Там стояла садовая скамейка, которую не так давно покрасили. Женька прошлась по тропинке до забора, в котором зияла внушительного вида дыра, и вернулась назад.
– Забор того гляди рухнет, – недовольно сообщила она.
– Посмотри, какая красота, – разозлилась я. Женька плюхнулась на скамейку, посмотрела на дом с печалью и сказала:
– По‑моему, Задорнов прав, больше двухсот пятидесяти тысяч это счастье не стоит. Земли, конечно, полно, и вид из окон красивый, речка, лес, рай для дачников. А что касается дома, по‑моему, легче его снести и построить новый, чем этот ремонтировать.
– Возможно, – не стала я спорить. – Но мы сюда приехали узнать, почему дом пользуется такой популярностью.
– Глупости все это, Анфиса, – поморщилась подруга. – Ты же слышала, москвичей здесь полно, а для них десять тысяч долларов не такая уж большая сумма.
– Давай продолжим осмотр, – предложила я. Женька с неохотой последовала за мной.
За следующей дверью оказалась кладовка, доверху забитая всякой рухлядью, рядом была еще одна дверь. Женька подергала за ручку, но дверь не подалась.
– Заперто, – решила я, Женька отрицательно покачала головой.
– Ничего подобного. Если и заперта, то изнутри.
– С чего ты взяла?
– С того, что замок отсутствует. Видишь, ручка есть, а личины нет. Значит, комнату заперли изнутри.
– А сами что, в окно вылезли? – насмешливо спросила я.
– Наверное, так. По‑другому не получается.
– Глупость какая‑то, – возмутилась я.
– Давай со стороны улицы посмотрим, – предложила подруга.
– Что посмотрим?
– Окно, естественно. Я не знаю другого способа, как, закрыв дверь изнутри, выбраться из комнаты. Хотя окно открытым оставлять еще большая глупость.
– Мы про ставни забыли, – озарило меня. – Конечно, вылезли в окно, а потом заперли ставни со стороны улицы.
– Как заперли?
– На замок, наверное.
Мы вернулись на веранду и оттуда вышли в сад.
– Далась нам эта комната, – ворчала я.
– Ага, – хмыкнула Женька. – Еще бы понять, с какой стати покойная тетушка лазила в окно.
Мы свернули за угол дома, где начинались крапивные заросли. Сюда выходили два окна, одно на первом этаже, другое – на втором. То, что на первом, было не только закрыто ставнями, но и заколочено. Доски, успевшие потемнеть, были плотно подогнаны друг к другу.
– И чем тетушке не полюбилась эта комната? – почесав нос, вопросила Женька, хмуро разглядывая окно, которое теперь таковым назвать было никак нельзя. Усмотрев в лице подруги некую маету, я настоятельно посоветовала себе найти разумное объяснение феномену и принялась вдохновенно фантазировать.
– Окно на первом этаже и расположено неудобно, то есть, я хотела сказать, очень удобно для воров. Эта часть сада совершенно запущенная, рядом забор, а перелезть через него проще простого. Тетка жила одна в огромном доме, естественно, боялась грабителей, вот окно и заколотили.
Женька кивнула, судя по всему, мое объяснение ее удовлетворило.
– Ладно, идем отсюда. – Она повернулась, угодила в крапиву и в досаде чертыхнулась. – Знаешь, Анфиса, жизнь на природе не кажется мне особенно привлекательной.
– Завтра сходим на речку, позагораем, прогуляемся по лесу… А какой прекрасный вид открывается из окна…
– Жаль, что за вид много не платят, когда дом дрянь дрянью.
– Не преувеличивай. Нормальный дом. Конечно, требует ремонта, но в целом…
Я‑то думала, мы поднимемся на второй этаж, чтобы продолжить осмотр, но Женька направилась к двери, той, что была заперта, и стала разглядывать ее с таким усердием, словно надеялась обнаружить за ней карту сокровищ.
Нормальный дом. Конечно, требует ремонта, но в целом…
Я‑то думала, мы поднимемся на второй этаж, чтобы продолжить осмотр, но Женька направилась к двери, той, что была заперта, и стала разглядывать ее с таким усердием, словно надеялась обнаружить за ней карту сокровищ. Я вздохнула, но решила, что лучше подождать, когда ей надоест заниматься ерундой.
– А дверь‑то заколотили, – присвистнув, заявила она и посмотрела на меня с особым выражением, что намекало на грядущие испытания.
– Заколотили? – переспросила я, приближаясь.
– Видишь гвозди? Вот здесь, и здесь, и здесь… – Женька водила рукой, указывая мне на шляпки гвоздей, я насчитала восемь штук. – С гвоздями у тетки, по крайней мере, проблем не было, она их не жалела, – вздохнула подруга, а я поспешно сказала:
– Это только подтверждает мои слова, что она боялась воров и для верности заколотила не только окно, но и дверь.
– Ага, – вяло согласилась Женька.
По скрипучей лестнице мы поднялись на второй этаж, его вид вогнал подругу в депрессию: длинный коридор, по обе стороны которого шли комнаты. За ближайшей дверью оказалась кладовка, как и та, что внизу, забитая разным хламом. Две комнаты были совершенно пусты, если не считать кровати с металлической сеткой, одиноко стоявшей возле окна в первой комнате. Дальше следовали две спальни, на полу половики в полоску, кровати застелены покрывалами, но вид и у той, и у другой был совершенно нежилой. Не удивлюсь, если тетушка месяцами сюда не заглядывала. Мы распахнули ставни и оставили окна открытыми, чтобы проветрить помещение. Впереди была последняя дверь, я толкнула ее, быстро прошла к окну, открыла обе створки и только потом огляделась. Это оказался кабинет. Причем, вне всякого сомнения, хозяином его был мужчина.
– У твоей тетки, кажется, был брат? – спросила я Женьку.
– Был. Ты же видела его могилу. Вот здесь он, выходит, и жил.
Возле окна стоял письменный стол с зеленым сукном, рядом кресло с резной спинкой. На столе, точно музейные экспонаты, были расставлены письменный прибор, пресс‑папье из бронзы, колокольчик и две фигурки собак, кажется, из серебра. Ящики стола были заперты, но ключи лежали тут же. Кожаный диван с полками, на которых стояли фигурки животных, и шкафы с книгами. Бегло просмотрев корешки, я убедилась, что большинство книг издано еще до революции.
– Да здесь целое состояние, – сказала я, желая придать Женьке оптимизма. Она тут же материализовалась рядом.
– Где?
– Книги видишь? – некоторое поглупение подруги было вполне извинительно.
– Что, есть редкие издания? – воодушевилась она.
– Надо будет хорошенько все осмотреть. Возможно, найдется что‑нибудь по‑настоящему ценное. Но даже то, что я сейчас вижу…
– Слушай, может, покупатели клюнули на дом как раз из‑за этих книг? – высказала предположение Женька.
– Довольно наивно ожидать, что ты продашь библиотеку вместе с домом.
– Почему же наивно? Допустим, я дурочка, которая считает старые книги просто ненужным хламом?
– Знаешь, дорогая, сейчас даже бабулькам в глухих деревнях прекрасно известно значение слова «антиквариат». Все старое стоит денег. Можешь мне поверить, тебе даже сломанную прялку за здорово живешь не отдадут.
– Да, прогресс достиг самых отдаленных уголков, – кивнула Женька, вроде бы опечаленная данным обстоятельством. – А там что? – указала она на дверь рядом с книжным шкафом. – У меня от этих дверей уже в глазах рябит.
– Думаю, там спальня, – пожала я плечами.
Комната оказалась узкой, как пенал, и без окна.