Дима больше вопросов не задавал, пришел минута в минуту, с цветами, шампанским и конфетами. Я открыла в халате, сказала «привет» и чмокнула его в щеку. Он покраснел, его руки забавно дрожали.
– Как я тебе в халате? – спросила я, а он ответил:
– Лучше, чем в вечернем платье.
Мы сели за стол, выпили шампанского, о чем‑то болтая. Я смотрела на Димку, и сердце у меня то колотилось со страшной скоростью, то замирало. Говорить о пустяках становилось все труднее. На словах спотыкались и торопливо отводили взгляды. Я так волновалась, что бокал опрокинула, залила шампанским Димкины брюки. Вскочила и за полотенцем кинулась:
– Извини, ради бога.
Он засмеялся:
– Ерунда.
Взял меня за руку, сердце у меня застучало где‑то в горле, я посмотрела в его глаза и сказала:
– Димка, поцелуй меня, пожалуйста.
Больше мне ни о чем просить не пришлось. Любовник он был восхитительный: нежный и страстный, у любой женщины дух бы захватило. Три часа прошли как три минуты, пора было домой. Я украдкой взглянула на часы, хотела подняться. Он меня за руку схватил, потянул на себя легонько:
– Лада…
Я только улыбнулась и, махнув на все рукой, прижалась к его груди. Через час позвонила домой, муж из театра вернулся.
– Валерочка, – сказала, – я здесь на вечеринку забрела, припозднюсь. Ты не беспокойся, меня проводят.
И опять к Димке.
Поздно ночью, когда я торопливо одевалась, он подошел сзади, обнял и спросил тихо:
– Лада, это ведь все не просто так?
Я замерла на мгновение, повернулась к нему, испуганно посмотрела:
– Глупый, неужели ты сам не видишь?
– Я люблю тебя, – очень тихо сказал он, и я тоже сказала «люблю», а чего не сказать?
Расстались мы с трудом, часа два возле моего дома в машине сидели, раз двадцать начинали прощаться и вновь откладывали расставание еще на пять минут.
Весь следующий день меня трясла любовная лихорадка, к телефону бросалась, как голодная собака, коллеги смотрели с подозрением.
Димка позвонил в три, а у меня уже руки дрожали от нетерпения.
– Димочка, – пролепетала я едва слышно и только что не заревела.
– Лада, – сказал он, голос его дрожал. – Я сейчас приеду. Ты слышишь?
– Да, – ответила я, схватила шубу и бегом кинулась из школы.
Он подъехал через пару минут, не помню, как в квартире оказались…
И пошло… Ни о чем, кроме Димки, я уже думать не могла.
– Прорвало, – усмехнулась Танька, – досиделась. Завязывай с ним, а то Аркаша быстро узнает, оторвут башку твоему хахалю, и тебе достанется.
– Не узнает, – нахмурилась я.
– Хитрости в тебе нет. Чего ты с этим пацаном по городу таскаешься? Полно знакомых, донесут папуле, глазом моргнуть не успеешь.
– А ты не каркай, – разозлилась я, потому что Танька, конечно, была права.
– Слышь, Ладка, ты баба умная, но впечатлительная. Влюбляться тебе никак нельзя. Сгоришь.
Я только махнула рукой.
Прошло недели две. Димка меня, по обыкновению, встретил с работы, и мы поехали на квартиру. Все было как обычно, и ничто не предвещало грозы, пока он вдруг не спросил:
– Чья это квартира?
– Моя, – с легкой заминкой ответила я.
– Но ты ведь здесь не живешь?
Димке врать не хотелось, я подумала и сказала правду:
– Я тебе про папу говорила… Папы нет – есть любовник… богатый.
Сказала и тут же покаялась. Лицо у Димки пошло пятнами, он весь затрясся.
– Ты, ты… – Он стал задыхаться, слово произнести не может.
