– Он немного замешкался и, точно разозлившись на себя за это, добавил сурово:
– Живой.
Я обхватила себя за плечи и потупила взор. Антон прошел в комнату, а я занялась мытьем посуды.
Когда с уборкой было покончено и я покинула кухню, Антон уже спал, устроившись на полу по‑спартански: бросил на ковер подушку и завернулся в плед.
Я выключила свет и легла, но вместо того, чтобы заснуть, беспокойно ворочалась. То, что Антона сразу же после его разговора с приятелем кто‑то решил «проводить», очень тревожило. Лично у меня не было абсолютной уверенности, что навыков он не растерял и ушел от слежки. Вдруг он ошибся и его проводили до квартиры? Об этом даже думать не хотелось. Я тяжко вздохнула и натянула одеяло на самую макушку. Мой вздох был услышан.
– Ты ревешь, что ли? – спросил Антон.
– Нет, – торопливо ответила я, голосок звучал испуганно и жалобно. Я тут же торопливо пробормотала:
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответил Антон и тоже вздохнул.
Проснувшись утром, Антона я в квартире не обнаружила. Убрала постель, приготовила завтрак и съела его в гордом одиночестве. Сидение без дела уже здорово меня тяготило, к тому же я предпочла бы находиться рядом с Антоном, пока он проводит свои изыскания, – неизвестно, что он там накопает, я хотела быть в курсе. Особого доверия к нему у меня по прежнему не было. Данное слово, конечно, дорогого стоит, но при известных обстоятельствах… В общем, я устроилась на кухне с чашкой чая и стала прикидывать, что разумнее сделать в сложившейся ситуации. Через десять минут стало ясно: в сложившейся ситуации разумнее всего сидеть тихо, никуда не высовывая носа, и надеяться, что Антон не лопухнется и подтвердит свою репутацию.
Он приехал ближе к обеду и выглядел совсем не радостным. Чувствовалось, что это навязанное дело здорово его раздражает. И было с чего: сплошные тайны, а подступись к ним ближе – и головы лишишься. Должно быть, отправляясь со мной, Антон рассчитывал на свои старые связи и надеялся, что справится с делом за считанные дни, а теперь злился, потому что ничего особо ценного почерпнуть из досужих разговоров не мог. Впрочем, я ему легкой жизни не обещала.
Он прошел в кухню, молча съел обед и, глядя на меня не без суровости, спросил:
– Ты знала, что Витька женат?
– Нет, – покачала я головой.
– Ты ему домой звонила?
– На сотовый. Ни о какой жене я понятия не имела.
– Разумеется. Тем более что в последнее время отношения между ними были хуже некуда.
– Откуда ты это узнал? – насторожилась я.
– Сорока на хвосте принесла. – Он злился, причину такого его настроения я не знала и оттого забеспокоилась. – Ты уверена, что все мне рассказала? – спросил он, с сомнением таращась на мою физиономию. – Ничего не напутала?
Я продемонстрировала недоумение, после чего кивнула и заявила с самым честным видом:
– Я ничего не напутала.
– Отлично. Дело в том, что Витька исчез три недели назад.
– Что это значит? – не поняла я.
– Из твоего рассказа следует, что он пытался тебе помочь отыскать сестру. Так?
– Конечно.
– Как он это делал, нигде не показываясь?
– Понятия не имею, – хмуро заявила я. – А ты уверен, что он нигде не показывался? – в свою очередь усомнилась я.
– По крайней мере, никто из общих знакомых его не видел.
– Значит, он не искал мою сестру среди ваших общих знакомых, – заявила я и подумала, что скорее всего половине города уже известно, что Антон с перерывом в четыре года вновь возник здесь, ищет старого дружка, а заодно интересуется Таболиным.
Очень плохо. Я невольно покосилась на окно и зябко поежилась. Пожалуй, с квартиры пора съезжать. Именно эту мысль я пыталась донести до сознания Антона, когда задала очередной вопрос:
– Ты уверен, что тебя не выследили?
– Кто? – быстро спросил он. Это показалось мне забавным.
– Например, люди, убившие Виктора. Удалось что‑нибудь узнать о джипе, из которого нас обстреляли?
– Это машина Таболина.
– Что? – не поняла я.
– Джип с этими номерами зарегистрирован на его имя.
– Выходит, он по какой‑то причине не желает, чтобы его отыскали? Боже мой, я уверена, моя сестра с ним…
– Кстати, меня очень занимает твоя сестра… Я попытался навести справки. Ничего. Из школы она ушла год назад. Если учесть, что дружбу с людьми, подобными Таболину, водят, как правило, девицы особого сорта, я поспрашивал знающих людей. В ночных клубах, барах и так далее, а также просто на панели рыжую красотку никто не припомнит, а должны бы, памятуя о ее внешности. Рыжих, конечно, достаточно, но это явно не твоя сестра.
– Почему ты уверен? Показывал фотографию?
– Забудь о фотографии. Расспрашивать приходится осторожно, раз не ясно, с чем имеешь дело. Теперь вот еще что: ты говорила, кто‑то взорвал Витькину квартиру. Никто ничего об этом не слышал. Его благоверная проживает по прежнему адресу…
– Значит, у него была еще квартира, – перебила я.
– Ты сможешь ее отыскать?
– Вряд ли…
– Конечно, ты ведь плохо знаешь город… – Я насторожилась, разговор мне не очень‑то нравился. – Кстати, о перестрелке в районе турбазы тоже тишина. И никто не заявлял в милицию об исчезновении Витьки.
– Я заявляла, – твердо сказала я. – Чувствуется, ты провел большую работу, надеюсь, это поможет отыскать мою сестру.
– Очертя голову я не полезу, – с усмешкой заявил Антон.
Я очень на это рассчитывала и осторожно намекнула на то, что не худо бы нам сменить жилье, но Антон считал, что здесь мы в безопасности. Очень скоро я смогла убедиться в том, что он не прав.
Сделав несколько звонков по телефону, Антон устроился перед телевизором. Делать мне было совершенно нечего, и я, прихватив журнал, отправилась на кухню, полистала его немного, в приоткрытую дверь наблюдая за Антоном.
Он сидел, сложив руки на груди, таращился на экран и вроде бы дремал. Где‑то минут через пять со стороны прихожей послышался неясный шорох. Едва я собралась окликнуть Антона, чтобы выяснить, что это там такое, как мой приятель начал вести себя странно. Дернул головой, затем медленно поднял руки. Я бесшумно метнулась к двери на балкон, которая была открыта, и, мысленно костеря последними словами Антона за его самонадеянность, посмотрела вниз. Балкон выходил на улицу, машин полно, и есть ли среди них та, на которой явились наши гости, оставалось только гадать. Если машина внизу и в ней кто‑то остался, меня, конечно, засекут. Прислушиваясь к тому, что происходит за моей спиной, я опять‑таки практически бесшумно перемахнула через перила балкона, дотянулась рукой до соседнего балкона и, мрачно пожелав всему миру провалиться к чертям собачьим, шагнула над пропастью. Не успев толком испугаться, через секунду я вторглась на чужую территорию, плюхнулась на живот, распластавшись на полу, выложенном керамической плиткой, и как раз вовремя: на балконе, с которого я так поспешно ретировалась, появился парень с перебитым носом, без любопытства повертел головой, не дав себе труда обратить внимание на соседние балконы, и со словами: «Чисто» – вернулся на кухню, исторгнув из моей души стон отчаяния: физиономия парня была мне хорошо знакома. Выходило, что самые худшие мои опасения оправдались.