Жених пошел к столу.
– Шампанское? – всплеснула руками Лада. – К нему нужны фрукты! Лампочка, принеси, если не трудно, поднос с виноградом, он на кухне.
Я поспешила выполнить ее просьбу и увидела у холодильника Олега Раскова. Он держал в руке вазу для цветов и сосредоточенно наливал туда кофе.
– Эй, ты что делаешь? – воскликнула я.
Олег, громко икнув, ответил:
– Коктейль.
Потом пьяный дурак схватил со стола бутылку с оливковым маслом, банку колы и стал добавлять в вазу содержимое из этих емкостей. Затем настал черед кетчупа, сиропа из облепихи и еще каких‑то соусов.
Я взяла поднос с «дамскими пальчиками» и понесла его в гостиную.
Расков алкоголик, ему достаточно понюхать рюмку, чтобы превратиться во вредное озлобленное существо. Настя больше не приглашает Олега, думаю, он сам заявился сегодня на презентацию, потому что знает: Гудкова не экономит на хорошем спиртном. Полагаю, Настена совсем не обрадовалась, увидев на пороге пьянчугу. Но не устраивать же скандал! А Расков, как обычно, наклюкался и теперь колдует над созданием адской смеси. Надеюсь, он не собирается выпить ее здесь. Надо бы отнять у красавца вазу, но я не отважусь на столь геройский поступок – в результате возлияний Расков делается крайне агрессивным, может распустить руки. С другой стороны, что с ним будет от состава кофе‑масло‑кола‑кетчуп‑сироп и прочее? Разве только понос…
Я отнесла в гостиную фрукты, но все‑таки решила проверить, чем занят Олег.
Апартаменты Гудковой расположены в кирпичном доме постройки шестидесятых годов прошлого века. Это две квартиры, объединенные в единое целое. Из второй кухни Лада сделала себе спальню, а часть лестничной клетки, куда выходят входные двери, превратила в симпатичную, довольно просторную прихожую. И сейчас оттуда долетали голоса, которые я моментально узнала.
– В‑выпей, в‑вкусно, – заикался Расков.
– Отстань, идиот, – бубнила Вика Мамаева, наша общая с Настей знакомая.
– С‑супер! – не отставал Олег.
– Дурак! – рявкнула Мамаева и выскочила в коридор. Увидев меня, сердито сказала: – Кто Раскова привел? Намешал в вазе хрен знает чего и пытался заставить меня выпить адскую смесь. Еле отбилась от кретина!
Покраснев от негодования, Вика умчалась в гостиную, а я заглянула в прихожую и увидела, как Олег выливает свой «коктейль» на темную парку с капюшоном, принадлежащую Егору. Рядом на крючке висела красная куртка Насти. Хорошо, что светло‑бежевое пальто Гудковой и ярко‑голубой пуховичок Лады находились на противоположном конце вешалки, на них не попало ни капли.
– Что ты делаешь? – возмутилась я. – Немедленно прекрати!
– Молчать! – взвизгнул Олег и убежал из квартиры.
Спустя короткое время с лестницы донесся громкий мат. Похоже, Расков забыл про лифт, помчался вниз по ступенькам и упал. Если даже и так, ни за что не пойду проверять, как он себя чувствует!
Я пощупала парку Егора – та оказалась насквозь мокрой. Наверное, надо повесить ее на батарею. Хотя не знаю, как отреагирует прорезиненная ткань на резкое нагревание. Я застыла в раздумьях около впитавшей в себя «коктейль» куртки, и тут раздался звонок.
Судя по оживленным голосам, долетавшим из комнат, гости восторгались шампанским и поздравляли Настю с Егором. Илье Николаевичу не придет в голову открыть входную дверь, ему это по барабану, а Лада собирает урожай похвал и тоже не поспешит в прихожую. Я решила не отвлекать хозяев и самостоятельно впустить в дом припозднившегося гостя. Но на пороге увидела не общего приятеля с букетом и подарочным пакетом, а незнакомую худенькую, прозрачную блондинку в ярко‑красной куртке. На ее голове была кепочка, из‑под нее спускались длинные пряди очень светлых волос.
