– Что это был за дом? – спросила я. Вопрос, разумеется, адресовался Алексею, Сашка вряд ли была способна на него ответить. – Что за люди там живут?
– Цыгане.
– Цыгане? – растерялась я. Цыгане ассоциировались у меня исключительно с кибитками и кострами. Конечно, я знала, что мои воззрения на этот счет никуда не годились, но понять, какое отношение к произошедшему со мной могут иметь цыгане, я тем более не могла. – При чем здесь цыгане? – пробормотала я.
– А мне откуда знать? Кто‑то решил, что это надежное место. Детей много, живут они изолированно, и лишний ребенок обратит на себя внимание далеко не сразу. Правда, твою девочку с цыганятами не спутаешь, но кому вообще надо их сравнивать. – Он засмеялся, а я тут же забыла о нем, потому что заговорила Саша.
– Мама, а ты меня насовсем взяла? – спросила она робко.
– Конечно.
– Значит, ты больше не болеешь?
– Нет, – ответила я, сообразив, что ребенку как‑то объяснили, почему он живет без родителей, и причину придумали не самую оригинальную.
– А папа приехал?
– Папа ждет нас дома.
– Мамочка, я очень скучала, – прошептала она и заплакала. Я тоже заревела, но на этот раз от счастья. Со мной был мой ребенок, мы ехали домой, значит, самое страшное позади.
Мы миновали пост ГИБДД на въезде в город, и мне пришлось отвлечься от болтовни с Сашкой, потому что машина неожиданно остановилась.
– Что случилось? – испугалась я.
– Ничего. Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой? – спросил Алексей.
– Мы можем и сами добраться, – ответила я, решив, что он из соображений собственной безопасности спешит избавиться от нас.
– Что собираешься делать? – задал он совершенно нелепый с моей точки зрения вопрос. Что я собираюсь делать теперь, когда мой ребенок сидит у меня на руках? Разумеется, я хочу побыстрее оказаться дома. Однако ему вопрос нелепым явно не казался, и спрашивал он вполне серьезно.
– Останови где‑нибудь возле телефона‑автомата, я забыла у тебя сотовый… Позвоню мужу, он приедет за нами…
– Не думаю, что это разумно, – заявил он, глядя в окно.
– Что? – не поняла я и перегнулась к нему. У меня еще оставалась надежда, что все это он говорит не всерьез. Он повернулся, и надежда исчезла.
– Я говорю, это плохая идея.
– Я тебя не понимаю, – испугалась я.
– Чего ж тут не понять, – усмехнулся он. – Лучший способ вновь потерять ребенка – вернуться домой.
– Но… но что же делать? – пробормотала я, не в силах уяснить то, что он говорит.
– Найти нору поглубже и сидеть в ней, пока все не кончится.
– Что все?
– Вот только дурацких вопросов задавать не надо. Дальние родственники есть? Ну, где‑нибудь в Магадане?
– Нет, – машинально ответила я.
– Друзья, о которых мало кто знает? – Нет.
– Плохо. Значит, просто возьми свои деньги из банка и уезжай в какую‑нибудь Тмутаракань. И не вздумай сообщить мужу, куда сбежала. Оглянуться не успеешь, как они окажутся рядом.
– Кто они? – рявкнула я. Сашка вздрогнула, и я заставила себя успокоиться.
– Люди, которые похитили твоего ребенка, – с усмешкой ответил Алексей.
– Но при чем здесь мой муж?
– Логично предположить, что ты с ним свяжешься. Телефон штука удобная во всех смыслах… Слушай, почему я должен объяснять тебе элементарные вещи?
– Я хочу знать, при чем здесь мой муж? Почему это все случилось с нами?
– Вот и спроси об этом мужа, – отрезал Алексей.
Телефон штука удобная во всех смыслах… Слушай, почему я должен объяснять тебе элементарные вещи?
– Я хочу знать, при чем здесь мой муж? Почему это все случилось с нами?
– Вот и спроси об этом мужа, – отрезал Алексей. – Я свою часть договора выполнил, ребенок с тобой, а дальше как хочешь. – Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен, но я не могла уйти, так ничего и не выяснив.
– Вчера Сашина няня… впрочем, ты знаешь. Она хотела сообщить мне что‑то… что‑то важное.
Он равнодушно пожал плечами.
– Что ты делал в ее квартире? Он вновь пожал плечами.
– Нетрудно догадаться, проверил, не оставила ли она записки и тому подобной чепухи, вдруг девчонка вела дневник, к примеру? Меня послали проверить, и я проверил. Ничего такого, что могло бы доставить хлопоты хозяевам.
– Что она хотела сообщить мне? Он взглянул с удивлением:
– Откуда мне знать? Вон телефон‑автомат. Всего доброго. Было приятно познакомиться, – насмешливо заявил он, перегнулся и открыл мою дверь. Я вышла, взяла Сашку на руки и сделала несколько шагов к телефону. Машина сразу же тронулась с места и через мгновение исчезла за поворотом, а я тревожно огляделась.
Я могу взять такси и поехать домой. Я могу позвонить мужу. Я перевела взгляд на дочь и сжала ее руку, наверное, больно, потому что она поморщилась. А что, если он прав? Я вернусь домой, а завтра утром или еще сегодня туда явятся люди… В доме охрана, сигнализация, в конце концов. Мы будем в безопасности, по крайней мере до тех пор, пока находимся в доме. Почему‑то я не была уверена в этом. «Что‑то не так, – пробормотала я, косясь на телефон. – Что‑то не так».
Я еще раз огляделась и сообразила, что нахожусь в двух кварталах от Ольгиного дома. С работы она скорее всего уже вернулась. У меня не было никакого плана, да и объяснить, почему я поступаю так, а не еду домой и не звоню мужу, я бы не смогла. Я чувствовала скрытую угрозу во всем, даже в телефоне‑автомате, который точно жег мне спину взглядом и нашептывал: «Ну, давай, позвони мужу». «Это сумасшествие, – покачав головой, решила я. – Точно сумасшествие. Как этому сукиному сыну удалось запугать меня…»
Я вошла во двор Ольгиного дома, поймав себя на мысли, что тревожно оглядываюсь.
– Мама, мы куда идем? – спросила Сашка.
– К тете Оле.
– Какой тете Оле – у которой Антоша?
– Да.
– Зачем мы к ней идем?
– Ты побудешь у нее, а я позвоню папе.
– А потом мы поедем домой?
– Конечно. Папа за нами приедет, и мы отправимся домой. – Сашку мои объяснения вроде бы удовлетворили.
Дверь открыла Ольга.
– О, привет… Сашенька, какая ты красавица, давно тебя не видела. Проходите. Антошка, смотри, кто пришел.
Из комнаты появился четырехлетний сын Ольги Антон.
– У меня робот есть, – с ходу заявил он, и они отправились в детскую смотреть робота.
– Что за нелепое платье на ребенке? – спросила Ольга. – Совершенно не в твоем вкусе.
– Свекровь прислала. Приходится проявлю уважение, – легко соврала я.
– Пойдем чай пить, – кивнула Ольга.
– Послушай, мне надо отлучиться на полчаса. Можно оставить у тебя Сашку?
– Конечно. А ты куда?
– Дело есть. Вернусь – расскажу.
– Хорошо, – кивнула Ольга в некотором недоумении.
Я поспешно покинула квартиру и почти бегом вернулась к телефону‑автомату. Конечно, проще было позвонить от Ольги, но слова Алексея о том, что телефон – «вещь удобная во всех смыслах», прочно засели у меня в мозгу.