Хотя, если честно, плохи твои дела. Шеф у меня редкий гад, от него любой пакости жди.
– Что ж вы у него работаете?
– Потому что дура. Как все бабы. Или почти все. Хотя есть другие, вроде его жены, Екатерины Григорьевны. Вот уж прости Господи… В стриптизе танцевала. Додуматься надо на такой жениться. Он всегда на молодых баб заглядывался, от горшка два вершка, но что твой Казанова. Это он сейчас облезлый, а пять лет назад ходил гоголем. Известный в городе адвокат. Уважаемый.
– А сейчас нет? – ввернула я.
Тетка внимательно посмотрела на меня и вздохнула:
– Сейчас его в приличных домах дальше порога не пускают.
– А что он такого сделал? – с дрожью в голосе спросила я.
– Откуда мне знать. Только все двери перед его носом захлопнулись в один момент. Я думала, Катька его тут же сбежит, но, видно, податься некуда. Кому нужно такое счастье? Сегодня с утра звонила раз пять, интересуется, куда муженек пропал.
– Выходит, и дома его не было?
– В том‑то и дело. Я вчера из больницы вернулась, офис заперт, а шефа нет. Я немного подождала, потом позвонила. Он СМС прислал: «не беспокоить», а вечером его шалава принялась звонить. И вчера звонила, и сегодня. Истерику мне закатила. Как это я не знаю, где шеф?
– Может, загулял? – предположила я.
– Нет, он спиртным не увлекается. И к девкам больше не подкатывает, своей кикиморы боится. Она его в сердцах, бывает, поколачивает. Хотя, может, и правильно. Я вот за своим муженьком ходила, точно за малым дитем, пылинки с него сдувала, а он нашел себе зазнобу на пятнадцать лет моложе. Ни кожи ни рожи. С Украины явилась, медом им здесь намазали, что ли?
– Получается, что вашего шефа со вчерашнего дня нет и никто не знает, где он? – поспешила я вернуться к интересующей меня теме.
– Получается, – кивнула Вениаминовна. – Она жена, вот пусть и ищет.
– Странно все‑таки… а раньше он вот так пропадал?
– Бывало. Ты мне расскажи, что вчера произошло. Что это за типы к нему явились? Я грешным делом подумала, может, они его помяли малость… Собралась больницы обзванивать. А может, он от них прячется? – Я пожала плечами. – О чем они говорили? – не отставала тетка.
– Вроде ругались, но не так чтобы очень. Они у него недолго были. Слышала, как ваш шеф сказал: «С чем вы в полицию пойдете, договора со мной у вас нет. А я все стану отрицать».
– Так я и знала, – хлопнула толстуха по столу ладонью. – Вновь какую‑то пакость затеял. А они что?
– Видно, поняли: на испуг его не возьмешь. Вышли грустные. Я к нему в кабинет, а он мне «приходите завтра», – напропалую врала я. – И из офиса вышел вместе со мной, сказал, у него важная встреча. Но почему‑то во двор дома пошел. Я на остановке стояла и видела.
– Он там обычно машину оставляет, – кивнула тетка. – Но во дворе ее нет. Я смотрела. Да и куда он без машины. Ножками ходить мы не любим. Ох, кошки на душе скребут. Не иначе, опять во что‑то вляпался. Все денег легких ищет. Миллионы мерещатся. Женушку‑то содержать на что‑то надо. У нее каждый год новая шуба. Уйду я, наверное, – заявила она. – Меня в банк на работу звали. И денег больше, и спокойнее, – тут она вновь завозилась, посмотрела сердито и продолжила: – Скажи на милость, что мне делать? У него сегодня три человека по записи, чего я им говорить буду, если он не появится? Терять клиентов нам никак нельзя.
– Так, может, он придет к назначенному времени? – Вениаминовна взглянула на часы и горестно головой покачала.
– Через десять минут первая встреча, а шеф человек вообще‑то обязательный.
– Я вам позвоню, – пискнула я. – Хотелось бы с ним поговорить.
Тетка сунула мне визитку, я поблагодарила и направилась к выходу.
Олег с Костей засыпали меня вопросами, все это время, должно быть, изнывая от любопытства.
– В полицию она не заявила, – сообщила я. – Понятия не имеет, где может быть шеф. Кстати, вас в злодействе подозревала.
– Что значит нас, а тебя? – обиделся Костя.
– А я вовсе не с вами. На крыльце столкнулись. Я сказала, что из конторы вы при мне ушли. Мальцев был жив‑здоров и собирался на важную встречу.
– Молодец, – похвалил Олег. – Но если менты начнут всерьез копать… Хотя откуда им знать, в каких краях тебя искать?
– Я про бабку рассказала, – подумав, призналась я. – Так что при желании найдут быстро.
– Ты дура, что ли? – заорал Костя. – Зачем ты про старуху брякнула?
– Надо было тетку разговорить, объяснить, что мне от адвоката понадобилось.
– Хочешь оказаться в тюрьме – доверься бабе, – закатил Костя глаза. – А нельзя было что‑то придумать, Теодоровну свою не вмешивая?
– Вот и шел бы сам, – разозлилась я.
– Бабка к родне уехала, логично предположить, что и ты вместе с ней, – заметил Олег. – В ближайшее время от встречи с ментами можно отвертеться. Тем более что в полицию еще никто не заявил.
– Но жена Мальцева очень беспокоится. Звонила, толстухе надоедала. Она, кстати, бывшая стриптизерша, и тетка о ней мнения невысокого. Есть еще кое‑что… – Тут я поскребла затылок, обдумывая свою мысль. – У Мальцева пять лет назад возникли неприятности. Серьезные. Тетка сказала, до этого он был весьма успешным адвокатом, при деньгах, и вдруг все кончилось.
– И какое это имеет отношение к убийству? – нахмурился Олег.
– К убийству, может, и никакого. Но пять лет назад моя бабка поссорилась с внуком, и он у нее больше не появлялся.
Мужчины переглянулись, и Костя хмыкнул:
– А у меня пять лет назад машину угнали. И что?
– Ничего, – разозлилась я и отвернулась.
Конечно, Костя прав, и догадки мои за уши притянуты. Кто спорит? Но адвокат с бабкой был знаком, о ее существовании знал наверняка, если секретарша бумаги видела. И Витька к нему приходил. В то, что наш коматозник затеял денежки старушенции к рукам прибрать, я не особо верила. Ума у Вити маловато, тут Теодоровна права. Значит, отправила его сюда бабка. Зачем? Логично предположить, пыталась найти внука. А адвокат затеял какую‑то пакость. Или все‑таки сама старушенция придумала всю эту чехарду с подставным внучком?
– Куда теперь? – спросила я.
– В автосервис, – ответил Олег.
И мы отправились на поиски Вовы Степанцова. Я очень рассчитывала, что он объяснит, зачем его подружке понадобилось жить у бабки под чужим именем.
– К Вове мне тоже одной идти? – спросила я по дороге. – Обаять и выспросить? Если все должна делать я, спрашивается, какая мне от вас польза?
– Обаять, – передразнил Костя. – Он, конечно, рухнет в обморок от такой‑то красоты.
– Тогда тебе идти надо, – съязвила я. – Ему наверняка нравятся блондинки.
– На что это ты намекаешь? – обиделся он.
– На твое обаяние. У меня‑то его нет, а у тебя сколько угодно.
– Вы можете немного помолчать? – вмешался Олег.