– Давай поговорим о причинах, – обрадовалась я. – К примеру, с какой стати ты торчишь здесь, истязая овощи?
– Потому что как взрослый человек я не могу оставить вас в такой ситуации. Мало того, что вы впутались в скверную историю, так еще ведете себя – глупее не придумаешь.
– В каком смысле? – возмутилась я.
– Во всех. Кому было сказано, дальше калитки не ходить?
– Ты теперь всю жизнь будешь этим попрекать?
– Я должен быть уверен, что в следующий раз вы станете делать лишь то, что вам велели, – миленько так ответил он.
Хорошо, что человек я воспитанный, не склонный к громкому выяснению отношений. Я просто уперла руки в бока и сказала выразительно:
– А вот об этом даже не мечтай.
– О чем? – прикинулся он удивленным.
– О том, что будешь здесь командовать. Если хочешь знать, ты у меня на подозрении, – решила я с ним не церемониться. – Очень может быть, что появился ты не случайно…
– Мы это уже обсуждали и…
– Я имею в виду, не случайно познакомился с Наташкой. До знакомства с тобой у них сейфы не вскрывали.
Матвей открыл рот, собираясь что‑то ответить, да так и замер.
– Что такого я успел сделать, что у тебя возникли черные мысли на мой счет? – через некоторое, весьма продолжительное, время спросил он.
– То, что полез во все это очертя голову. Ты считаешь, мы чего‑то недоговариваем, потому что не желаем идти в милицию, я считаю, ты тоже темнишь, потому что лезешь не в свое дело. Не думай, что обведешь нас вокруг пальца, детективы читаем, а такие, как ты, обычно оказываются главарями мафии, желающими лично разобраться в том, что происходит.
– Я – главарь мафии? – вытаращил он глаза. – Да я и мафии‑то никогда не видел.
– Все так говорят, – кивнула я. Добавила сурово:
– Сиди здесь, – и пошла в комнату, где остались пара детективов с того времени, когда мы здесь отдыхали с Наташкой. С ними я и вернулась в кухню.
– Держи, – отдала я книги Матвею. – И больше мне голову не морочь.
Он скривился, увидев женскую фамилию на обложке, но от картошки был рад отделаться и устроился в кресле‑качалке возле окна.
В течение первого получаса он еще реагировал на окружающее, потом увлекся, да так, что вроде и есть расхотел. Ленка ставила опыты над Гошей, тот изображал умирающего, Матвей осваивал детектив, а мне делать было нечего, и я пошла поливать пион. За этим занятием меня и застал Матвей.
– И много у тебя таких книжек? – спросил со вздохом.
– Сорок шесть, – ответила я.
– И ты их все прочитала?
– Само собой.
– Тогда у меня и вправду никаких шансов. Что бы я ни сказал и ни сделал, ты все истолкуешь по‑своему.
– Ага, – ответила я.
– Самое время смыться, – продолжил он. – Где пожить неделю, я найду, а там и квартиру мою освободят. Ваши проблемы меня совершенно не волнуют, вот только уйти я не могу. И причина проста: детектив – это, конечно, прекрасно, но реальная жизнь далеко не детектив, то есть и в ней детектива хватает, только кто будет следить за тем, чтоб с главной героиней ничего скверного не случилось, чтоб не обидели, не ударили… Кстати, – улыбнулся он, – в детективе героиня находит деньги, не меньше миллиона. А в нашей истории они есть? – Я с тоской посмотрела на пион и вздохнула невольно. – Короче, можешь считать меня главным злодеем, но я никуда не уйду и буду следить за тем, чтобы детектив не обернулся большой трагедией.
– Откуда такое человеколюбие? – съязвила я и услышала в ответ:
– Мама так воспитала.
– У нас уже есть Гоша. И Матвей.
– Кстати, о Матвее. Ты просто обязана его обольстить. Я бы сама не против, но у меня не получится. Когда рядом такой парень, я путаюсь в мыслях.
– Ага, а кто с ним всю ночь откровенничал?
– Так это же дружески. Человек человеку – друг. А здесь надо…
– Иди ты к черту! – не выдержала я.
– Если ты по поводу Наташки беспокоишься, так она дала добро. Для общего блага ей мужика не жалко. Она сейчас усиленно детективы читает и все прекрасно понимает, в смысле, в какой непростой ситуации мы оказались, и жмотничать в этом случае даже неприлично. Главное, чтоб ты сама не увлеклась и умно бы крутила им и так, и эдак.
– Таким покрутишь… – буркнула я.
– Мы в тебя верим. Хотя бы попробуй.
– И что, по‑вашему, он должен для нас сделать?
– Все, – лаконично ответила Ленка и продолжила приговаривать:
– Пропадем без мужика. У нас ни машины, ни кулаков, ни идей. Зато уже есть убийцы, труп и на хвосте милиция. И без помощи нам никак нельзя. Ой, как сердце‑то болит… – сменила она тему. – И таблеточки никакой, все на Гошу извела. Скоро фазер выйдет из запоя, а мы ни на шаг не продвинулись…
Она еще что‑то говорила, но я к тому моменту уже дремала и мало что слышала.
Утром Ленка разбудила меня ни свет ни заря, предложив ехать в город, пока мужчины еще спят. Но не тут‑то было. Мы только успели кровать застелить, как в комнате появился Матвей.
– Куда собрались? – спросил с порога.
– С чего ты взял? – удивилась Ленка.
– С того, что проснулись рано. Молодым красивым девушкам положено спать до обеда.
– Ты сам‑то чего вскочил? – поинтересовалась я.
– Есть подозрение, что вы сбежать решили.
– Куда нам со своей дачи‑то бежать? – отмахнулась Ленка.
– Не знаю, но предупреждаю честно: одних не пущу.
– У меня это.., свидание, – промямлила подруга.
– Отлично, мы с Катей тебя в машине подождем.
– Катька со мной пойдет.
– У нее что, тоже свидание?
– Ну, это не совсем свидание. Отстал бы ты, честное слово, – сморщилась она.
– Хорошо, буду ждать в машине в одиночестве.
– А как же Гоша? – удивилась я. – Кто подаст воды страдальцу?
– У него идеалы, так что пусть готовит себя к испытаниям, полежит денек, может, в мозгах прояснится.
Стало понятно: избавиться от Матвея возможным не представляется. Гоша сладко спал, мы оставили ему записку и поехали в город. Для начала заглянули ко мне на квартиру. Пока Ленка заговаривала Матвею зубы, я, укрывшись в ванной, набрала номер Наташкиного бандита и услышала:
– Чего надо?
Мысли покинули меня, и начала я без огонька:
– Я.