Я просматривала страницу за страницей, надеясь встретить тот же адрес. Вскоре стало ясно, что письма от адресата, зарегистрированного как Маэстро, приходили за последние полгода примерно раз в месяц. Всегда короткие. Обычно Маэстро сообщал, что у него все в порядке. Иногда просто ставил две буквы ОК, что означало о’кей.
– Проверь исходящие, – попросила я. – Что Игорь этому типу писал.
Сразу обнаружились два письма, посланные с интервалом в месяц. Игорь тоже словоохотливостью не блистал. «Как дела?» – спрашивал он.
– Это кто‑то из его знакомых, – пожал плечами Володя. – Раз в месяц Игорь спрашивал, как у него дела, и получал ответ.
– Тебе это не кажется странным? – заметила Светлана.
– А что тут странного?
– Если это друг или просто знакомый, вполне естественно что‑то рассказать о себе, поделиться новостями…
– А если новостей нет? Вот еще письмо от Игоря. «Есть тема».
– И что ему ответил Маэстро?
Сравнив время отправления и время получения письма, мы узнали ответ. «ОК. Все как обычно».
– Что бы это значило? – нахмурился Володя. – Чепуха какая‑то.
– Не думаю, – сказала Светлана, глядя на меня. – Скорее, люди проявляли осторожность. Кстати, Маэстро может быть как мужчиной, так и женщиной.
– Может, – согласилась я, нахально улыбаясь.
– Кто этот таинственный Маэстро? – не унималась она. – И что их связывает с Игорем?
– Почему же таинственный? – вмешался Володя. – Согласен, послания выглядят немного странно…
– Я бы сказала, очень странно… – настаивала Светлана.
– Пока мы не переругались, предлагаю заняться домом, – внесла я разумное предложение.
– Каким еще домом?
– Тем самым, который купил Игорь.
– Чем тебе интересен этот дом?
– Тем, что он его купил.
Она фыркнула и отвернулась. Володя перешел к своему компьютеру и вскоре предложил нам взглянуть на фотографию.
– Вот, на этом сайте все дома нашего города. Ну, или почти все. Этот, как видите, тоже есть. Фотка старая, здесь участок был еще без забора. Дом так и называется «ведьмин». И разъяснение есть. Читать вслух?
– Валяй.
– «Ведьмин дом» – одна из достопримечательностей старого города. Построен в 1875 году купцом Каштановым. После его смерти в 1903 году был продан вдове действительного статского советника Севастьяновой Ольге Прокопьевне. Она увлекалась спиритизмом, в ее доме собирались любители всего таинственного и необычного, что в то время было не редкостью. По слухам, собиравшиеся не брезговали черной магией. Должно быть, по этой причине соседи считали хозяйку дома ведьмой».
Далее следовало то, что мы уже знали от старушки, встреченной в переулке. В заключение автор заметки сообщал, что, по словам очевидцев, уже в разрушенном доме видели огни и слышали стоны. Городским властям следовало бы давно обратить внимание на бедственное положение здания, которое могло бы занять свое место среди образцов городской архитектуры девятнадцатого века.
– Это что‑нибудь объясняет? – с сомнением глядя на меня, спросила Светлана.
– Мне – нет, а тебе? – Я понимала, что дразнить ее не следует, хотя бы потому, что она этого не заслуживала, но не могла удержаться.
– Игорь купил его с определенной целью, – вмешался Володя, укоризненно глядя на нас. – Возможно, эта цель далека от того, что нас интересует.
– Возможно, эта цель далека от того, что нас интересует. Он просто купил дом, потому что у него завелись лишние деньги и появилась идея, как этот дом использовать.
– Но пять лет дом простоял без всякого ремонта, – сказала я. – А между тем лишних денег у Игоря не было. Ты видел документы, он взял кредит в банке и выплатил его лишь четыре месяца назад.
– Откуда тебе знать, что он взял кредит именно на покупку этого дома? – нахмурилась Светлана.
– По крайней мере, очень похоже, что это так, – пожала я плечами. – По времени совпадает.
– Скажи прямо, что ты об этом думаешь? – не выдержала Светлана.
– Ничего стоящего в голову не приходит. Игорь хотел получить «ведьмин дом», а получив, внезапно к нему охладел.
– Он взял деньги в кредит, – вновь заговорил Володя. – И только недавно его выплатил. У него просто не было средств на реставрацию, и он заморозил проект.
С таким доводом не поспоришь, скорее всего, именно так и было. Но мысли о доме почему‑то внушали мне беспокойство, неоправданное и оттого еще более настойчивое.
– Что ж, – сказала я, поднимаясь. – Не вижу смысла и дальше обременять вас своим присутствием.
– У кого ты живешь? – спросила Светлана.
– Сняла квартиру, – пожала я плечами.
Они переглянулись.
– У тебя есть деньги?
– Благодаря вам, есть.
– Их не хватит на то, чтобы снимать квартиру в центре города.
– Не беспокойтесь об этом.
– Кто ты? – спросила Светлана, в упор глядя на меня. – Откуда ты и что тебе здесь надо?
– Очень много вопросов, – покачала я головой и направилась к двери, у меня возникло подозрение, что она попробует меня остановить, но Светлана при моем приближении посторонилась, и квартиру я благополучно покинула.
Я шла к дому Ильи, размышляя о том, что без посторонней помощи вряд ли смогу обойтись. От этой парочки толку мало. Я подумала об Илье и нахмурилась, я не знала, как должна к нему относиться. Он предлагал мне помощь, и, судя по всему, у него есть возможность помочь. Вопрос: могу ли я ему доверять? Ответ: нет и еще раз нет. Здесь я не могу доверять никому. Не то чтобы это меня огорчало, скорее ставило перед выбором: из двух зол надо выбирать меньшее, а я понятия не имела, где меньшее зло.
Я бы не удивилась, застав в квартире Илью, но мои ожидания не оправдались. Он как будто испытывал мое терпение. А может, он действительно просто шизик или у меня мания преследования и я готова подозревать всех и каждого? Я приготовила обед, поела не спеша и с удовольствием, это отвлекало от тревожных мыслей и создавало иллюзию безопасности. Телефон не звонил, Илья не появлялся. Когда я убедила себя в том, что меня это не волнует, хлопнула входная дверь, и через мгновение Илья заглянул в кухню.
– Ничего, что я без предупреждения?
– Дурацкий вопрос, учитывая, что квартира твоя, – сказала я, не поворачиваясь, он прошел и сел напротив.
– Я бы с удовольствием выпил чаю.
– Это я у тебя в гостях, а ты у себя дома, так что чаю нальешь сам.
Он засмеялся и остался сидеть за столом.
– Как прошел день?
– С пользой. – Он вновь засмеялся. – Можно и мне задать вопрос? – спросила я.
– Валяй. Но ответить не обещаю.
– Есть причина?
– Их несколько. Но и одной достаточно.
– Я все‑таки спрошу. Там, в парке, мы встретились случайно?
Он вроде бы удивился, потом покачал головой.
– Думаю, это был промысел божий.