Я же никак не могла прийти в себя.
– Зайка, что же ты делала в кустах?
Ольга выбралась на дорожку, отряхнула белый халатик, пригладила торчавшие дыбом волосы, поднялась на террасу и заявила:
– То же самое, что и ты!
– Хватит дурить, – ожил полковник, – не знаю, как всем, а мне в восемь утра выезжать на работу.
Домочадцы цугом потянулись в дом. Я, шедшая последней, стала созывать собак:
– Банди, Снап, Черри, Хуч… Сюда!
Но псы, радовавшиеся отличной погоде, не спешили в душный дом. Ротвейлер залег в траве, Бандюша развалился на раскладушке, стоявшей под яблоней, Черри мирно храпела в углу террасы, а Хуч рыскал в зарослях неизвестного растения, высокого, широколистного, которое Маня отчего‑то называла «бамбук».
Услыхав мои надрывные крики, Манюня вернулась назад.
– Оставь их, пусть наслаждаются свежим воздухом, в комнатах просто нечем дышать.
– Включи посильней кондиционер.
– Мусик, его здесь нет. Поэтому собакам лучше во дворе. Надоест на улице, сами придут.
– Но надо дверь закрыть!
– Зачем? – пожала плечами Машка. – Ее с полпинка вышибить можно. Потом, сильно сомневаюсь, что тут бронированные стекла, да и решеток нет. Глупо загонять животных из сада в помещение, где отсутствует кислород, только для того, чтобы прикрыть дверь из картона!
Решив послушаться Машку, я оставила стаю в покое и легла. Неожиданно перед глазами появилась Катя, живая и веселая.
– Как думаешь, – весело блестя глазами, спросила она, – отчего все вдруг поумирали? Сергей, Анна, я? Да еще сразу, буквально друг за другом? Ты поторопись отвезти деньги Кларе, вдруг ее тоже убили!
– Убили? – эхом повторила я. – Кого?
– Нас, – ласково ответила Катя, – про Сережу знаешь?
– Да.
– Думаешь, это я постаралась?
– Ну… Наверное, ты хотела избавить жениха от мучений.
– А ты расспроси эту Веру, как заплатившая ей женщина выглядела, – посоветовала мне Катя. – И еще, странно, зачем бы Вере Аллочке про тетку рассказывать? Ведь она знает, что ее подружка за копеечку удавится. Нет, наврала Аллочка с три короба, набрехала. Хочешь знать правду?
– Конечно, – кивнула я.
– Вот, читай, я написала письмо.
В ту же секунду Катя как‑то странно, слишком часто задышала и швырнула в мою сторону какой‑то предмет. Он пролетел через всю комнату и шмякнулся мне на лицо, противно‑мягкий, чуть влажный. Я заорала и рывком села. Мои глаза открылись. На какую‑то секунду мне стало еще страшней. Вместо привычной спальни, со стенами, выкрашенными светло‑бежевой краской, и с мебелью из корня оливы, взгляд наткнулся на темное помещение с узким окном, прикрытым ветхой занавеской. Но уже через секунду я сообразила: мне приснился идиотский сон, а около меня на кровати сидит возбужденно сопящий Хуч.
Мопс выглядел необычно. Наш Хучик больше всего на свете любит поесть и поспать. Опустошив мисочку, он, шатаясь, добредает до дивана или кресла, ставит на мебель передние лапки и ждет, пока кто‑нибудь из хозяев поможет ему закинуть объемистую филейную часть на мягкую лежанку. Оказавшись на ней, мопс заползает под плед – и все, просим нас не трогать до ужина. Оживляется он лишь в те дни, когда Жюли переживает дамские неприятности, но и то не слишком. Если нужно выбирать между любовью и сытной трапезой, то Хуч предпочтет гастрономические удовольствия. Он очень редко нервничает. Впрочем, попробуйте сами суетиться с набитым под завязку желудком, посмотрю, как у вас это получится!
