Что это могло быть?
– Мат, – сказал Палыч, а я, точно очнувшись, посмотрела на доску и засмеялась. Следователь из меня никудышный… Приблизительное время звонка я помню, интересно, что покажет вскрытие. Чижик обещал узнать.
Несколько дней ресторан был закрыт по техническим причинам. В субботу мы с Зойкой вышли на работу, об убийстве писали все местные газеты, и это, видимо, прибавило заведению популярности – уже к семи зал был набит до отказа, оставался только стол в углу с табличкой «Занято». Девчонки из бара работали вдвоем и не успевали подавать выпивку. Девицы с крутым макияжем шепотом интересовались:
– А где его нашли? – И обиженно надували губы, узнав, что в кухню заглянуть им никто не позволит. Рестораном временно заправлял мордастый парень по имени Максим, раньше мне его видеть не приходилось.
Мы пили в подсобке чай. Людка, делая страшные глаза, рассказывала:
– Вскрытие показало, он умер между двумя и двумя тридцатью ночи. Мы ушли в половине второго. Менты решили, когда Серега ресторан на охрану сдал. Вовка уже того… преставился. Серега через кухню прошел, дверь проверил и даже верхний свет не включал, труп не заметил. Ушел себе спокойненько…
– Труп поднялся, открыл дверь из кухни и опять лег, – не выдержала Зойка, – А сигнализация не сработала просто из вежливости, чего ментов по пустякам беспокоить.
– Говорю, как мне сказали, – обиделась Людка и замолчала. Что решили менты, еще вопрос, но одно несомненно – Серега от своих слов не отступит, а пел он, вне всякого сомнения, с чужого голоса. В ресторане его, кстати, не видно, хотя мы работали в одной смене.
– А где Серега? – спросила я, будто только что о нем вспомнила, стараясь не выдать голосом своей особой заинтересованности.
– Мать у него, что ли, приболела, – нахмурилась Людка и на Зинку посмотрела. – Максим говорил…
– Не Максим, а Ворона. Юрка Воронин, дружок его, что у Влада охранником… Отпросился на неделю, к матери уехал…
– А мать где живет? – поинтересовалась Зойка.
– Не знаю. В районе где‑то.
– Мать его на Разина живет, рядом со мной, – поправила ее Ирина. Она работала в баре и к нам заглянула выпить чаю, ну и само собой, узнать новости. – Болезнь у нее за ворот залить, уж лет пятнадцать как очень хворая.
– Что ты имеешь в виду? – не удержалась Зинка, а Ирина выпучила глаза:
– Пьяница она запойная.
– Так что, соврал Серега?
– А мне откуда знать? Ладно, девки, нам не разобраться. – И подозрительно посмотрела на меня. Все разом примолкли и начали расходиться.
– Интересное кино, – заметила Зойка, когда мы остались вдвоем.
– Куда уж интересней. По‑моему, у заведения возникли проблемы, оттого и мамка приболела.
– Парень – единственный свидетель. Свидетель чего?
– А это вопрос интересный. Знать бы, что здесь произошло… – Я прикусила губу, а Зойка внимательно ко мне приглядывалась.
– Мне эти тайны по фигу, у меня другой интерес: что за подлюга решила тебя подставить?
– Думаю, все проще – укокошили Вовку сгоряча и тут вспомнили обо мне. В умную голову пришла идея позвонить мне, чтоб потом менты меня рядом с трупом застали.
Зойка от такой перспективы даже поежилась.
– Да‑а. И кто его сгоряча кончил, как думаешь?
Я усмехнулась и пожала плечами.
– Меня Серега беспокоит, он сдавал ресторан на сигнализацию. Предположим, весь этот бред, что он ментам поведал, святая правда, и труп не заметил, и двери запер…
– Сигнализация не сработала, а дверь кто‑то открыл.
Выходит, вместе с трупом и Серегой в тот момент в здании был еще один человек. Ума большого не надо, чтоб понять это убийца, трупы не ходят и дверей не открывают. Но почему сигнализация не сработала?
– Чепуху болтать Сереге кто‑то присоветовал.
– Не пойму, куда ты клонишь.
– Я просто прикидываю и так и эдак. Серега, очень возможно, здание проверил и в самом деле решил, что Вовка уже ушел. А тот задержался…
– И увидел то, что видеть не должен, оттого и получил по черепу.
Меня очень занимал тот факт, что по черепу он получил в кухне, как раз в том самом месте, в направлении которого исчезло таинственное привидение из переулка.
– А Сереге посоветовали рассказать сказку ментам и временно заняться маменькиным здоровьем. Если я ничего не путаю, парень верный кандидат в покойники.
– Может, стоит встретиться с ним и потолковать? Есть шанс выйти на подлюгу, что с тобой по телефону шутки шутил.
– Тогда верными кандидатами в покойники станем мы. – Я некоторое время пялилась в потолок, потом сказала:
– Вот что. Зоя Федоровна, следствие прекращаем. Как бы оно не завело нас ближе к кладбищу. Менты к нам не цепляются, и слава богу.
– Но подыскивать новую работу мы уже не спешим? – невинно спросила она.
– В ближайший выходной как раз этим и займемся.
Мы вернулись в зал. Где‑то минут через пятнадцать там появилась очень примечательная компания. Первым возник молодой человек, устроился за пустующим столом, мрачно оглядел отдыхающих граждан и уткнулся в меню. Выждав некоторое время, я подошла и осведомилась, чего он желает.
– Чуть позже, – исключительно вежливо ответил он и мне улыбнулся, окликнул, когда я уже отошла на несколько шагов, и попросил минералки.
Ставя бутылку на стол, я обратила внимание на пиджак парня, в ресторане было душно, и он его расстегнул. Наплечную кобуру я видела вполне отчетливо, и парня это ничуть не смутило. Я мысленно чертыхнулась: типы с оружием не числились в реестре моих любимых клиентов. Прошлая смена закончилась весьма неприятным для меня образом, и как бы сегодняшняя не оказалась хуже.
Возле буфета мы встретились с Зойкой.
– Чего такая кислая? – спросила она, выглядывая в зал. Беспокоилась она из‑за Ваньки, который день он носа не показывал и сегодня, скорее всего, в ресторане тоже не появится.
– Тип в одиночестве, – кивнула я.
– А чем не люб?
– Пушка у него.
– Чертов притон… Очень прошу, ни с кем не задирайся. Народ здесь нервный.
Я хмыкнула, мысленно передразнила: «Не задирайся!» – и увидела, как в зал входят «гости». Направлялись они к тому самому столу, где сидел «одинокий тип», и я мгновенно узнала всех троих. Впрочем, это было нетрудно. Шли они тем же порядком, что и тогда на перроне – впереди тип со шрамом на щеке, похожим на букву Т, на полшага сзади два паренька с суровыми лицами.
– Охрана президента, – прокомментировала Зойка.
– Точно. Вот только что он за президент?..
– По повадке вижу из наших. А взгляд какой… да, вечерок явно удался. Вот что, пожалуй, я этот стол на себя возьму.
– Не пойдет. Максиму объяснять придется, чем мне клиенты несимпатичны… Авось пронесет.
Зойка посмотрела внимательно и нахмурилась, а я пошла принимать заказ.
Ребята узнали меня сразу, а я надеялась… Тот, что со шрамом, взглянул без удивления и усмехнулся:
– Привет, сестренка.
– Добрый вечер, – дежурно улыбнулась я.
– Благополучно добралась до родного города?
– Да. Спасибо.