Безвестная «графиня» отмечала свое тридцатилетие. Прошло три года с того момента, как ее нога ступила на иорданскую землю. Многие ли женщины, попавшие в рабские силки, сумели выжить и сохранить человеческий образ, оставаясь в здравом уме и твердой памяти?
Наташа выпила целый кувшин вина за себя, за здоровье тех, кто еще жив, за сына, если он уцелел,за память о тех, кого уже нет. Вспомнила родные места и близких ей людей. Уснула под утро, отметив свой день рождения со слезами на глазах и лишь пару раз улыбнувшись.
Завтра вновь работа. Изнурительная и безжалостная. К концу дня ноги уже не держали ее, она их не чувствовала. Короткий перерыв, обед, часовой отдых в постели, прогулка, макияж — и вновь на сцену.
В тот день ждали особого гостя. Служанка, принесшая ей танцевальный костюм, краем уха слышала, будто гость — один из самых богатых людей в Ливии, отпрыск знатного рода. Он сколотил несметные богатства на торговле оружием, снабжает им палестинских повстанцев и готовит в своих лагерях террористов-смертников, подрывающих кафе и магазины в Израиле.
То, что он имел влияние и деньги, было очень важно.
В зале было много гостей, и, судя по убранству и яствам, эти люди занимали очень высокую ступень на иерархической лестнице арабского мира. Разглядеть приглашенных Наташа могла только во время танца. Она выкладывалась вся, делая невозможное, превосходя саму себя. Так еще она никогда не танцевала. Очаровательная улыбка не сходила с ее лица, будто она была самой счастливой женщиной на свете.
Торжество продолжалось до трех ночи, потом ее подвели к гостю. Такого еще не бывало. Сам хозяин представил ее своему лучшему другу Фариду Хасим-бею.
— Мой бриллиант без оправы графиня Седьмая. Так ее прозвали мои люди. Имени своего она не помнит.
Он говорил по-арабски, и Наташа все понимала. Знание языка за время, проведенное среди арабов, укрепилось, языковой барьер окончательно исчез. Наташа цвела. Она видела, с каким вожделением на нее смотрит маленький смуглый человечек, обвешанный золотыми украшениями с кучей сверкающих разноцветных булыжников, и осталась собой довольна. Сумела показать класс. Похоже, она и впрямь стала лучшей танцовщицей арабского мира.
Спала Наташа как убитая. В эту ночь сны ее не беспокоили.
На следующий день к ней пришел Сабри, один, без сопровождения. Он выглядел задумчивым и немного напряженным.
— И все же вы нашли свой выход, Седьмая. Этот способ я не учел. Наблюдая за вами вчера, понял, чего вы добиваетесь. Надо отдать вам должное, вы достигли своей цели.
— Боюсь, что я вас не понимаю.
— Все вы понимаете. Только ваши старания не приведут вас к нужному результату.
— Вы можете говорить определенно, без загадок?
— Хозяин продал вас Хасиму. Обменял на арабского скакуна ценой в два миллиона долларов.
— Значит, я еще чего-то стою. Помнится, вы меня сторговали за гроши и к тому же вернули свои деньги из моего кармана, да еще с большими процентами.
— Дело не в этом. Вас неоднократно хотели купить. Деньги хозяина мало интересуют. Просто он не мог отказать Хасиму. Таким гостям не отказывают. Я предупреждал, чтобы он не выставлял вас напоказ, но он не послушался. Теперь сожалеет, но ничего сделать не может.
— Зачем вы все это мне рассказываете? Я рабыня, обычная вещь, которую можно продать, обменять, бросить псам на съедение. Меня не спрашивают.
— Я пришел вас предупредить. Ливан не лучше Иордании, а Хасим очень жесток. Потомственный головорез. На его счету тысячи жизней. Там вы в полной мере поймете, что такое рабство. Хасим международный преступник, американцы за его голову дают двадцать миллионов долларов.
— А мне какое дело?
— Такое. Вы давно поняли, что самой вам не сбежать, и решили попробовать выехать из страны с помощью влиятельного вельможи, чтобы повторить попытку в другом месте.
Не получится. Хасима охраняют тысячи фанатиков, ни один человек не может к нему приблизиться или отойти от него без его приказа. Целые державы, самые опытные агенты и разведывательные центры не в состоянии с ним справиться. Теперь вы понимаете, что все ваши планы и мечты рухнули в одночасье.
— Новые страны, новые впечатления. Ну какая женщина может похвастаться, что переспала с одним из самых кровожадных террористов!
— Яхта Хасима стоит на приколе у берегов Сирии. Ее будут сопровождать несколько военных кораблей. До Ливии больше двух тысяч миль. Когда вы сойдете на берег, вас переправят в один из военных лагерей. Хасим не живет во дворцах. Он солдат до мозга костей и предпочитает жить в горах, там, где его армия головорезов. Придется привыкать к походным условиям, грубой пище и жесткой лежанке. О ваннах с розовыми лепестками можете забыть.
— Две тысячи лишь по морю?
— Вы правильно меня поняли.
— Спасибо за совет.
— Мне вас жаль, Наташа. Но на сей раз у вас нет выбора.
Впервые за столь долгий срок она услышала свое имя.
— Вы…
— Конечно, я о вас знаю все. Чего бы я тогда стоил, если бы поверил, что вы упали с неба. Вам пора собираться. Через час вы вылетаете на вертолете к сирийской границе, там вас встретят люди Хасима.
— Прощайте, Сабри.
Он ей поклонился. И это тоже было впервые.
— Вы удивительная женщина.
За все время пути Наташа так и не видела своего нового хозяина. Слуги не носили военную форму и не имели оружия, вели себя прилично и вовсе не походили на террористов. Между собой они говорили по-арабски. Но единственное, что их отличало от мирных простых ребят, — это наличие раций, больше похожих на мобильные телефоны. Они часто переговаривались с другими группами, и Наташа поняла, что ее везут отдельно, параллельно двигаются еще три группы.
Все это мало ее интересовало. Она получала огромное удовольствие от сознания того, что покидает Иорданию. Кошмарный сон длиною в три года остался позади. Что ее ожидало в будущем, она даже не загадывала. За иллюминатором размером с обычное окно — голубой бесконечный простор. После зубастых красных скал, бездушных и озлобленных, море казалось доброй тетушкой с солнечной улыбкой.
Мимо кто-то прошел, и Наташа очнулась, будто ее разбудили после сладостного сна. Она заметила, что у людей там, за окном, пистолеты на боку, несмотря на гражданскую одежду. В дверь постучали и внесли несколько чемоданов с ее танцевальными костюмами. Наташа тут же решила переодеться, чтобы не раздражать арабов своим европейским платьем, ведь у них только мужчины могут одеваться по своему вкусу и желанию, женщинам таких привилегий не дано.