– Ты.
– Я?
– Ты, ты! Молодой все интересно. Ну, например, какие они, эти стринги, на вкус.
– Режь трусы! – приказала я. – Сейчас увидишь, что не имею никакого отношения к бабушкам.
Рита попыталась расчленить бельишко, но потерпела неудачу.
– Так кусай, – велела она.
– А ты не будешь?
– После тебя, – кивнула Рита.
Я попробовала отгрызть кусок стрингов и тоже потерпела неудачу. Материал оказался упругий и совершенно не «кусабельный».
– Запихивай в рот целиком, – приказала Рита.
Невесть по какой причине я послушалась и в ту же секунду подумала: «Так ведь и подавиться легко…» Но трусики неожиданно быстро начали таять во рту и спустя мгновение растворились без следа.
– Ну как, – с любопытством поинтересовалась Рита, – классно?
– На жвачку похоже.
– Значит, не особо?
– Ничего суперудивительного, – констатировала я, – сто раз подобное ела, леденцы, бабл‑гам, мармелад…
– За что только деньги дерут! – возмутилась Рита.
– За прикол, – улыбнулась я… и вдруг начала кашлять.
– Чайку хлебни, – заботливо предложила Ритуля, – у меня после сладкого тоже всегда в горле першит.
Я схватила кружку и попыталась справиться с приступом.
– Давай‑ка я форточку открою, – предложила Рита, – а то ты вся красная‑красная, в пятнах…
– Да? – еле‑еле выдавила из себя я.
Рита вытащила из сумки пудреницу и сунула мне под нос:
– Вот, посмотри.
Я глянула в круглое зеркальце и просипела:
– Это аллергия! Ритуська, беги скорей к нам в офис, вытащи из моей сумки таблетки – такая голубенькая коробочка. Принеси их сюда.
– Лечу! – взвизгнула продавщица. – Ой, Лампа, какая ты жуткая! Если сейчас покупатель зайдет, живо убегай, не пугай народ.
– И что теперь делать? – в полном отчаянии воскликнула я.
– Скоро пройдет, – легкомысленно отмахнулась Рита.
– Тебе легко говорить, а ко мне минут через тридцать клиентка явится, – вздохнула я.
– Ерунда.
– Ты бы захотела иметь дело с детективом, похожим на больного чесоткой?
– Нет, – мигом ответила Рита, потом, спохватившись, добавила: – Объясни ей нормально, мол, у тебя аллергия. Кстати, на что?
– На трусы твои идиотские! Небось в них одни химикаты.
– Ой, что ты! – залебезила Ритуля. – Совершенно невозможно! Вот, глянь, на коробочке есть: «Не‑аллергенно».
– Ты веришь всем надписям на упаковках и заборах? – стала сердиться я. – Лучше думай, как выйти из положения!
– Вау! – подпрыгнула Рита. – Знаю. Сиди тихо!
С быстротой молнии девушка шмыгнула под прилавок, потом вытащила флакончик и радостно сообщила:
– Сейчас все о`кей будет.
– Это что? – с подозрением поинтересовалась я.
– Тональный крем, – охотно пояснила Ритуля, – цвет «спелый абрикос». Да не дергайся, хуже не будет. Мажем?
– Давай, – тоскливо согласилась я.
– Станешь просто красоткой, – пообещала Рита. – Так, так… сюда побольше, теперь на лоб… Ну? Как?
Я снова уставилась в зеркало. В принципе, неплохо. Правда, слишком темный для моей кожи тон превратил меня в смуглянку, зато абсолютно скрыл все ярко‑красные пятна.
– Станешь просто красоткой, – пообещала Рита. – Так, так… сюда побольше, теперь на лоб… Ну? Как?
Я снова уставилась в зеркало. В принципе, неплохо. Правда, слишком темный для моей кожи тон превратил меня в смуглянку, зато абсолютно скрыл все ярко‑красные пятна. Одна беда – на фоне «цыганского» лица волосы блондинки, да еще коротко стриженные, смотрелись крайне нелепо, я походила на раскрашенную куклу.
– Наверное, лучше мне не встречаться с заказчицей, – в отчаянии вырвалось у меня. – Сейчас эта Лаура приедет, а ты выйди к ней и скажи: «Простите, пожалуйста, госпожа Романова срочно уехала по неотложному делу».
– Прекрати! – топнула Ритуля. – Отчаиваться еще рано. Айн момент!
Радостно улыбаясь, Рита повернулась к витрине, где были выставлены парики, вынула один, блестяще‑черный, и сказала:
– Только не смотри в зеркало, пока не разрешу, дуракам полработы не показывают.
Я закрыла глаза. А что мне еще оставалось делать? В конце концов, Ритка права, хуже уже вряд ли станет.
– Готово! – возвестила девушка. – Ну прикол! А что, тебе идет…
С некоторым страхом я разомкнула веки и увидела перед собой незнакомую брюнетку. Хотела машинально сказать «здравствуйте», но тут же сообразила, что смотрюсь в большое зеркало, которое продавщица поставила на прилавок.
– Ой! – вырвалось из груди.
– Ну? Круто? – обрадовалась Рита.
– Ага, – пробормотала я, внимательно рассматривая себя.
Следовало признать, что результат превзошел все ожидания. Перед зеркалом сидела симпатичная брюнеточка. Волосы цвета антрацита красиво блестели в свете электрической лампы, довольно длинные пряди падали на плечи. Губы мне Рита намазала кроваво‑красной помадой. Вообще‑то моими цветами всегда были мягкие, пастельные, но смуглянке, в которую я превратилась из‑за тонального крема, больше подходил яркий макияж. На носу темнели очки с дымчатыми стеклами, руки тоже были покрыты темным тональным кремом.
– Я все продумала! – радостно зачирикала Рита. – Пятен не видно, волосы под стать цвету кожи, глаза у тебя слезятся, поэтому и очки. Шею и руки я тоже затонировала. Вышло – супер!
– Ага, – протянула я, – но…
– Что опять не слава богу? Тебе угодить невозможно! – рявкнула Ритуля.
– Перед глазами туман какой‑то.
– Да просто очки с небольшими диоптриями. Ерунда, уйдет клиентка – снимешь. А тебе зачем ее в деталях рассматривать?
– Так ведь мне не один раз с ней встречаться. Что ж, мне всякий раз для Лауры гримироваться?
– Зачем?
– Глупо получится: в воскресенье я брюнетка, а в середине недели блондинка.
Рита повертела указательным пальцем около виска.
– Ну и что? Ты ж сыщик! Ясное дело, для конспирации имидж меняешь. Хорош бухтеть, ступай в свою контору. Выглядишь суперски!
Я вздохнула и поплелась к себе. На мой вкус на «брюнетке» слишком много макияжа, но, в конце концов, избыток косметики не является преступлением.
Лаура появилась около одиннадцати.
– Простите, пожалуйста… – с порога завела она.
– Ерунда, – улыбнулась я, поражаясь своему неожиданному сходству с клиенткой.
Лаура была черноволоса, смугла, с яркой помадой на губах. Вот только очки у нее не дымчатые, а с прозрачными стеклами, зато оправа, очевидно, очень дорогая, огненно‑красная и немного вызывающая, но красивая. Хороша была и куртка, подчеркивавшая стройность фигуры: красная, с капюшоном, отороченным розовым мехом.
Клиентка села в кресло по другую сторону письменного стола и решительно заявила:
– У меня деликатная проблема.
– С другими сюда не приходят, – попыталась я изобразить из себя Эркюля Пуаро.