А когда пришла в себя, послышался мелодичный звонок в дверь.
– Во, блин! – разозлилась горничная. – Кого там черт принес?
Она скорчила гримасу и сделала шаг в сторону прихожей.
Я окинула оценивающим взглядом ее фигуру в грязном спортивном костюме и велела:
– Немедленно приведи в порядок кухню! И сию секунду вымой чашку! Кстати, Лиде и мне ты дала к завтраку растворимый какао, а себе не поленилась, сварила настоящий. Займись делом, я сама открою.
Звонок повторился, я удалилась в прихожую, оставив красную от злости лентяйку у мойки.
– Это где ж такая? – удивилась я.
– На краю цивилизации, – ответила бабуля. – Добирались долго, на автобусе тряслись, а от станции пешком чапали.
– Семь километров? – ужаснулась я. – На инвалидной коляске?
– Денег на такси пожалела, – честно призналась Агния, – у нас их в обрез, только на лекарства. Может, позовете Лидию? Лена еле жива.
– Не надо никого беспокоить, – прошептала женщина‑инвалид. – Мы сейчас уйдем. Я не хотела сюда тащиться.
– Дашенька, кликните все‑таки хозяйку, а? – вздохнула Агния.
Я опомнилась, распахнула пошире дверь и сказала:
– Пожалуйста, проходите в столовую.
– Ох, спасибо! – обрадовалась бабулька. – Видишь, Леночка, в приличной семье и домработница – вежливый человек.
Я усадила женщин у стола и поинтересовалась:
– Хотите попить?
– Лучше бы сразу поговорить с Лидой, – быстро произнесла Агния.
– Сейчас позову ее, – опрометчиво пообещала я. И приказала, повернувшись в сторону кухни: – Наталья, приготовь гостям чай!
Но оттуда донесся многоголосый смех. Все ясно, домработница, несмотря на мое жесткое требование заняться уборкой, вновь включила телевизор и погрузилась в сериал.
– Извините, вам придется посидеть немного вдвоем, – сказала я.
– Мы привыкли ждать, – грустно произнесла Агния. – Знаете, какие очереди в районной поликлинике? Нам платная медицина не по карману, а чтобы к муниципальному невропатологу попасть, нужно неделю лечебное учреждение штурмовать.
Из кухни снова долетело жизнерадостное ржание, а я поспешила к лестнице. Ну, Наталья, погоди! Зря ты решила, что можешь безнаказанно хамить и не слушать моих распоряжений! Разберусь с тобой чуть позже.
Лидия Сергеевна мирно спала, закутавшись в уютное одеяльце. Я осторожно тронула ее за плечо:
– Пожалуйста, проснитесь!
Мадам Бархатова распахнула глаза и тут же натянула на лицо край пододеяльника.
– Дашенька, отвернись! Я после сна выгляжу не так, как надо!
В этой фразе – вся Лидия. Случись землетрясение, цунами, извержение вулкана или любой другой катаклизм, Лидочка никогда не выбежит из дома росомахой. Нет, она тщательно заштукатурит личико, уложит волосы, оденется соответствующим образом и лишь тогда выползет из‑под руин дома при полном параде, сжимая в руках эксклюзивную сумочку от всемирно известного дизайнера. Полагаете, в ней будут лежать документы? Нет, вы плохо знаете Лидию Сергеевну! О столь вульгарных вещах, как паспорт, кредитки и пенсионное удостоверение, она и не вспомнит. Зато непременно прихватит ампулы с коллагеном и крем от морщин. Война войной, а обед по расписанию, как говорится. Кстати, Лидия Сергеевна, несмотря на все уговоры Сони, до сих пор не оформила себе пенсию. Спросите почему? При подаче документов необходимо заполнить анкету, а там есть графа: «Получаете пенсию по потере кормильца, инвалидности, старости. Нужное подчеркнуть». Госпоже Бархатовой пришлось бы подчеркивать последнее слово. Признать официально, что она – старуха? Ну уж нет!
– Что стряслось, кошечка? – спросила из‑под одеяла Лидия Сергеевна.
– Извините за беспокойство, – вздохнула я, – приехали гости.
– Я никого не жду, – удивилась хозяйка.
– Знаю. Там две женщины, Агния и Лена. Младшая в инвалидном кресле, – уточнила я.
Бархатова рывком села, отбросив одеяло:
– Кто?!
Новость настолько поразила жену академика, что она забыла о своей внешности. Поверьте, это удивило меня больше, чем появление в доме посторонних.
– Агния и Елена, – повторила я. – Говорят, они родственницы Андрея Валентиновича.
– …! – выругалась Лидия Сергеевна и стала нащупывать босыми ногами тапки.
Расколись сейчас потолок в спальне и свались из дыры Баба‑яга в ступе, я и то поразилась бы меньше. Утонченно‑вежливая, рафинированная, интеллигентнейшая Лидочка умеет материться? Ни разу за годы дружбы с Соней мне не довелось услышать из уст бывшего врача‑косметолога даже слово «дура».
– Где же тапочки? – занервничала Лидия.
Я живо нагнулась, нашарила бархатные туфельки с помпонами и натянула их на идеально наманикюренные лапки супруги академика.
Лидия вскочила, заторопилась в ванную, но по дороге вдруг замерла и повернулась ко мне:
– Дашенька, ты мне как племянница…
– Спасибо, – сказала я. – Я тоже люблю вас, Лидия, считаю своей тетей.
– Буду откровенна, – проговорила хозяйка дома. – Во всех семьях есть свои уроды.