– Да, слышал я про этот медальон, – заявил он наконец весьма неохотно. – Есть в городе человек, Витька Рахматулин. Крутой, полгорода под ним ходит. Вот один из его ребят перед Первым мая пропал, зовут Илья Большаков, у него такой медальон имелся.
Слухи разные ходят, то ли убили его, то ли сам сбежал, и вроде при нем были большие деньги. Очень большие, не для вас и меня, для Рахматулина. Соображаете?
– Дела, – сказала Сонька. – А где же они? Ничего при нем… – Я пнула ее ногой со всей силы, на которую была способна, и она заткнулась, но ненадолго. – Гош, так ты сходи к этому типу и объясни, что к чему, как медальон к нам попал, и все такое…
Гоша криво усмехнулся:
– Ага, будет он меня слушать. – Представляю, чего ему стоило это признание, стало ясно: дела наши из рук вон плохи.
– Может, послушает? – не унималась Сонька.
– Как же, меня и близко к нему не подпустят. Во‑первых, я из другой команды, мне придется своим объяснять, что к чему, а во‑вторых, не тот я человек, чтобы Рахматулин меня слушал.
– Ладно, – сказала я, придав своему голосу возможную теплоту. – Нет, так нет, попробуем еще что‑нибудь придумать.
– Может, вам уехать ненадолго, Маргарита? – предложил он. – Ну, пока я все не выясню и вообще..
– Куда ехать, Игорь? У меня работа. И на что жить?
– Кое‑что у меня есть… Ты не думай. – Далее он стал путано объяснять, что именно я не должна думать. Сонька все это время пребывала в подозрительной задумчивости, я поначалу решила, что она готовит себя к бегству с последующей эмиграцией, но по нездоровому блеску в глазах поняла, что это не так. Сонька размышляла. Дело это для нее трудное и поглощало подругу целиком.
Мы выжидательно смотрели на нее, не решаясь прервать столь важный процесс. Тут она подняла брови и спросила:
– А этому Витьке Рахматулину сколько лет?
Гоша задумался.
– Да, наверное, ваш ровесник.
– Он, случаем, раньше не жил на Садовой? Гимнастикой не занимался?
– Он и сейчас на Садовой живет, коттедж отгрохал в три этажа. А гимнастикой…
Точно, ведь кто‑то говорил мне, что он чуть ли не чемпионом был, ей‑Богу!
Сонька плотоядно ухмыльнулась.
– А выглядит он как? Невысокий, смуглый, темные волосы и светлые глаза, на подбородке шрам, хотя, теперь он, может, и не заметен.
Лицо Гоши по мере описания становилось все более озадаченным.
– Точно, – кивнул он, с любопытством глядя на мою подружку. – Я его два раза видел, близко. Про шрам не скажу, не заметил, а все остальное точняк.
Я хмурилась и смотрела на Соньку: ее связи с уголовным миром были для меня новостью.
– Где его можно найти? – между тем спросила она. – Домой как‑то неудобно, вдруг женат.
– Он постоянно бывает в ночном клубе «Айсберг». В нижнем баре у него что‑то вроде штаб‑квартиры.
– Ясно, – сказала Сонька, поднимаясь, – считай, дело в шляпе.
– Может, объяснишь? – поинтересовалась я, когда мы уже были в моей квартире.
Сонька обворожительно улыбнулась и заявила:
– Он мой одноклассник. В девятом и десятом классе был в меня влюблен. До безумия.
Это естественно – влюбиться в Соньку мог только сумасшедший или предрасположенный к помешательству.
– Шрам на подбородке – на память обо мне, на коньках катались. – Далее я выслушала первый рассказ о Витьке Рахматулине, за ним последовал второй, третий, потом рассказы хлынули бесконечным потоком.
– Стоп, – сказала я, – нам нужно его найти, и желательно сегодня.
Сонька кивнула:
– Поедем в «Айсберг». – Тут она на мгновение задумалась, а затем развернула кипучую деятельность. – Подумай, что наденем. Надо ж выглядеть. не могу я предстать перед ним ободранной кошкой.
Все мои вещи были извлечены из шкафа и разбросаны на диване.
– Ну? – спросила Сонька, примеряя фиолетовое платье.
– Нормально.
– На тебе лучше, ты его и наденешь. А я малиновый костюм.
– Но там пятно.
– А чего до сих пор в чистку не снесла?
Живешь – свинья свиньей.
– Свинья та, кто пятно поставила.
– Это я, что ли?
– А то…
– Пятно большое?
– А ты умеешь ставить маленькие?
– Ну, иногда.
Мы занялись пятном. Сонька успела рассказать еще пяток историй об однокласснике, но они не показались мне особенно полезными из‑за срока давности. С пятном было покончено, и мы занялись корректировкой внешнего вида.
– Он, кстати, неровно дышал к блондинкам, слышь, белокурая бестия…
– Как же он с тобой оплошал?
– Я – это я, ты ж понимаешь… – Я понимала. – В общем, на девок он всегда заглядывался, боек был… С возрастом эта черта должна усилиться, я правильно выразилась?
– Правильно.
– Вот. Нам главное к нему подъехать, а там не я, так ты его сделаешь. В юности он был очень ничего.
– А кто из вас кого покинул? – спросила я, и Сонька задумалась.
– Черт его знает, годов‑то сколько… Я хочу сказать, не вчера это было, разве вспомнишь?
– Да уж, не вчера, – согласилась я, – но лучше б ты вспомнила, а ну как он на тебя здоровенный зуб имеет.
– Да брось ты, старая любовь долго не забывается, вот увидишь, встретит как родных.
Мне очень хотелось поверить в это. Подготовка к встрече была закончена, но отправляться в клуб было еще рано, и я решила использовать это время для инструктажа.
– Ты поняла, что именно должна ему сказать?
– Поняла, что я, дура какая, что ли?
– Он может задать дополнительные вопросы.
– Как будто я не найду, что ответить.
– Это меня и беспокоит.
– Началось… Опять ты со своей национальной въедливостью…
– Слушай, племянница гиббона, для существа, чьи мозговые функции не превышают нулевой отметки, ты слишком разошлась. Если этот Рахматулин чего‑то стоит, он из тебя махом все выжмет, и что тогда?
– Что?
– Как ты, убогая, ему объяснишь, зачем затеяла весь этот обман?
– А в самом деле, зачем?
– Я и сама не знаю. Но в любом случае, не стоит все выкладывать. Сонька сосредоточилась, а я, чтобы окончательно ее озадачить, процитировала:
– Знание – это ад, по которому гонят тех, кто позволил себе открыться.
– Да, умного‑то человека и послушать приятно, – запечалилась Сонька. Только ведь я ничего не поняла.
– Может, оно я неплохо? – пожала я плечами. – Зачем тебе лишняя мудрость, еще скорбеть начнешь. А покойника про запас оставим, кое‑кто совсем не уверен, что он покойник.
По лицу моей подружки промелькнула тень вдохновения.
– Голова у тебя… Может, ты скромничаешь, может, у тебя в предках большие люди ходили? Вот один, на мартышку похожий, очень любил такие фокусы.
– Господи, тебе‑то откуда знать?
– Телевизор смотрю, окно в мир.