картина слишком походила на правду, я сама частенько представляла свое будущее именно таким.
Думаете, Гри устыдился и замолчал? Как бы не так!
Дедок, увидав крайнее расстройство чувств гостьи, впал в еще больший ажиотаж и затарахтел, словно погремушка в руках у Гаргантюа.
– И какая судьбина поджидает госпожу Сергееву?
Нищета, отсутствие семьи, друзей, полная безнадега…
– Зачем вы мне все это говорите? – прошептала я, давясь соплями. – Отстаньте!
– Да затем, что ты дура! Каждому человеку, уж поверь мне, в жизни представляется шанс, всякий может начать жить заново, переломить хребет судьбе.
– Не правда, – пролепетала я.
– Нет, правда, – топнул ногой, обутой в слишком модный для его возраста ботинок, Гри, – просто большинство народа предпочитает кваситься, ныть, стонать, жаловаться на судьбу или, как ты, рыдать, приговаривая:
«Ай, ай, бедненькая я, несчастненькая»! А между прочим,;
Жар‑птица‑то рядом, хватай ее скорей, не щелкай клювом, улетай в иные края, стань там счастливой, вылези, идиотка, из болота, на хрена ты в нем засела, коровища?
Неожиданно мне стало смешно, воображение мигом нарисовало замечательную картину. Большая птица, покрытая золотыми и синими перьями, взлетает к небу. На спине сказочного создания восседаю я, принаряженная в лучший темно‑фиолетовый костюмчик, полученный в качестве подарка на день рождения от Этти. Взмахнув пару раз крылами, пернатое поворачивает голову и красивым сопрано произносит:
– Уж прости, Танюша, я тебе хотела помочь, только тяжеловата ты для меня будешь.
И хрясь, сталкивает меня вниз.