В целом осмотром я осталась удовлетворена. Модельный бизнес ему не светил, но кое‑какие достоинства, безусловно, были. Мужественное лицо, прямой взгляд. Не хватало только надписи через всю физиономию: «Хороший человек, надежный парень». Но и без надписи догадаться об этом было не трудно. С таким можно в разведку или в горы, а еще лучше – сразу в загс. Примерно это я и ожидала увидеть, поэтому устроилась поудобнее и продолжала его разглядывать, уже не торопясь. Его это начало беспокоить. Он посмотрел хмуро и спросил:
– Как зовут?
– Лена, – хмыкнула я в ответ и в свою очередь поинтересовалась:
– А тебя?
– Александр.
– Красивое имя, – порадовалась я. – Саша, Сашенька, Сашуля… Откуда ты взялся, герой?
– Из ресторана, – пожал он плечами.
– Так‑так‑так… Не помню, чтобы в ресторане ты обращал на меня внимание.
– Как же, – обиделся он. – А кто тебя приглашал танцевать?
– Ну да, точно… И в нужную минуту ты оказался в нужном месте. У тебя что, хобби такое?
– Какое? – еще больше нахмурился он.
– Спасать женщин от надоедливых ухажеров?
– Слушай, если бы эти надоедливые ухажеры запихнули тебя в машину… Ладно, – покачал он головой, заметив, что я готова рассмеяться. – На благодарность не рассчитываю… Ты знаешь, что это за типы? – все‑таки не удержался он.
– Нет, – улыбнулась я и даже хохотнула, а он вроде бы обиделся:
– Твое счастье…
Проспект мы уже миновали и ехали в сторону театра музыкальной комедии.
– Куда путь держишь? – спросила я, глядя на огни ночного города. – У тебя есть план или просто улепетываем?
– Улепетываем, – проворчал он. – Где живешь?
– В гостинице «Заря», – ответила я весело. Он присвистнул.
– Пожалуй, сегодня тебе там появляться не стоит.
– Да? И где же, по‑твоему, я должна появиться?
– Ну… Не знаю. Какие‑нибудь родственники, друзья?
– Я сирота. И друзей у меня нет, не повезло мне…
– Слушай, может, я зря мужикам морды набил, а?
– Может, и зря. Прошу заметить, я тебя об этом не просила.
– Ага, а орал кто?
– Орала я на всю улицу, а на помощь бросился только ты. О чем это нам говорит?
– О чем? – хмыкнул он.
– Дурак ты, Саша, – вздохнула я. – Из‑за шальной бабы неприятности наживаешь.
– Вот это точно, – весело согласился он. – Из‑за такой, как ты, неприятности наживать не следовало.
– Ладно, герой, – вздохнула я. – Останови здесь… Он притормозил, я ему подмигнула, сказала:
– Спасибо, – и вышла из машины. Однако уйти не успела.
– Эй, – позвал он. – А где твои туфли?
– Думаю, я их больше не увижу, – покачала я головой.
– Садись, – подумав, сказал Саша. – Не стоит стоять босиком на асфальте, еще простудишься. И в гостиницу тебе нельзя. Опасно.
– А куда мне можно?
– Хочешь, поехали ко мне.
– Вон оно что… – хмыкнула я. – Герою положена награда?
– Черти меня дернули вмешаться, – разозлился он. – Вот ведь паскудный характер.
– Твой или мой? – спросила я, вновь устраиваясь рядом.
– Твой или мой? – спросила я, вновь устраиваясь рядом.
– Не везет мне с красивыми бабами, – сказал он неожиданно серьезно.
– Не прибедняйся, герой, – заметила я, вздохнула и добавила:
– В гостиницу в самом деле опасно, и босиком по городу неловко. Что ж, вези в гости. Приставать будешь?
– Не буду, – хмыкнул он, а я засмеялась:
– Ну вот, а я рассчитывала…
Жил он в старом двухэтажном доме. Мы въехали во двор, приткнули машину возле покосившихся деревянных сараев и направились к подъезду.
– Не боишься оставлять? – кивнула я на машину.
– Кому она нужна? Ей восемь годков, в темноте она еще похожа на «девятку», а при свете только на чермет. Да и тихо у нас, не балуют…
Мы поднялись на второй этаж, и Саша принялся искать ключи, стоя перед обшарпанной дверью, покрашенной коричневой краской.
– Черт, неужели потерял, только этого не хватало… – ворчал он.
– Нечего было кулаками махать, – съязвила я.
– Не представляешь, как я жалею об этом, – не остался он в долгу.
Ключ в конце концов нашелся, и мы оказались в квартире. Она здорово напоминала мое недавнее жилище: вместо мебели какая‑то рухлядь, ремонт не делали лет двадцать, а общий вид вызывал мысли о временном пристанище. Невозможно поверить, что в этой квартире человек живет год или два, особенно такой, как Саша.
Квартира состояла из комнаты, крохотной кухни и прихожей величиной с обеденный стол. Правда, все необходимые удобства были в наличии, и это меня порадовало.
– Будь как дома, – сказал Саша, прошел в кухню и поставил на плиту чайник.
– Давно здесь живешь? – заглянув в кухню, поинтересовалась я.
– Две недели.
– Купил или снимаешь?
– Снимаю. Жилье, конечно, так себе, но у меня бывало и похуже.
– Где? – проявила я интерес.
– В разных местах.
– Ясно. Ты самый лучший и воевал во Вьетнаме. То есть я хотела сказать, в Афгане.
Он сунул руки в карманы брюк и посмотрел на меня исподлобья. Потом покачал головой:
– Да…
– Что да? – улыбнулась я. – Так ты воевал в Афганистане?
– Воевал.
– Понятно, – радостно кивнула я. – За плечами суровая школа войны, гибель друзей, а здесь ты чувствуешь себя одиноким и непонятым, поэтому время от времени дерешься в ресторане, восстанавливаешь справедливость в отдельно взятом месте.
– Надо бы тебе вмазать, – не слишком грозно заявил он.
– Вмажь, – согласилась я. – Только герои женщин не колотят – не положено.
– Всегда можно сделать исключение.
– Это конечно, – кивнула я и села за стол, рассчитывая, что чашку кофе мне все‑таки нальют.
Я ее получила, Саша сел напротив и задумался, машинально помешивая ложкой кофе. Я продолжала его разглядывать, а он хмурился и развлекался с ложкой, потом резко вскинул голову и посмотрел мне в глаза. У парня точно было боевое прошлое. Честнее взгляда я сроду не видела. В общем, он произвел впечатление, я улыбнулась и сказала:
– Сам виноват, это ты пригласил меня, я не напрашивалась.
– Слушай, кто ты? – спросил он, а я скроила удивленную физиономию, такой вопрос хоть кого поставит в тупик.
– В каком смысле? – решила уточнить я.
– В буквальном. Шляешься в одиночку по ресторанам, нарываешься на скандал…
– А… вот что ты имеешь в виду… Я бы не стала нарываться, честно, но этот тип мне не приглянулся, и вообще хотелось отдохнуть.