К тому же Тагаев и Анна к этому времени, скорее всего, уже разошлись, она ведь за Деда замуж собралась.
– И зачем в этом случае убивать ее? – скривился Артем.
– Она его шантажировала.
– Хорошо. Допустим. Но я бы на месте Никифорова поостерегся бы подходить к ней. А почему ты думаешь, что к Райзману ее привел Никифоров, а не Лапшин, к примеру?
– У Никифорова есть грехи молодости, а Лапшин у нас в связях с криминалом не замечен.
– Бабушка надвое сказала. Знаешь, как бывает? Копаешься в делах, никаких точек соприкосновения, и вдруг выясняется, что дел действительно никаких, а вот на охоту вместе ездят или дачи рядом.
– Ну так проверь, нет ли у твоего ТТ дачи рядом с домом Лапшина.
Убедившись, что без того кислое настроение Артема и вовсе достигло критического уровня, я решила дать ему возможность немного отдохнуть от меня, а себе, естественно, от него. Заскочила еще в пару мест, задавая бесконечные вопросы, а потом отправилась в косметический салон с целью сделать свой облик еще прекрасней, хотя куда уж еще, и так лучше некуда.
Я лежала на кушетке и почти дремала, забыв не только об убийствах, но вообще обо всем на свете, в этом расслабленном состоянии меня и застал звонок Вешнякова.
– Как настроение? – спросил он ядовито. Уже по его голосу мне стало ясно: у него новости, и, конечно, скверные.
– Так себе, – готовясь к испытаниям, ответила я.
– Сейчас будет еще хуже. Приезжай.
– Куда? – Он назвал адрес, по которому жила Вера. – Что там? – спросила я с беспокойством, хотя могла бы и не спрашивать.
– А ты как думаешь? – продолжал язвить Артем.
– Черт, – вздохнула я.
Въехав во двор дома‑подковы, я сразу же обратила внимание на вереницу машин возле нужного подъезда. Вешняков стоял на тротуаре, курил, заметив меня, махнул рукой. Припарковав машину, я бегом припустилась к нему.
– Меня оттуда не погонят? – на всякий случай спросила я.
– Здесь все свои, а прибредет кто чужой, ты просто делай вид, что так надо. Народ решит, что ты вновь на службе, а спросить не рискнут.
На лестничной клетке молодой мужчина разговаривал с парой средних лет, должно быть, соседями, дверь в квартиру Веры была распахнута настежь. Первое, что бросилось в глаза, это чемодан, он валялся между столовой и кухней, был открыт и доверху забит разными тряпками.
– Где? – спросила я Артема.
– Давай сюда, – услышала я родной голос и через мгновение смогла лицезреть Валерку с улыбкой от уха до уха. Он выглянул из спальной и заявил: – Рад тебя видеть.
– А я тебя не очень, – вздохнула я. – Почему‑то мы всегда встречаемся возле трупов.
– И труп есть, – радостно закивал он. – Как же без него? Вот, полюбуйся.
Я сделала шаг, готовя себя к крайне неприятному зрелищу, и в первое мгновение даже растерялась. Вера лежала на постели, укрытая покрывалом, волосы разметались по подушке, лицо я видела плохо, потому что лежала она на боку. Казалось, что она просто спит. В комнате работал кондиционер, и оттого особого запаха не ощущалось, но, когда я подошла ближе, стало ясно, что лежит женщина давно, сутки, даже больше. Если бы не кондиционер…
– Работает на полную мощность, – кивнул на него Валера. – Чувствуешь, здесь холодно.
Я невольно поежилась, то ли от зрелища, то ли правда от холода.
– Ее убили? – спросила я.
– Ага. Два выстрела в упор. С глушаком. Соседи ничего не слышали, – сообщил Валера, а Артем, не удержавшись, добавил:
– Как всегда.
– Ее убили? – спросила я.
– Ага. Два выстрела в упор. С глушаком. Соседи ничего не слышали, – сообщил Валера, а Артем, не удержавшись, добавил:
– Как всегда.
– Застрелил он ее в прихожей, а потом перетащил сюда, в прихожей кровь и здесь в двух местах. Кондиционер включил и прикрыл дело рук своих покрывальцем.
– Что‑нибудь искали? – спросила я.
– Да не похоже. Вещи все на месте, кредитки, деньги в шкатулке. Хозяйка сама куда‑то собиралась. Чемодан видела?
Я кивнула. В спальню заглянул молодой человек и сообщил:
– Артем Сергеевич, на кухне два бокала и пустая бутылка, на бокалах пальчики…
– Хорошо, – задумчиво кивнул Артем. Не дождавшись бурной радости начальника, молодой человек исчез.
– Когда, по‑твоему, это произошло? – обратилась я к Валере, он пожал плечами, назвал примерное время и тут же оговорился:
– Точно будем знать после вскрытия. Но имея в виду кондиционер…
Я покопалась в своей памяти и без всякой радости смогла убедиться, что убили Веру в ночь моего визита. Валерка сказал, скорее ближе к утру, но если действительно принять во внимание холод в комнате, может, и раньше. Значит, почти сразу после моего ухода. Она ждала гостя и торопилась выпроводить меня. Когда я позвонила, у нее точно кто‑то был, но она этого человека не боялась, скорее всего, с ним они и выпивали на кухне. Или со мной…
– Пальчики могут быть мои, – осчастливила я Вешнякова.
– Час от часу не легче, – фыркнул Артем и так взглянул, что мне оставалось лишь одно: пожать плечами: мол, а что поделаешь?
Тут я подумала о Лялине и затосковала. Много добрых слов я услышу от своего старшего товарища. Сначала Райзман, теперь Вера… Еще один труп, и все благодаря моей глупости.
Лялин не замедлил объявиться, приехал ко мне вечером и нелицеприятно высказал все, что думает. Но так как я была готова к нагоняю, то принимать близко к сердцу его слова не стала.
– Ты за собой “хвоста” не приметила? – выпив коньяку и подобрев, поинтересовался он. Вопрос подвиг меня на глубокие размышления.
– Считаешь, убийца бродит за мной и убирает свидетелей, при этом пытаясь подставить меня?
– А ты что считаешь? – начал вредничать Лялин. Тут я и вспомнила про “БМВ”. У Лялина мой рассказ вызвал скрежет зубовный. – И ты, заметив тачку, преспокойно поехала домой? – вроде бы не поверил он.
– Я ей позвонила, У нее был гость, я слышала, как она к кому‑то обращалась, не похоже, что она чего‑то опасалась.
– Но чемодан все‑таки собрала.
– Если ее пристрелил этот гость, то не сразу. А Валерка утверждает, что убил он ее в прихожей.
– Значит, дядя собрался уходить и вдруг решил, что оставлять подружку в живых не резон.
– Тогда в какой момент она начала собирать вещички? До его прихода или при нем?
Тут мне в голову пришла еще одна мысль, и я кинулась звонить Вешнякову. Несмотря на поздний час, он был еще на работе.
– У тебя что, озарение? – спросил он без всякого намека на любезность.
– Вроде того, – не стала я спорить, раз уж выходило, что моим друзьям от меня одно беспокойство. – Меня интересует ее чемодан, точнее, его содержимое.
Артем задумался, не зная, как отнестись к моим словам.
– Тряпки там были, обычные бабские тряпки.
– Мне надо еще раз побывать в квартире, – сказала я твердо. Артему это не очень понравилось.