Там опять спустилась в туалет, выстирала колготки и кое‑как смогла их высушить. Потом извлекла из кармана паспорт и осторожно его пролистала.
По иронии судьбы хозяйку паспорта звали Еленой, так же, как меня. Пожалуй, это все, что было между нами общего. Я всмотрелась в лицо на фотографии. Снимок явно неудачный: женщина глупо таращила глаза, крепко сжав узкие губы, точно кто‑то смертельно ее напугал. Я вздохнула и спрятала паспорт. Что ж, возраст подходящий, женщина не замужем, бездетна, а в остальном… другого паспорта все равно нет. Оставаться на вокзале с чужим паспортом я не рискнула и, немного отогревшись, вышла на улицу. До объездной дороги было остановок пять автобусом, я пошла пешком, чтобы не замерзнуть в долгом ожидании транспорта, и с тоской подумала о вокзале: лечь бы в тепле на лавку, вытянуть ноги… Я остановилась посреди улицы и впервые с удивлением подумала: куда я еду, а главное – зачем? Усмехнулась, покачала головой и зашагала быстрее: холодный ветер продирал насквозь. «Надо ехать, – напомнила я себе. – Дальше, как можно дальше».
Я миновала перекресток, заметила грузовик, махнула рукой, и машина с огромным прицепом тяжело затормозила. Я с облегчением вздохнула и полезла в кабину. Мужчина, немолодой и лысый, смотрел на меня с любопытством.
– Куда путь держишь? – спросил он весело. Я назвала ближайший областной центр. Шофер присвистнул, с сомнением покосился на мои туфли и сказал:
– А я думал, ты на юг собралась.
– Нет, я с юга. Не совсем, конечно, но дома у нас еще тепло.
– А откуда ты? – заинтересовался шофер, проявляя нормальное любопытство, а вовсе не подозрительность.
– Из Рязани, – наугад ответила я. Дядька опять присвистнул:
– Эко тебя занесло… По какой надобности?
– Так… в гости, – туманно ответила я.
– Ага. – Он еще раз внимательно посмотрел и спросил:
– К мужу едешь, на свидание?
Я усмехнулась, но кивнула в знак согласия, и шофер тоже кивнул, как видно, все разом для себя уяснив.
– Сегодня не доберешься, – сказал где‑то минут через десять. – Я только до Семеновки еду, это поселок, восемьдесят километров отсюда. Я там живу, а работаю в городе, вот решил домой заглянуть. – Я слушала и кивала время от времени, радуясь, что самой говорить не приходится, глаза слипались, а я с облегчением подумала, что восемьдесят километров – это довольно далеко… – Жена у меня в больнице, в городе, – продолжал болтать шофер. – Хозяйство без присмотра осталось, вот еду проверить.
– А дети? – спросила я, чтобы создать видимость разговора.
– Детей нет. Жена‑то мне не жена вовсе, то есть живем просто так, без росписи… у нее сын в армии, второй год… Угнали к черту на кулички… – Он еще что‑то говорил, но я уже не слышала. Очнулась, когда машина остановилась, удивленно огляделась, не сразу сообразив, где нахожусь.
Машина стояла возле какого‑то забора. Протерев глаза и присмотревшись, я смогла различить одноэтажное строение с темными окнами, крыльцо и собачью будку. Мотор работал, но шофера в кабине не было. Тут дверь распахнулась, и появилась его голова, дядька хитро подмигнул и спросил:
– Проснулась?
– Да. Где мы?
– В Семеновке.
Я посмотрела на часы: половина восьмого. Страшная темень, отсутствие фонарей, а также, что очень вероятно, и какого‑либо вокзала. Значит, придется шагать всю ночь. Я вздохнула и, подхватив сумку, выбралась из кабины.
– Спасибо! – крикнула я дядьке, не видя его из‑за машины. Он вынырнул откуда‑то сбоку, посмотрел с недоумением и спросил:
– Ты куда?
