И у меня отпуск. В конце концов, я имею больше прав.
– Плевать, – презрительно бросил Михаил Степанович, театрально выбросив вперед ладонь. – Я люблю Лизаньку, любовь выше условностей, что нам людское мнение…
Иннокентий Павлович опять двинул локтем, и Михаил Степанович декламацию прекратил.
– Все, ребята, – заявила я, с улыбкой глядя на них. – Вы тут развлекайтесь, а я вслед за мечтой… Михаил Степанович, как там дальше?
– Белеет парус одинокий, – грустно сказал Иннокентий Павлович, а Михаил Степанович забеспокоился:
– Лизанька, а экспедиция продлится долго?
– До первых морозов, – ответила я.
– А как же… я имею в виду… – В этом месте он трагически вздохнул, а я перевела взгляд на журнальный столик. Сотня уже исчезла. Заметив мой взгляд, Михаил Степанович приуныл и ссутулился.
– Тебе следует немного похудеть, – бодро заявила я и скомандовала:
– Берите чемоданы и к машине.
Предварительный этап намеченной экспедиции на этом не закончился. Заехав за Мышильдой, которая тоже собрала три чемодана, непонятно зачем – проку от ее нарядов как от дождя в январе, мы отправились к ее маме, моей тетке. Она проживала
В бабушкином доме, где хранились семейные реликвии. В то, что мы решили искать сокровища, тетка Анна поверила не сразу. Мышильде она вовсе не верила, в принципе и никогда, обвиняя в хитрости и двуличии, унаследованном от сбежавшего родителя.
– Лизка, неуж правда? – спросила тетка, напоив нас чаем и внимательно выслушав.
– Правда, – кивнула я. – Если они там есть, я их найду.
– Ага, – легко согласилась тетка и пошла в чулан, откуда вернулась с коробкой из‑под сапог. В коробке хранились материалы предыдущих экспедиций, а также скудные сведения о доме с сокровищами.
На свет Божий были извлечены: фотография дома, сделанная в 1917 году фотографом‑соседом, большим любителем родного города, снимки прабабки на фоне крыльца того же дома, еще с десяток фотографий, выполненных в разные времена. С трудом можно догадаться, что видим мы одно и то же сооружение, год от года претерпевавшее все большие и большие изменения. Сдвинув головы над столом, мы занялись изучением фотографий и нескольких планов дома, а также карт, где отчий дом был привязан к местности. Через час я знала все, что хотела. Тетка Анна перекрестила меня и сказала:
– Ты найдешь.
– Служить семье всегда рада, – гаркнула я, потом склонила голову и удостоилась теткиного поцелуя.
Тетка ниже меня ростом на восемь сантиметров и уже несколько лет считает меня в семье старшей. Мужики спивались и хирели, семья делала ставку на меня. Тетка торопливо перекрестила свою бесцветную дочь и напутствовала:
– Не язви. Слушай Лизку. И не воображай, что у тебя есть ум.
– Ну, маменька, – рычала Мышильда уже в машине. – Ну, утешила. Всю жизнь ты у нее любимое чадо.
– Мы похожи, – усмехнулась я.
– Ага. Гаргантюа и Пантагрюэль.
– Они были обжоры, а у меня объем талии пятьдесят восемь сантиметров, и это при моем росте. А у тебя, худосочная, сантиметров семьдесят, не меньше.
– Шестьдесят два, – разозлилась Мышильда и покраснела, она всегда краснеет, когда врет.
– Так я тебе и поверю, – хохотнула я и сосредоточилась на дороге. Мышь смотрела в боковое окно и к общению не стремилась. Тут мне в голову пришла одна веселенькая мысль.
– Слушай, а что, если мы действительно отыщем клад?
– Ну? – не поняла Мышильда.
– А как же твоя гражданская совесть?
– А твоя?
– Что «моя»? У меня совесть хорошо воспитана: не просят – не лезет.
– А как же твоя гражданская совесть?
– А твоя?
– Что «моя»? У меня совесть хорошо воспитана: не просят – не лезет.
– А моя от твоей заразилась.
– Утаишь клад от государства? – ухмыльнулась я. Мышь задумалась, потом сказала:
– Утаю. Частично. Положим, червонцами можно поделиться с государством, нам процент положен. А золото, бриллианты… это фамильное. Досталось от бабушки. Необязательно языком болтать, что в земле нашли.
– Ясно, – обрадовалась я. – Алчное и двуличное создание – вот ты кто.
– А ты… – Мышильда вспомнила, что сидит в моей машине и отдыхать или искать клад едет на мои деньги, и с огорчением замолчала.
Дождь, вопреки прогнозу, так и не начался. Мы мчались навстречу неизвестности.
– Это не Волга, – заявила она.
– А то я не знаю… – Читать стихи вслух мне расхотелось. Больше из упрямства я продолжила мысленно, но далее шести строк дело не пошло, и это тоже огорчило. Мышильда беспокойно завозилась рядом и сказала:
– Для начала надо найти приличную гостиницу.
– Зачем? – ласково спросила я.
– Что значит «зачем»? Где мы будем жить?
– Вблизи родового гнезда, естественно. Мы сюда не бока отлеживать приехали, а трудиться.
– А спать в машине, что ли? – нахмурилась Мышильда, а я порадовалась – в отдыхе на дармовщину есть свои отрицательные стороны.
– Спать будем там, где добрые люди положат, – степенно ответила я. – Едем к родовому гнезду и попытаемся где‑нибудь по соседству снять квартиру.
– Да там вокруг частный сектор и без удобств скорее всего.
– Отлично. Близость к природе меня вдохновляет.
– А меня нет.
– Как ты, интересно, думаешь, проживая в гостинице, производить раскопки?
Мышь об этом не думала, она обиженно посопела и заметила:
– Тогда надо остановиться и сориентироваться.
– Для начала предлагаю обзорную экскурсию по исторической родине, – сказала я.
Историческая родина очень понравилась мне и даже Мышильде, которой обычно нелегко угодить из‑за ее врожденной склонности противоречить всему и всем.
– Красиво, – кивнула она, вертя головой во все стороны. – Давно наведаться надо было. Всего‑то пять часов езды.
– Да, – согласилась я и притормозила. – Смотри, указатель на речной вокзал, значит, нам туда.
Мышильда извлекла карту.
– За поворотом должна быть улица Верхнеслободская, а чуть ниже наша – Гончарная или Чкалова, Бог знает как ее теперь называют.
– Сейчас узнаем, – заверила я. Новенькая вывеска радовала глаз. – Улица Гончарная, – прочитала я, испытывая некоторое удовлетворение оттого, что улице вернули ее старое название. – Дом семьдесят шесть, а наш седьмой.
– Значит, поезжай прямо. – Мышильде не сиделось на месте, она ерзала и была готова вывалиться в открытое окно.
Под лай собак и взгляды старушек на скамейках мы с шиком прокатились до тринадцатого дома, испытывая некоторое, вполне объяснимое нетерпение.