Лицо у Димки пошло пятнами, он весь затрясся.
– Ты, ты… – Он стал задыхаться, слово произнести не может. Я заревела и рассказала историю своей жизни, красочно и жалостливо; он хмурился и кусал губы. Расстались мы в этот день как‑то холодно, и я вся извелась. Но на следующий день он все же позвонил мне, от сердца отлегло, но не надолго. Димка стал задумчивый, странный, в глазах тоска. Через месяц после нашего первого свидания сказал:
– Лада, я не дурак, все понимаю… В общем, есть у меня возможность хорошо заработать… Не хотел я этого, то есть я хотел все сам… что‑то я не то говорю… Если у меня будут деньги, ты его бросишь?
Я подумала, что не мешало бы мне всплакнуть, и всплакнула.
– Ты ничего не понял, – рыдала я. – Я тебя люблю, я тебя очень люблю.
Димка стоял на коленях, целовал мне руки и только что не плакал со мной.
– Лада, милая, я ведь хочу, чтобы у нас все было по‑настоящему, я на тебе жениться хочу.
Эта мысль мне не понравилась.
– Димка, я ж на пять лет тебя старше!
– Ну и что? У меня мама на три года старше отца. Подумаешь! Лучше скажи, ты меня любишь?
– Люблю.
А еще через неделю мы лежали рядом, и Димка сказал:
– Глаза закрой.
– Зачем? – удивилась я.
– Очень ты любопытная.
Когда я открыла глаза, на моем животе лежал большой изумруд в оправе на длинной цепочке. Я ахнула, а потом испугалась.
– Где взял? – накинулась я на Димку.
– Купил, – пожал он плечами.
– Купил? – Я вскочила. – Откуда у тебя деньги?
– Заработал.
– Где, где ты мог заработать такие деньги?
Я разозлилась не на шутку. Димка отнекивался, а потом рассказал путаную историю о мужике, которому надо было срочно отремонтировать помятую машину. История выглядела подозрительно.
– Димка, – сурово сказала я, – ни во что не ввязывайся.
Он засмеялся, погладил мою грудь и спросил:
– Ты меня любишь?
– Конечно, люблю.
– Бросишь его?
– Брошу, только дурака не валяй.
Как Аркаша и обещал, машину я получила к двадцать третьему февраля. Надо было его отблагодарить, и я поехала к Аркаше в контору. Конторой именовали ресторан с дурацким названием «Ну, погоди». Придумал название сам Аркаша и страшно этим гордился. Ресторан был его легальным бизнесом и приносил ощутимый доход, здесь Аркаша проводил большую часть своего драгоценного времени, здесь строил замыслы и отсюда умело пакостил остальному человечеству.
Я припарковала машину, подкрасила губы и отправилась к дорогому другу. Было часа три, в зале пусто, за стойкой, развалясь с кошачьей грацией, сидел Генка Ломов, или попросту Лом. Был он ближайшим Аркашиным помощником по части пакостей, а здесь числился кем‑то вроде администратора. Мозги Лома при желании можно было уместить в спичечный коробок, но подлец он был невероятный, и я предпочитала дружить с ним, как, впрочем, и все, с кем сталкивала его жизнь. Росту Лом был огромного, мускулатуру имел такую, что мог потягаться с некоторыми признанными звездами, рожу наглую и улыбку, как бриллиант в тридцать два карата. Был в Ломе особый бандитский шарм. К природным достоинствам странным образом приплелась любовь к гангстерским фильмам, оттуда Лом позаимствовал привязанность к дорогим костюмам, рубашкам с запонками, гладко зачесанным волосам и белому кашне. За белое кашне местная шпана его особенно уважала. В образ этот он вжился потрясающе, бабы по нему с ума сходили, и, когда по вечерам он вышагивал с ленцой по ресторану, сунув руки в карманы и насвистывая негритянский мотивчик, из всех углов неслись тихие бабьи стоны.