– На дорогу, – ответила я, не испытывая ни малейшего желания поддерживать разговор.
– На дорогу, – хмыкнул шофер и даже покачал головой. – На какую дорогу? Ты глянь, что делается: мороз, а ты в туфлишках. Заходи в дом…
Проще всего было бы послать его к черту, но в теплой кабине меня разморило, очень хотелось спать, я туго соображала спросонья, поэтому все еще стояла с сумкой в руках.
– Спасибо, – ответила я лениво. – Только мне это не подходит. Всего доброго…
– Эй, да подожди ты. – Дядька вроде бы рассердился. – Не о том я… Переночуешь, а завтра я тебя с мужиками отправлю до областного центра. Сейчас ты все равно ни на чем не уедешь, у нас здесь не Рязань…
Конечно, он был прав, я вздохнула и пошла к калитке, представила, что буду спать в настоящей постели, и ощутила что‑то вроде блаженства. Правда, был еще дядька…
«Ну и что, – с неожиданным равнодушием решила я. – Начнет приставать – я его убью».
Не знаю, смогла бы я в самом деле его убить, но делать этого, слава богу, не пришлось.
В доме имелось паровое отопление, должно быть, в отсутствие хозяев кто‑то из соседей приглядывал за домом, потому что было тепло.
– Проходи, – сказал дядька. – Зовут меня, кстати, Петр Васильевич.А тебя?
– Лена.
– Ага, давай‑ка, Елена, пошарь в кухне, авось чего найдешь, да и в сумке тоже, прихватил кое‑что из города.
Хозяин принес два ведра воды и опять куда‑то исчез. Вернулся он только через час. Я с удивлением на него посмотрела: мокрые волосы, полотенце на плече.
– В бане был, – пояснил он в ответ на мой взгляд. – Просил соседей натопить. Беда в этом городе, все никак не привыкну… Если хочешь, сходи, баня в огороде, вода есть…
– А соседи? – спросила я.
– Что соседи? Ты ж на всю улицу кричать не будешь. Темно, тебя и глазастый не углядит, да и бог с ними, с соседями.
Уговаривать меня не пришлось, через пять минут я уже была в бане. Топили ее утром, и особого жара сейчас не было, я сидела на лавке и плакала от счастья, а может, не от счастья вовсе, а от страшной тоски. В голове бродили странные мысли, и одна из них меня поразила, потому что подумала я тогда вот что: я живая. Вот так и подумала. Не то чтобы очень обрадовалась, просто поняла, осознала.
А потом вернулась в дом. Петр Васильевич сидел за столом в кухне и допивал поллитровку. Посмотрел на меня внимательно и головой покачал:
– Надо же…
– Что? – не поняла я.
– Не разглядел тебя как следует в машине… да и здесь в доме… Сколько годов‑то тебе?
Я вспомнила про ворованный паспорт.
– Двадцать семь.
– А муж‑то давно?..
– Давно. Вы мне скажите, где можно лечь?
– Да вон хоть на диване. Я в спальне сплю, храплю сильно, но из большой комнаты ты не услышишь.
– Храпите на здоровье, – усмехнулась я.
– Может, выпьешь? – предложил он.
– Спасибо. Не пью. Желудок больной. Чаю, если можно…
– Ужинай, не стесняйся, – кивнул Петр Васильевич и, вылив остатки водки из бутылки в стакан, достал из холодильника еще одну поллитровку.
– Вам же завтра ехать, – кивнула я. – Или на дорогах здесь попроще?
– Вечером поеду, – махнул он рукой. – Выхожусь… Он выпил, посидел молча, глядя в пустой стакан, и тяжко вздохнул:
– Беда у меня… Помрет моя Наталья. Сегодня врач сказал – рак у нее. Вот такие вот дела… – Я молчала, не зная, что на это ответить. – Третий раз жизнь по новой начинать… С одной жил – разошлись, я‑то все по командировкам, ну… вышло дело… да… С Натальей хорошо жили, и вот тебе.