– Что вы, – ответил он. – С огромным удовольствием.
Я с трудом перевела дыхание от обрушившегося на меня счастья. Подумать только, в один день досыта наесться красной икры и встретить такого мужчину. «Надо быть настороже, – сурово одернула я себя. – Судьба так просто подарками не разбрасывается».
– Тогда, может быть, мы поедем? – ласково предложила я.
Он сходил к своей машине, вернулся с тросом, подцепил мою, затем устроился в «Опеле» и махнул мне в окно рукой. Я плюхнулась на сиденье, прошептала: «Господи Боже» – и намертво вцепилась в руль.
Станция техобслуживания размещалась на окраине районного центра. Блондин аккуратно въехал в ворота и втянул в них меня, после чего мы плавно затормозили, он подошел и помог мне выйти.
– Я узнаю, к кому следует обратиться, – сказал он и ненадолго исчез.
Через несколько минут меня лишили машины, то есть вкатили ее в какие‑то ворота с надписью «Бокс № 1» и их закрыли, а я осталась во дворе, в котором не наблюдалось совершенно ничего интересного. К счастью, блондин вернулся очень быстро.
– Ребята сказали, пару часов придется подождать.
– Что ж, ничего страшного, – кивнула я и добавила со значением: – Спасибо вам огромное. Просто не знаю, что я делала бы одна на дороге. В машинах я не очень разбираюсь.
– Ваша машина? – спросил он, кивнув в сторону бокса.
– Моя, – зачем‑то соврала я. – Она почти новая, и вдруг такая незадача… – Я вздохнула и потупила глазки. Выходило, что нам пора прощаться, мне этого очень не хотелось и блондину, как видно, тоже.
– Я мог бы вас подождать, – вдруг предложил он с чрезвычайной любезностью, – чтобы убедиться, что все в порядке, ну и компанию составить.
– Что вы, что вы! – заволновалась я, глядя на него с признательностью бродячей собаки, которой ни с того, ни с сего отвалили здоровущий кусок мяса. – Вы и так потратили на меня столько времени.
– Этого добра у меня сколько угодно, – засмеялся блондин и добавил: – Меня зовут Сергей. А вас?
– Таня, – улыбнулась я и протянула руку, он осторожно пожал ее и, взглянув на часы, предложил:
– Танечка, давайте попробуем отыскать в этом захолустье ресторан. Я сегодня даже не завтракал, а время уже за обед перевалило.
Мой желудок был буквально переполнен деликатесами, но отказаться я не смогла. Мы покинули станцию техобслуживания и совершили обзорную экскурсию по городу, сидя рядышком в роскошном «Опеле».
Ресторан в городе был один, назывался он «Дружба» и выглядел препаршиво.
– Да, – приуныл Сережа и спросил: – Как думаете, нас здесь не отравят?
– Не уверена, – честно призналась я.
Мы решили рискнуть и вскоре сидели за столиком на двоих, покрытым гнетущего вида скатертью. Я попыталась не касаться локтями стола и вообще отодвинуться от него подальше.
– Глупо было приглашать вас в такую забегаловку, – устыдился Сережа.
– Что вы! – ахнула я и в доказательство сложила на столе руки, придав себе вид чрезвычайно демократичной женщины, каковой на самом деле и являлась. Не будь улыбка блондина столь лучезарной и не страдай я сама от обжорства, скатерть и общий вид ресторана вовсе бы меня не тревожили, а все, предложенное добрыми людьми в отпечатанном на старенькой машинке меню, я стрескала бы за милую душу, даже глазом не моргнув.
Сережа улыбнулся, протянул руку и коснулся моей ладони, взглянув мне в глаза с большим чувством. Я пунцово покраснела и вновь потупила глазки.
Сережа улыбнулся, протянул руку и коснулся моей ладони, взглянув мне в глаза с большим чувством. Я пунцово покраснела и вновь потупила глазки. Тут подошла официантка, и Сережа сделал заказ: единственное, что я способна была съесть сейчас, это салат, его и заказала. К счастью, тарелка оказалась маленькой, а салата в ней еще меньше, и я смогла его проглотить без особых усилий. Сережа, с аппетитом уничтожая фирменное блюдо, дважды взглянул на часы. Я забеспокоилась.
