Но ведь человеку чужие проблемы не нужны, проще брякнуть: «Они тут больше не прописаны» – и забыть о просьбе. Давай набирай!
Семен вновь взялся за телефон.
– Алло, Юлия Сергеевна? Доктор Калужный беспокоит, помните такого? Как дела? Вы квартиру сменили?
Пока Семен подбирался к основной теме беседы и представлял меня, я молча разглядывала кабинет. Три стены заняты книжными шкафами, в простенке между окнами висят дипломы в рамках, а за спиной Калужного полно фотографий с автографами – очевидно, Семен собирает снимки вылеченных пациентов.
– Лучше вы сами с ней договоритесь! – воскликнул профессор и сунул мне трубку.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Добрый день, – тихо прозвучало в ответ.
– Господин Калужный обрисовал ситуацию в общих чертах, я дам необходимые уточнения при встрече.
– Хотите встретиться побыстрей? – неожиданно бодро осведомилась Юля.
– Да, очень.
– Тогда можно сегодня.
– Где и когда?
– В семь часов вечера. Приедете ко мне домой?
– Если скажете адрес, то без проблем.
– Записывайте, – предложила Королькова и начала детально разъяснять дорогу.
– Огромное тебе спасибо, – с чувством сказала я, затем вернула трубку Семену.
– Рад был помочь.
– У тебя это получилось. Ладно, пойду.
– Давай пообедаем вместе, – предложил хирург.
– Извини, Королькова живет на краю света, пока доберусь, найду дом…
Семен сложил на столе бумаги стопкой.
– Я ведь был влюблен в тебя несколько лет, – сказал он вдруг. – А подойти, признаться боялея. Но один раз все‑таки решился, купил букет и приехал к твоему подъезду. Подумал, пойдешь вечером домой, а тут я, с цветами и предложением руки с сердцем. Часа два топтался, потом вышла твоя бабушка Афанасия и сказала: «Сегодня лучше не жди Дашу». Я, конечно, возмутился и довольно грубо ей сказал: «Какое ваше дело! Мы сами разберемся». Афанасия положила мне руку на плечо и продолжила: «Не злись, Даша о тебе даже не думает, в другого влюблена. Протянешь ей цветы и услышишь резкое «нет» – дружбе конец придет. Да и унижение трудно проглотить. Ступай домой, Сеня, лучше об учебе думай, за хирургию возьмись, станешь великим человеком». Самое интересное, что я ее послушал. Ведь до третьего курса меня в институте исключительно из‑за заслуг мамы держали – она классным стоматологом была. Такие зубы делала! Цементные пломбы по тридцать лет стояли, не проседали, не крошились, фантастика! В общем, слова Афанасии заели, и я диплом с отличием получил. Ну и понеслось. Умная женщина твоя бабушка была, в нужный момент правильное слово сказала. Так пойдем обедать? Я не женат, детей не имею, материально обеспечен. В качестве жениха сойду?
Я испытала чувство неловкости. Бабушка никогда не рассказывала мне о визите Сени, я совершенно забыла Калужного, впрочем, никогда и не воспринимала его как кандидата в кавалеры. Рыжий, веселый Семен просто был хорошим приятелем, а он, оказывается, имел в отношении меня далекоидущие планы. Не надо сейчас обижать профессора в конце концов, обед ни к чему не обязывает. Но у меня на самом деле мало времени…
– Давай созвонимся на днях, – кивнула я. – Имею встречное предложение: приезжай к нам в Ложкино. Позову еще и Оксанку, вспомним прошлое.
По лицу Калужного скользнула гримаса легкого разочарования, но он, быстро погасив ее, закивал.
– Отлично, сделаем шашлык, потом можно будет и ко мне скататься. Я недавно дом построил, теперь перед всеми хвастаюсь. Значит, заметано, не забудь оставить мне свой телефон.
Я недавно дом построил, теперь перед всеми хвастаюсь. Значит, заметано, не забудь оставить мне свой телефон.
Я села в машину и моментально опустила стекло – автомобиль нагрелся до невероятности. Москвичи таки сумели выпросить у небесного покровителя жаркое лето. Впрочем, теперь мы снова недовольны, потому что душно, потно, липко, а если выпить стакан воды, то жидкость, не попав в желудок, моментально выступает на лице, спине и шее.
Интересно, как бы сложилась моя судьба, не задержись я в тот день, когда Сеня топтался у дверей с букетом? Может, пошла бы с ним в кино и, глядишь, забыла бы Костика, вышла замуж за Калужного, провела годы в относительном спокойствии. Что еще произошло бы со мной? Ну, во‑первых, я не получила бы в дети ни Аркадия, ни Машу, не познакомилась с Наташкой, не поехала бы во Францию, не увидела комиссара Перье, не обрела Хуча, Банди и Снапа, Ольга бы вышла замуж за другого, и в поселке Ложкино не стоял бы наш дом
Я потрясла головой. С какой стати я пустилась в философские размышления? Пора ехать к Юле Корольковой. Времени у меня достаточно, но в городе сплошные пробки, а опаздывать очень некрасиво.
Я уже хотела включить мотор, но тут в боковое стекло постучали – около моей машины стояла девочка лет семи‑восьми.
– Тетенька! – звонким голоском выкрикнула она. – Вы не ехайте! Нельзя!
– Почему, солнышко? – удивилась я.
– У вас под колесом котенок!
– Где?
– Выйдите и поглядите. Вон там, справа!
Я вышла, наклонилась и ужаснулась. Действительно, под днищем сидело крохотное рыжее, отчаянно мяукавшее существо.
– Спасибо, деточка, могла ведь раздавить твоего любимца. Зачем отпустила крошку? Ему небось и двух месяцев не исполнилось!
– А он не мой, – помотал головой ребенок, – бродячий. Кис‑кис‑кис, иди сюда… Не хочет.
Я попыталась вытащить перепуганное животное, но котик зашипел, словно закипевшая скороварка, и попытался выгнуть спинку.
– Дурачок, – упрекнула я малыша, – ничего плохого не сделаю, кис‑кис.
– Вот возьмите, – прощебетала девочка и протянула мне подтаявшую шоколадную конфету, – покажите ему, на вкусное вылезет.
– Нет, – улыбнулась я. – Конечно, «Мишка на Севере» хорошая вещь, но котенку лучше предложить кусочек мяса.
– Или сосиски.
– Они слишком жирные, гастрономия непригодна для животных.
– А я люблю колбасу, – призналась девочка, – «Докторскую».
– Мне она тоже нравится, но ветеринары не советуют угощать домашних питомцев человеческой едой.
Продолжая рассказывать о правильном кошачьем питании, я снова заглянула под машину и не обнаружила рыжего малыша.
– Убежал, – вырвалось у меня.
– Не, он не вылазил, – возразила девочка.
– Куда же подевался?
– Ой, тише! Слышите, скребет и мяучит!
– Где?
– А в вашей машине!
Я прислушалась, потом открыла капот. Откуда‑то из переплетения непонятных железок доносилось тихое, жалобное: «Мяу, мяу, мяу».
– Ну че, красавица, сломалась? – крикнул водитель такси, притормаживая около нас. – Могу довезти.
– Спасибо, не надо, – быстро ответила я. – Не знаете, как котенка из мотора вынуть?
– Ты случайно не перепутала? – противно захихикал таксист.