Но сейчас Хуч явно пребывал в ажиотаже. Его гладкая, обычно плотно прилегающая к спине шубка стояла дыбом, и издали казалось, что мопс покрыт, словно ежик, иголками.
Глаза его возбужденно блестели, уши прижались к голове, хвост распрямился, а из груди вырывалось раздраженное сопение.
– Кто тебя так напугал, милый? – зевнула я. – Или, заразившись от хозяйки, ты увидел кошмар?
Хуч положил правую переднюю лапку мне на колени и разразился серией отрывистых, коротких звуков. Я машинально опустила глаза вниз и заорала:
– Спасите! Скорей! На помощь!
Зая, Машка, Кеша и Дегтярев ворвались в спальню. Девицы были в халатах, мужчины выглядели более экзотично. Кеша в трусах, с шампуром в руках, полковник в цветастой хламиде и с пистолетом.
– Что случилось? – кинулась ко мне Машка. – К тебе в окно влез грабитель?
Я молча тыкала пальцем в одеяло. Маня присмотрелась и с облегчением воскликнула:
– Это же мышь умершая. Вернее, придушенная. Хучик! Где ты ее поймал? В «бамбуке»? Ай, молодец, охотник. Мусик, не бойся, она скончалась, Хуч просто хотел похвастаться перед тобой добычей, правда, милый? Какой хороший мальчик!
Мопс, сидевший теперь с самым счастливым видом, тихо гавкнул. Я вздрогнула. Умом я понимаю, что живая мышь способна принести людям больше неприятностей, чем мертвая, но, как это ни странно, бегающие грызуны меня не пугают, а вот дохлые вызывают подлинный ужас.
Глава 10
Полночи я промаялась на бугристом матраце, заснуть удалось лишь под утро. Не успели веки сомкнуться, как до ушей донесся визг Зайки:
– Вау! Караул!
Я вылетела из‑под одеяла и понеслась в ванную, откуда раздавались вопли. Ольга стояла между раковиной и унитазом, держа в руках длинный кран, а из отверстия в стене била струя воды.
– Ольгушка, ты сломала кран! – восхитился примчавшийся следом за мной Аркашка.
– Он сам выпал, – сердито ответила та, – я пошла умываться, включила воду, что‑то зашипело, потом кран задергался и отвалился, а струя ударила в раковину!
Кеша молча взял из рук жены Г‑образную железяку и начал прилаживать ее на место.
– Слышь, Зай, – влезла в ванную Манюня, – может, тебе больше не ходить на фитнес? Вон какая сила в руках чудовищная! Вчера дверь у холодильника оторвала, сегодня кран из стены выдернула. Страшное дело, не женщина, а Терминатор.
– Главное, с унитазом поосторожней, – предостерег жену Кеша, – а то прыгнешь на него с разбегу и расколешь.
– Глупости, – разозлилась Ольга, – просто в этом, с позволения сказать, доме все разваливается на части от ветхости!
– Если аккуратно пользоваться вещами, – Дегтярев не упустил момента, – то ничего и не случится!
Аркашка вздохнул и пустил воду. Только что возвращенный на место кран затрясся и свалился в раковину. Струя забила из стены, потом послышалось журчание. Я наклонилась и увидела, что труба под раковиной протекает.
– Вот, – удовлетворенно воскликнула Ольга, – убедились? Теперь пусть Дарья идет к этому Кисе и устраивает скандал. Мы заплатили деньги, а что получили? Просто безобразие. И потом, куда здесь выбрасывают мусор? На участке нет контейнера!
– Действительно, – покачал головой Дегтярев, – ступай, Дашута, разберись.
– Почему мне отведена роль скандалистки? – я решила посопротивляться.
– Мне на работу пора, – хором ответили Зайка и Кеша.
– Ты же снимала дачу, – добавил полковник.
– Вовсе нет! Жить в Вербилках предложил Женька, между прочим, он твой коллега и добрый приятель, – решила я восстановить справедливость.
– Ага, он просто сообщил о такой возможности, а ты как хозяйка обязана была съездить, проверить. Заварила кашу – теперь расхлебывай.