Хорошо, никого не оказалось на тротуаре… У меня вон стекло того, лопнуло…
Да, а еще говорят иномарка! В лепешку сплющило!
Раздался натужный, протяжно‑звенящий звук.
– А сейчас, – завопил вне себя от восторга репортер, – вы увидите уникальный кадр! Пострадавшего вынимают из разбитой машины… Вот он!
Камера наехала на тело несчастного мужчины, я вздрогнула и зажмурилась.
– Господи, Алеша! – вскрикнул рядом высокий женский голос. – Не может быть!
Чьи‑то пальцы судорожно вцепились мне в плечо, я открыла глаза и увидела маленькую, худенькую, почти бестелесную женщину, одетую в мешковатый твидовый костюм, слишком теплый даже для сегодняшнего прохладного дня.
– Это же Алеша… – растерянно повторила она, тыча пальцем в ближайший экран, как и все остальные, демонстрировавший изуродованное тело.
Я попыталась вывернуться из цепких рук незнакомки, но она держала меня крепко, словно качественная мышеловка глупого грызуна, некстати захотевшего попробовать кусочек ароматного сыра.
– Алеша, Алеша, Алеша… – бубнила тетка, становясь все больше и больше похожей на умалишенную.
– Вы знаете пострадавшего? – осторожно спросила я.
– Да! Это Алеша! Мой муж!
– Господи! – воскликнула тут и я. – Какой ужас!
Женщина покачнулась.
– Помогите! – закричала я, оглядываясь. – Эй, кто‑нибудь… Продавец!
От кассы быстрым шагом отошел парень и направился к нам.
– Что стряслось? – спросил он.
– Видите передачу? – нервно воскликнула я.
– И что?
– Это прямой репортаж с Валовой улицы.
– Если я стану целый рабочий день на экраны глядеть, очумею, – весьма разумно сказал юноша.
– Похоже, покупательница узнала в погибшем своего мужа. Ей кажется, что это его сейчас вынули из покореженной иномарки.
Паренек охнул и подхватил тетку под локоть.
– Пойдемте в комнату отдыха, – ласково прогудел он. – Да вы небось ошиблись, все «мерсы» похожи. Водички у нас там попьете и супругу на мобилу звякнете.
Посетительница превратилась в соляной столб.
Остановившимся взглядом она смотрела на экран, по которому скакал корреспондент, перечисляя увечья несчастного шофера.
– Она психованная, – наклонившись к моему уху и кивнув на женщину, шепнул парень. – Есть такие, истерички, придумывают всякое… Знаете, у нас в доме одна девчонка живет, так она наврала недавно, будто у нее в авиакатастрофе сестра погибла. Народ жалел ее, прямо плакал, а потом выяснилось – брехня.
– Почему она так поступила? – так же тихо спросила я у продавца, наблюдая за окаменевшей посетительницей.
– А хрен ее знает, – пожал плечами юноша, – небось хотелось внимания. Той девчонке со всего дома еды нанесли и подарков, у нас соседи хорошие.
– Почему вы решили, что там, на мостовой, не ее муж? – задала я вопрос.
– Так сами гляньте! – пожал плечами и вперил глаза в ближайший экран продавец. – У того бедняги «мерин», похоже, самой последней модификации, жутко дорогой.
И костюм непростой.
А тетка эта одета с рынка, туфли из дерьма. Не побирушка, конечно, а просто бедная. Ну, не может у мужика с «Мерседесом» такая жена быть! Нелогично! Во, смотрите, какие у него часы…
Я машинально глянула на экран. Камера крупным планом показывала руку погибшего: задравшийся рукав шикарного пиджака, снежно‑белая манжета эксклюзивной рубашки, брильянтовая запонка, массивный золотой браслет часов расстегнулся и съехал к пальцам несчастного, явно не знавшего физической работы.
– Подобные «ходики» у нашего хозяина имеются, – вздохнул продавец и уточнил:
– У владельца всей сети магазинов. Часики офигенных денег стоят, квартиру можно купить за их цену.
Повезло ментам. Сейчас они их стырят и скажут, мол, ничего не было…
– Рука! – вдруг вскрикнула тетка. – Шрам!
Алеша! Это он!
Мы с продавцом переглянулись, а бедно одетая женщина, зарыдав в голос, побежала на улицу.
– Стойте! – крикнула я и кинулась за ней.
Легче всего создаются трудности. Причем в подавляющем количестве случаев человек собственными руками выращивает дерево неприятностей, а когда на нем начинают весело распускаться яркие цветы, усиленно льет в кадку воду и удобрения. Вы уже слышали от меня эти слова. И я очень хорошо знаю, что все вышесказанное относится ко мне: Лампа Романова – мастер художественных неприятностей, виртуоз попадания в кретинские ситуации. Сейчас следовало, проводив незнакомку глазами, сказать продавцу: "Да уж, в нашей жизни подчас происходят странные вещи. – А потом мигом перевести разговор на иную тему:
– Объясните, пожалуйста, разницу между плазменным и жидкокристаллическим экраном, хотим приобрести телик на кухню".
Вот достань у меня ума поступить подобным образом, то, узнав от торговца нужную информацию, вернулась бы назад в агентство и вновь погрузилась в коллизии хорошо написанного детектива. Но я помчалась за плачущей женщиной, выкрикивая на ходу:
– Остановитесь! Не надо бежать к месту аварии!
Стресс придает человеку сил, незнакомка неслась по тротуару со скоростью гепарда, и я, естественно, отстала, домчалась до огороженного красно‑белой лентой куска мостовой и тротуара в тот момент, когда несчастная безумная повисла на шее у одного из гаишников с громким заявлением:
– Пустите меня к Алеше!
– Гражданочка, – попробовал разобраться в ситуации патрульный, – изложите требование спокойно.
– Алеша.., там Алеша, Алеша… – рыдала тетка.
Я подошла к ошарашенному милиционеру и попыталась внести ясность в происходящее:
– Эта женщина сейчас по телевизору увидела репортаж о происшествии. Вон, смотрите, там корреспондент носится…
– Ну? – насторожился парень.
– Бедняжке показалось, что она знает потерпевшего…
Внезапно женщина прекратила биться в истерике и вполне внятно, нормальным голосом произнесла:
– Меня зовут Алиса Кононова, а там, в машине, мой муж Алексей Кононов. – Но дальше она съехала на какую‑то околесицу:
– Он умер.., есть телеграмма… Полина.., уехала… Вера.., тоже…
Высказавшись, Алиса Кононова пошатнулась, колени у нее подогнулись, и она села на бордюрный камень. Я попыталась поднять несчастную.
– Встаньте, простудитесь.
– Да какая разница… – равнодушно произнесла Кононова, уронив голову на грудь. – Пусть так!
Патрульный покрутил пальцем у виска, я растерянно пожала плечами.
– Сейчас спрошу у ребят, – решил проявить христианское милосердие парень, – может, документы нашли. Права уж точно должны быть при нем или техпаспорт.