За руку незнакомка держала веснушчатого ребенка младшего школьного возраста, одетого в малиновый комбинезон и голубую шапочку, из‑под которой выбивалась рыжая челочка.
– Можно Григория Гудкова? – испуганно спросила женщина. – Алина, поздоровайся!
На мой взгляд, бесполезно требовать от малышки соблюдения этикета, если сама не говоришь человеку при встрече: «Добрый день», – но многие взрослые очень придирчивы к детям и толерантны по отношению к себе, любимым. Девочка не послушалась мать, а та заявила:
– Мне очень нужен Григорий Гудков. Можно с ним поговорить?
– Боюсь, не получится, – пробормотала я.
– Почему? – заморгала незнакомка.
Я откашлялась.
– Видите ли, у Насти, хозяйки дома, помолвка, ей сейчас не до бесед. А Григорий, э…
– Они развелись? – ахнула женщина. – Невероятно! Вот это удача!
Вам не кажется странным ликование по поводу расторжения чужого брака? Хотя встречаются люди, которых искренне радуют чужие беды.
Я решительно вышла на лестницу, прикрыла за спиной дверь и спросила:
– Как вас зовут?
– Она Алина, – представила незнакомка девочку.
– Я уже поняла, – кивнула я. – А как к вам обращаться?
– Катя Дроздова, – чуть помедлив, представилась незваная гостья. – А что? Вы сами кто?
– Подруга Насти, Лампа, – ответила я.
Алина неожиданно ткнула пальцем в стену, по которой медленно ползла муха, и спросила:
– Птичка летит?
Ее личико озарила открытая улыбка, зеленые глаза чуть сузились, на подбородке явственно обозначилась ямочка. Алина посмотрела на маму, стащила с головы шапочку, я увидела не только рыжую челку, но и мелкие кудряшки, старательно заплетенные в косички. И вдруг поняла: ребенок поразительно похож на покойного Гришу. Гудков был отчаянно рыжим, зеленоглазым, с ямочкой на подбородке, и веснушки у него не исчезали даже зимой.
– Это муха, – вздохнула Катя.
– Крылья. Птичка, – не согласилась Алина. – Да? Чирик‑чирик?
Разницу между насекомым и воробьем дети, как правило, усваивают в раннем возрасте, но Алина, похоже, отставала в развитии.
– Волосы поправь, – приказала мать.
Дочь насупилась и дернула ее за сумку. Дешевый ридикюль из искусственной кожи раскрылся, из него выпали ключи от машины, расческа и разная косметика.
– Бибика, – заметила Алина, показывая пальчиком на колечко с ключами и брелоком с надписью «Рено». – Зеленая. На бибике зеленой мы приехали. У‑у‑у! Зеленая бибика! Кататься люблю на зеленой бибике!
Катя присела на корточки и подобрала мелочи. Последней она взяла в руки круглую пудреницу, зачем‑то открыла ее и горестно воскликнула:
– Зеркальце разбилось! Плохая примета. К смерти.
Алина засмеялась, запрокинув голову. Я увидела под подбородком на шее ребенка родинку и не сдержалась:
– Она дочь Гриши!
Катя поджала губы.
– Не знаю я никакого Гриши.
Заявление поразило меня своей глупостью, и я сказала:
– Оригинально. Минуту назад вы хотели побеседовать с Григорием Гудковым.
Щеки Дроздовой вытянулись.
– Где он?
– Вы с ним давно в последний раз общались? – осторожно спросила я.
Катерина покосилась на Алину.
– Не важно! Позовите Гришу, у меня к нему дело. Хотя, если они с Настей развелись, небось Гудков тут больше не живет. Он квартиру снимает? Где? Можете подсказать его адрес? Мне очень надо!
– Понимаете, Катя, он… вообще не живет, – промямлила я.