Я делаю всего лишь один широкий шаг, ударяюсь коленом об стул, внезапно теряю равновесие и падаю, падаю, падаю…
А потом так же внезапно поднимаюсь – не по своей воле. Меня поднимают руки парня в зеленом пиджаке. Он тяжело дышит, грязно ругается и брызжет слюной мне в лицо. Нос у него уже разбит. И когда это он успел? Впрочем, краем глаза я замечаю, что в драку вовлечено уже человек пять или шесть.
Жизнь кипит. Подробнее осмотреться мне не дают – кулак зеленопиджачного парня врезается мне в скулу.
Черная спираль закручивается перед моими глазами. Я складываюсь как детская книжка‑раскладушка и оказываюсь лицом на полу. Последнее, что я вижу – это начищенный до блеска ботинок, летящий прямо на меня.
Я вяло думаю о том, что неплохо было бы схватить обладателя ботинка зубами за щиколотку. И хорошенько потрясти. Но это лишь мечты…
Наступает полное затмение. Абсолютный провал. И это конец первого эпизода. Редкие хлопки из зрительного зала – и неопределенный по продолжительности технический перерыв.
– Да? – недоверчиво спрашиваю я. – Вот уж никогда бы не подумал…
Несколько раз смыкаю и размыкаю веки, чтобы наконец прийти в себя и разобраться, где я и с кем. И в каком я состоянии. Потому что имеется серьезное подозрение, что мне хорошенько набили морду.
Мужчина в светло‑сером пальто еще раз проводит по моим щекам мокрым носовым платком, вытирая кровь.
– Вот так, – с чувством удовлетворения своей работой произносит он. – Гораздо лучше, чем было.
У меня такой уверенности нет. Меня чуть подташнивает и шатает из стороны в сторону. Хочу ощупать свое лицо, но руки висят по бокам как вареные макароны и даже не думают шевелиться.
– Ты как, в норме?, – интересуется мужчина. – Если в норме, то давай‑ка сваливать отсюда…
– Отсюда? – Я непонимающе таращусь на своего нового знакомого. – Откуда?
– Я еле вытащил тебя из этого гадючника, – пояснил мужчина. – Через служебный ход. Но нам лучше и отсюда рвать когти. Вот‑вот менты приедут. О!
– Он со значением выставил вверх указательный палец, целя им "прямо в звездное ночное небо. – Слышишь? Едут, родные. Рванули, парень! – Он схватил меня под руку и потащил за собой. Я не сопротивлялся, поскольку понимал, что мужчина ориентируется в ситуации гораздо лучше меня.
Мы бежали по каким‑то темным закоулкам, а ночной воздух разрезала, как нож масло, приближающаяся милицейская сирена.
Минут через десять мужчина остановился, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Я прислонился к стене какого‑то дома. Мне было плохо.
– Фух! – Мой спутник с трудом восстанавливал дыхание. – Отвык, блин, от пробежек! Старость не радость…
Ну да ладно, – он презрительно усмехнулся. – Мы‑то слиняли, а те козлы все еще по инерции месят друг друга.
– Козлы? – переспросил я.
– Они самые. Ну, понятное дело, кроме того придурка, что мне пальто облил. Он в мероприятии не участвует. Я ему вроде бы руку сломал, – и мужчина снова презрительно скривил губы.
– Это тому амбалу в черной майке? – удивился я, припомнив габариты Гоши и сравнив их с габаритами моего собеседника. – Вы ему руку сломали? – Мне казалось, что сделать это можно только подкравшись к Гоше сзади с ломом в руках.
– Ну да, – кивнул мужчина. – Сам не ожидал. Тоже ведь давно не практиковался., а как до мордобоя дошло, так все вспомнилось… А вот дыхалка уже не та, – пожаловался он. – Старость не радость, – снова повторил он.
– Вы же не старый, – пробормотал я. Было самое подходящее время для комплиментов. Мужчина хмыкнул:
– Чего же ты меня на «вы» называешь, если я не старик?
– А как?
– Паша меня зовут, – сообщил мужчина и протянул руку. Я, пожал его широкую ладонь и назвался.
– Ты тоже молодцом. Костя, – одобрительно сказал Паша. – Хорошо вмазал тому козлу в зеленом пиджаке. Главное, вовремя.
– Я врезал? – Этот факт моей биографии почему‑то совершенно вылетел у меня из памяти. – А разве не он мне? – Я с трудом донес руку до лица и застонал от боли. – Ну точно, он мне…
– Сначала он тебе, – пояснил Паша. – Потом ты ему… Всякое было. Но мы победили, Костик! А это главное. Плевать, что у тебя рожа разбита, а мне заехали по яйцам – Все равно мы были сильнее.
– Это хорошо, если мы победили, – согласился я. – Хотя лицо у меня болит так, словно победили совсем не мы.
– А кто же? – удивился Паша. – Конечно, мы. Мы – победители. А что делают победители после того, как одержат победу?
Я задумался, словно мне предстояло отвечать суровому экзаменатору, перед которым мне хотелось блеснуть знаниями.
– Делят трофеи? – предположил я, вспомнив исторический роман из жизни викингов. – Да?
– Хорошо бы, – вздохнул Паша. – Только напряженка с трофеями. Я ничего не успел позаимствовать. А возможность была! Бармен слинял, вокруг полный бардак – бери что хочешь и уходи! Как‑то я не просек такой аспект… Короче, накрылись наши с тобой трофеи! Делить мы их не будем, Костик. Мы займемся другим, не менее приятным делом! – пообещал Паша.
– Это каким же?
– Будем обмывать нашу победу! – Паша хлопнул меня по плечу, и Я поморщился от боли. – Ты же видел, я даже пригубить не успел, как этот урод стал размахивать руками. Испортили мне весь вечер. Ты‑то хоть успел нагрузиться?
– Угу, – гордо кивнул я. Стоило добавить: «Потому‑то мне так здорово начистили физиономию». Но я не стал распространяться по этому поводу.
– Везет тебе, – сказал Паша и почесал квадратный подбородок. – Ничего, сейчас я наверстаю, а ты продолжишь и углубишь. Сделаю одно дело, и пойдем с тобой искать киоск, где есть чем разжиться двоим крутым мужикам‑победителям.
– Он расстегнул «молнию» на брюках и стал мочиться на асфальт.
Не знаю, как я, но он‑то в этот момент действительно выглядел крутым мужиком, который запросто ломает руки своим врагам и тем самым заслуживает право мочиться на любой улице Города в любое удобное для себя время.
Я внезапно почувствовал такой нетипичный для себя прилив теплых благодарственных чувств к Паше.
– Так громче, музыка! – сказал я, и Паша с интересом посмотрел на меня.
– Играй победу! Мы победили, и враг…
– Бежит, бежит, бежит! – пропел басом Паша и застегнул брюки.
Паша тащил меня за собой. Он‑то знал, куда шел. А я лишь тащился за ним, как слепой за поводырем.