– Вы торопитесь?
– Я? Нет. То есть… Танечка, у меня назначена встреча…
– Господи, что же вы сразу не сказали? Я так беспардонно вас использую…
– Чепуха. – Он ухватился за мою ладонь, заставив мою грудь бурно вздыматься. Стало ясно: я влюбилась в блондина и с вежливостью пережимать не стоило, а ну как вправду уедет, оставив меня на этой дурацкой станции. – Мне совсем не хочется уезжать… Вы замужем? – вдруг спросил он, а я торопливо заверила:
– Нет, – и тут же брякнула: – А вы женаты? – Опомнилась и пролепетала: – Извините. Бог знает что со мной сегодня…
Сережа улыбнулся и сказал:
– Я не женат. Занимаюсь бизнесом. Вечером у меня встреча с одним клиентом… но, почему бы не послать его к черту?
– Если это из‑за меня, то не стоит. Мне очень неловко. Хотя, если честно, не хочется, чтобы вы уезжали…
Тут мы оба засмеялись, и разговор пошел веселее. Выяснилось, что в нашем городе мы живем в одном районе. Я поведала некоторые факты своей биографии, самые интересные, разумеется. Из рассказа следовало, что живу я одна, тружусь в редакции областной газеты (это, кстати, почти правда, я там кем‑то вроде внештатного сотрудника), по профессии художник‑оформитель, интересы разносторонние, люблю путешествовать, а на досуге пишу маслом (все чистой воды вранье, путешествовать я не люблю, к сестре в Израиль выбиралась дважды и чуть не скончалась в самолете, мою мазню маслом только псих обзовет пейзажем, а интерес у меня один: повалять дурака, да чтоб при этом никто не мешал). Однако женщина с моим лицом просто обязана иметь богатый внутренний мир, вот я старательно и сотрясала воздух всякими глупостями. Сережа кивал с пониманием и мою ладонь уже не отпускал, а я стремительно поднималась к вершинам блаженства.
Все испортил Сережин взгляд, исподтишка брошенный на часы.
– Сережа, – засомневалась я. – Может быть, вам лучше уехать? Я чувствую, эта встреча важна для вас. Он тяжело вздохнул, а потом предложил:
– Танечка, поедемте со мной. До города пятьдесят километров. За вашей «Ауди» вернемся завтра. Я с удовольствием составлю вам компанию, завтра у меня как раз свободный день.
Предложение выглядело заманчивым. Я подумала, что не помешало бы мне посоветоваться с Алькой и извлекла телефон из сумки. Подружка общаться не пожелала, а я разозлилась: в конце концов, у нее любовь, а у меня что? «Ауди» никуда не денется, а терять так счастливо найденного блондина совершенно глупо.
– А почему бы и нет? – пожала я плечами в ответ на настойчивый взгляд Сережи.
Он расплатился, и мы покинули ресторан.
– Думаю, стоит заехать на станцию, – сказал он уже в машине.
Мне было все равно, куда ехать и заезжать, думать я могла только о его глазах, лучистой улыбке и ямочке на подбородке. Господи, да неужто мне так повезет, что я заполучу этого парня? Может, еще и замуж выйду. Муж‑бизнесмен, это как раз то, что мне нужно. Машина у него очень приличная. Конечно, сейчас полно всякого жулья, но он производит хорошее впечатление… От размышлений меня отвлек вопрос Сережи, правой рукой он рылся в ворохе кассет и поинтересовался:
– Какую музыку вы любите?
А я заметалась мыслями: что бы такое ответить позабористее, подчеркивающее богатство моего внутреннего мира? Не придумав ничего оригинального, я честно ответила, что особых пристрастий в музыке не имею и выбор мой зависит от настроения, в настоящее время с удовольствием послушаю что‑нибудь лирическое.