Вот и сейчас, стоило ему войти в кафе, как я почувствовала раздражение и даже непроизвольно поморщилась.
На сей раз раздражение, скорее всего, возникло оттого, что Кеша вырядился эдаким франтом, на нем были стильные джинсы, фирменная футболка и льняной пиджак. Приобрести все это на родительские деньги он не мог, следовательно, вещи принадлежат Толику, комплекция у них примерно одинаковая, чем Кешка и пользовался. Может, благодаря этим тряпкам Кеша не выглядел классическим неудачником, каковым, по моему мнению, он являлся. Войдя в кафе, он чуть задержался возле зеркала, окинув себя взглядом с ног до головы, и усмехнулся удовлетворенно, что от моего внимания не укрылось. От бесконечных прыщей на его лице остались вмятины. Несмотря на разгар лета, кожа его была неестественно бледной, выглядело это почему‑то неприятно. Под мышкой Кеша держал пакет довольно внушительного вида, бодро прошествовал через весь зал и сказал громко:
– Привет.
С Толиком они поздоровались за руку, Настю он поцеловал, на меня посмотрел с нерешительностью, я приподнялась и сама его поцеловала, сказав:
– Рада тебя видеть.
Он расплылся в улыбке, а я почувствовала угрызения совести: другу детства нужно уделять побольше внимания.
– Что‑нибудь заказали? – спросил он, сев рядом со мной.
– Нет, ждем тебя, – ответил Толик.
– Предлагаю выпить, есть повод.
Меня это вновь покоробило. «Предлагаю» звучит здорово, учитывая, что платить придется Толику, но дело даже не в том. Конечно, мы пытались вести себя так, словно в нашей жизни был полный порядок, однако повода радоваться я все‑таки не видела. Наверное, я опять придираюсь, у Толика и Насти его слова неприятных чувств не вызвали. Толик поднял брови и спросил:
– Книга вышла?
– Да. – Кеша скромно потупился, а мы наперебой заговорили:
– Поздравляю... – причем я громче всех. Кеша извлек из пакета три книги и торжественно раздал их нам.
– Подпишешь? – хлопая в ладоши, спросила Настя.
– Там есть посвящение.
Мы поспешно открыли книги. «Моим друзьям, самым верным и самым любимым: Анатолию, Изабелле, Виктории и Анастасии. С благодарностью за понимание и поддержку».
Все‑таки Толик у нас практически святой, он умудрился прослезиться, хотя книга была издана на его деньги, и его‑то автор был просто обязан поблагодарить. У Насти слез в глазах не было, но Кешку она обняла с большим чувством.
– Спасибо тебе, дорогой.
«И только я свинья свиньей», – мысленно усмехнулась я, правда, поспешила призвать себя к порядку. Это мой друг, черт возьми. Друг, который по неведомой причине вызывает у меня лишь раздражение. Я поспешно пролепетала слова признательности и тоже полезла с поцелуями.
– Это надо отметить. – Толик позвал официанта.
Я разглядывала книгу. На обложке изображена мужская ладонь с перстнем на мизинце: огромный черный камень овальной формы. На втором плане профиль девушки с длинными светлыми волосами, наверху имя автора «Иннокентий Базин», под рисунком название «Перстень дьявола». «До чего же оригинально», – неприязненно подумала я и решила, что книга мне не понравится. Разумеется, чувство вины явилось как по заказу, и я принялась самой себе выговаривать за предубеждение и несправедливость, но толку от этого было на грош. Кешка упорно вызывал у меня аллергию.
Официантка принесла шампанское, и мы выпили. Но как только бокалы оказались на столе, веселье вдруг иссякло. Кешка продолжал улыбаться, но и он не знал, что сказать. Мы испытывали неловкость и отводили взгляды, сохраняя улыбки на лицах.
– Предлагаю поехать в какой‑нибудь клуб, – минут через пять произнес Кешка. – И оторваться по полной.
