Наверное, я просто не встречала людей, подобных ему. Ранее с аристократами мне беседовать не приходилось. Как его занесло в наш город? Хотя это он объяснил. Живет здесь несколько месяцев, уединенно… Интересно, как они познакомились с Аделаидой? Надо ее расспросить. Вот будет старухе радость, решит, что я влюбилась. Мои чувства далеки от этого, однако князь возбуждал острое любопытство, и я подумала: если он не позвонит, будет очень обидно.
Утром мы опять проспали и на работу собирались в страшной спешке. Спускаясь по лестнице вприпрыжку, я обратила внимание на свой почтовый ящик, он успел распухнуть от корреспонденции, по большей части состоящей из бесплатных газет, рекламных буклетов и прочей макулатуры. Я притормозила, доставая ключ, а Юлька шикнула:
– Нашла время.
– Две минуты нас не спасут, – отмахнулась я, открыла ящик и первым делом увидела желтый конверт, довольно большой. Взяла его в руки. Он был тяжелый. В конверте что‑то звякнуло, а я, признаться, растерялась. На нем не было ни адреса, ни имени, вообще ничего. Юлька хмуро наблюдала за тем, как я верчу его в руках. – Его бросили в почтовый ящик, – не очень вразумительно заметила я.
– Вскрой конверт, – сказала Юлька вдруг осипшим голосом, и стало ясно: его содержимое очень ее беспокоит.
Я надорвала конверт, перевернула его, и на мою ладонь с легким бряцаньем упали два ключа, соединенные металлическим колечком. Больше ничего внутри не было.
– Что это может означать? – спросила Юлька, глядя на ключи так, будто не они были в моих руках, а гремучая змея.
– Кто‑то ошибся почтовым ящиком? – предположила я.
Юлька взяла у меня конверт, разорвала его по линии сгиба и развернула, наверное, надеялась, что на внутренней стороне есть какая‑то надпись. Конверт и с внутренней стороны оказался совершенно чист.
– Точно кто‑то ошибся ящиком, – с заметным облегчением решила я. – И что мне теперь делать с этими ключами?
Юлька молчала, но я поняла, что мое объяснение ее не устраивает, впрочем, я сама не верила в чью‑то ошибку. Я сунула ключи в карман, давая понять: ломать голову не намерена, по крайней мере сейчас.
– Идем, – сказала я Юльке. С хмурым видом она шла рядом со мной, сосредоточенно разглядывая ступени под ногами.
Мы молча сели в машину. Я повезла Юльку в редакцию. Когда мы подъехали к зданию, я сказала:
– Будут новости, звони.
И она, и я знали, что за новости я имею в виду. Через двадцать минут я очутилась в своем кабинете и с прискорбием поняла: сосредоточиться на работе я попросту не в состоянии.
– Когда это кончится? – пожаловалась я вслух неизвестно кому.
Если сосредоточиться на работе не получается, вскоре решила я, нужно попытаться удовлетворить свое любопытство. И я пошла к Пашке, который, как обычно, с праздным видом болтал с кем‑то по телефону.
– Перезвоню, – буркнул он и уставился на меня, сначала с веселым озорством, а потом с недоумением. – Мы разорились? – после минутной паузы спросил он.
– Типун тебе на язык.
– Ты разбила машину? Переехала кошку? В твоем доме взорвался газ? Все, мои фантазии истощились. Скажи, почему у тебя такое лицо, точно ты пережила большое горе?
Я махнула рукой.
– Со мной все в порядке.
– Верится с трудом. Слушай, может, тебе поговорить с Вадимом?
– О чем?
– О том, что тебя мучает. Я бы, кстати, тоже мог тебя выслушать. Не уверен, что способен дать хороший совет, но помочь бы очень хотел.
– Вот и помоги. Я вчера познакомилась с одним типом. Рагужанский Казимир Владиславович…
– Ух ты. У моего соседа кота зовут Казимир.
Рагужанский Казимир Владиславович…
– Ух ты. У моего соседа кота зовут Казимир. Ему на выставке медаль дали. Зачем тебе этот тип? Потенциальный клиент?
– Вряд ли. Попробуешь что‑нибудь разузнать о нем?
– «Что‑нибудь» звучит расплывчато. Поконкретней нельзя?
– Я буду благодарна за любые сведения.
– Сколько ему лет?
– Около сорока. Он приехал из Вены. Несколько месяцев живет в нашем городе.
– А чем занимается?
– Вроде бы книгу пишет. Слушай, если бы я хоть что‑то еще знала, не стала бы обращаться к тебе.
– Понятно, – вздохнул Пашка, передвигаясь поближе к компьютеру. – Не думаю, что смогу тебя сильно порадовать.
– А ты постарайся.
Я вышла от Пашки. Пожалуй, стоит зайти к Вадиму, подробно рассказать о вчерашнем вечере, может, удастся вернуть душевное спокойствие. В голове навязчиво, как заезженная пластинка, крутилась мысль о ключах в моем кармане. Вадима в кабинете не оказалось.
– Он звонил, – кивнула мне секретарь. – Будет к обеду или позже.
– Пропал день, – мрачно констатировала я, имея в виду сегодняшнюю свою работоспособность.
Вернулась к себе и начала обзванивать соседей, которых знала, с вопросом: не собирались ли кому‑то из них оставить ключи? Дозвонилась только до троих и получила отрицательный ответ, который, впрочем, меня не удивил.
Я бестолково перекладывала бумаги на своем столе, наверное, уже в пятый раз, когда позвонила Юлька.
– Я сейчас приеду, – коротко сообщила она, а я, странное дело, вздохнула с облегчением.
Ожидание всегда давалось мне нелегко. Гадать по поводу того, с чем пожалует Юлька, я себе запретила, для поддержания духа выпила чаю с целой плиткой шоколада и сказала твердо, что готова к любым испытаниям. Это я лукавила. Но изо всех сил старалась не распускаться.
Наконец приехала Юлька, открыла дверь, сунула голову в мой кабинет и спросила:
– Можно?
Я разозлилась на ее выходку, хотя стоило порадоваться: если она так себя ведет, испытания отменяются.
– Заходите, Юлия Николаевна, – кивнула я.
Юлька вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и заметила:
– Творческий порыв на нулевой отметке?
– Ниже точки замерзания.
– Да… – Она села на стул и огляделась.
«У нее нет никаких новостей, – решила я. – Просто мысли о ключах не дают покоя, вот она и…»
– Соседям звонила? – спросила она.
– Люди на работе, а рабочих телефонов я не знаю. Вечером…
– Не трать время впустую. Я догадываюсь, что это за ключи.
– Он прислал эсэмэску? – насторожилась я.
– Полчаса назад.
Юлька открыла сообщения и протянула мобильник мне. «Улица Пирогова, дом 8, квартира 6», – прочитала я и уставилась на Юльку.
– Он приглашает нас на свидание?
– Похоже, что так.
– А ключи зачем? Если это свидание…
– Вот и я думаю, зачем, – вздохнула Юлька.
– Назначая встречу, указывают время, – начала соображать я.
– По телефону он сказал, что пропала девушка… – напомнила Юлька.
– Черт, – пробормотала я.
– Давай воздержимся от скоропалительных выводов, – торопливо перебила она меня. – Есть ключи, и есть адрес. Пока это все. Ну что, прокатимся?
Я молча поднялась, взяла сумку и направилась к двери.
– Ты своему Витьке рассказала? – спросила уже в машине.