Мы быстро переглянулись, никто из нас троих ехать в клуб не собирался, вопрос был в том, кто первым об этом скажет.
Мы быстро переглянулись, никто из нас троих ехать в клуб не собирался, вопрос был в том, кто первым об этом скажет.
– Понятно, – нахмурился Кешка. – Праздновать предстоит в одиночестве.
– Просто сейчас неподходящее время, – начала Настя, но он ее перебил:
– Разумеется. Ладно, я пошел. – Кешка поднялся. – Надеюсь, книгу вы все‑таки прочитаете, перед тем как забросить ее на самую дальнюю полку.
– Подожди, – заволновался Толик, вскакивая с места. – Посидим немного, выпьем еще.
– У меня дела, – хмуро бросил Кеша, невежливо выдернул свой локоть из руки Толика и направился к двери.
– Ну вот, – Толик с разнесчастным видом опустился на стул. – По‑моему, мы его обидели. Чего молчите?
– А чего тут скажешь? – подала я голос.
– Я думаю, после того, что случилось, мы должны с еще большим вниманием относиться друг к другу, – сказал Толик.
– На твое внимание ему грех жаловаться, – заметила Настя.
– При чем здесь это? Мы могли бы поговорить о книге и в клуб съездить тоже могли. В конце концов...
– Прочитаем книгу и поговорим, – дипломатично согласилась Настя. – Кстати, тебе не кажется, что Кешка в последнее время какой‑то чересчур дерганый?
– В последнее время с нервами у всех проблемы.
– Сколько раз я ему звонила, а он едва слова цедит, но потом вдруг является и только что в пляс не пускается.
– У людей творческих перепады настроения в порядке вещей, – пожал плечами Толик.
– Ему следовало бы и о нас подумать.
– О чем ты говоришь?
– Настя права, – вмешалась я в разговор. – Кешка просто эгоист, для которого не существует ничего, кроме собственных проблем.
– Ты к нему несправедлива. Между прочим, это не только мое мнение. Вчера мы разговаривали по телефону, и Кешка сказал, что ты его терпеть не можешь, и терялся в догадках: за что?
Признаться, я тоже растерялась. Мне казалось, что я старательно разыгрываю роль подруги детства, но, выходит, мои хитрости его вовсе не обманули. Я могла бы ответить, что Кешка спятил, и Толик вместе с ним, но вместо этого кивнула:
– Не знаю, что происходит. Он безумно меня раздражает. Я пытаюсь видеть в нем хорошее, а натыкаюсь на всякую дрянь.
Настя испуганно переводила взгляд с меня на Толика:
– Ребята, ребята, нам просто надо прийти в себя...
– Да, – кивнула я и повторила: – Да.
Не знаю, куда бы завел нас этот разговор, если бы не звонок на мобильный Толика. Начальные такты аргентинского танго прозвучали очень громко, Толик поспешно достал телефон из кармана, взглянул на дисплей и ответил:
– Привет. – Физиономия его расплылась в улыбке, и я решила, что звонит девушка. Та же мысль пришла в голову Насте, потому что она заговорщицки мне подмигнула, кивнув на Толика. – Сижу в кафе с двумя красавицами, – между тем продолжал говорить наш друг. – Если хочешь, приезжай, тебя ждет сюрприз. Конечно, приятный. – Толик сообщил, где мы, и отложил мобильный в сторону.
– Кто это? – с интересом спросила Настя.
– Мартин.
– О, моя большая любовь! – завопила она. – Он приедет?
– Сказал, будет минут через пятнадцать.
– Сейчас ты увидишь нечто сногсшибательное, – хихикнула подруга, ткнув меня в бок. – Держи свое сердечко на замке, не то запросто его лишишься.
– Ну уж нет, – засмеялась я. – Хватит с него одной влюбленной дуры.
– Ты просто его еще не видела. Подожди немного, прежде чем записывать меня в дуры.