– Чего‑то должно быть, мы же видели, смотри как следует.
– Говорю, нет ничего. Просто земля. Вам, наверное, показалось.
Я сунула голову в лаз и увидела, как сосед стоит, опершись на верхнюю доску, и шарит рукой по земле с той стороны.
– Быть этого не может, – пробормотала Женька, сунувшая в люк голову одновременно со мной. Мертвец исчез. По крайней мере, с того места, где находился вчера. – Ты рядом посмотри, – заныла она жалобно. Подруга, как и я, не могла взять в толк, что происходит.
Сергей добросовестно осмотрел весь подвал, причем попросил подать ему фонарь и посветил во все углы. Теперь и мы смогли убедиться: давешнего мертвеца в подвале нет. Женька вдруг заревела, словно для нее это явилось невосполнимой потерей.
– Анфиса, это что же делается… – запричитала она.
Ответить на ее вопрос я при всем желании не могла, так же как и на многие другие, одолевавшие меня в тот момент. Сам по себе мертвец исчезнуть не мог, следовательно, кто‑то его отсюда вынес. Вот только кто, а главное, с какой стати? Был еще вопрос, пожалуй, самый насущный: куда вынес? То есть где, в какой части дома мы в очередной раз можем на труп наткнуться? Очень хотелось схватить ключи от машины и поскорее сбежать из этого чертова дома, где трупы появляются, а потом так же внезапно исчезают.
Сергей выбрался из подвала, отряхнул руки и сказал, пожимая плечами:
– Ровным счетом ничего. А этот мешок большой был или маленький?
– Большой, – глотая слезы, ответила Женька. – Или маленький.
– Ясно. А чего ты ревешь? Мешок жалко? Так ведь ты даже не знаешь, что в нем было. Скорее всего, не было никакого мешка, иначе совершенно непонятно, куда он мог деться.
– А вдруг его кто‑то забрал? – бормотала Женька. – Дверь‑то была открыта.
– Ну, не знаю… – видно было, что ее идеей Сергей не впечатлился. – Руки помыть можно? – спросил он.
– Конечно, – ответила я.
– Анфиса, – зашептала Женька, как только Сергей ушел в ванную. – Получается, он нам вчера привиделся?
Поверить в такое было не легче, чем в то, что он исчез. И тут меня осенило.
– Женя, сегодня ночью я видела возле дома… кого‑то.
– Его? – округлила она глаза.
– Кого «его»?
– Нашего мертвеца?
– Ты в своем уме? Я видела… какого‑то человека, точнее, это было похоже на человека, только с горбом. Боже мой, а что, если он и вынес труп из подвала? Конечно, это был вовсе не горб, а мешок или что‑нибудь в том же роде.
– Ты хочешь сказать, что у нас покойника свистнули?
– Не сам же он ушел.
– Анфиса, я не хочу высказываться по поводу твоего интеллекта, но тебе не кажется, что красть покойников… как бы это выразиться…
– Знаешь, что я подумала? Может, он был не настоящий? Нам его нарочно подсунули…
– Стервецы‑покупатели?
– Да. А ночью уволокли. Теперь вот гадай, был он или не был. И в милицию не заявишь… Без покойника все наши рассказы они всерьез не воспримут, скажут, что мы фантазируем.
– А где наши враги мертвеца взяли? На кладбище?
– Скелеты продают в магазинах учебных пособий.
– Наш скелетом не был, – покачала головой Женька.
– Они что‑то такое с ним сделали… как в страшилках.
– Ага. Задействовали нашу киноиндустрию. Анфиса, ты, главное, не волнуйся. А мертвец… я и раньше нисколечко не сомневалась, что он того… передвигается. Потому и дверь заколотили.
Потому и дверь заколотили. А как гвозди повыдергали, ему, само собой, раздолье открылось, он и пошел себе…
Только я собралась рявкнуть, чтоб она эту чушь не смела болтать, как вернулся Сергей, пришлось прервать обмен мнениями.
– Я вам больше не нужен? – спросил он.
С одной стороны, нам требовалось обсудить ситуацию, и тут сосед был явно лишним, с другой – оставаться одним в доме все‑таки жутковато.
– Может, чаю? – промямлила я.
– Так вроде только что пили, – пожал он плечами.
– А мы на веранде. Вид такой чудесный, – разулыбалась Женька.
– Вы что, в самом деле, наслушавшись рассказов о привидениях, боитесь в доме оставаться? – спросил он и, не дожидаясь ответа, махнул рукой: – Хорошо, давайте пить чай. – Тут он взглянул в сторону веранды и нахмурился. Мы тоже посмотрели. Дверь на веранду была распахнута настежь, и в сад тоже. – Вы и эту дверь открытой оставили? – буркнул Сергей.
– Выходит, что так, – сказала Женька. Я попыталась вспомнить, оставляли мы дверь открытой или нет. Безрезультатно. Оттого кивнула.
Через десять минут мы устроились на веранде. Сергей выпил чашку чая, потомился немного и предложил:
– Если хотите, можете переселиться ко мне.
– Спасибо, – ответила Женька. – Мы домой поедем. У Анфисы важная встреча, она о ней забыла, а сейчас вспомнила.
– Домой? Жаль. Может, все‑таки останетесь до понедельника, как хотели?
Женька разрывалась между желанием поближе познакомиться с блондином и еще большим желанием поскорее покинуть место, где мертвецы имеют привычку то появляться, то исчезать.
– Когда твой Ромка приедет? – повернулась она ко мне.
– Ты уже спрашивала.
– И что ты ответила?
– В субботу.
– Совсем немного осталось, может, это… продержимся?
– Мы подумаем, – туманно ответила я.
– Хорошо. – Сергей взглянул на недопитый чай в своей чашке и поднялся: – Мне надо немного поработать. Если что, приходите, не стесняйтесь.
Мы кивнули, и он шагнул к двери в сад.
– Не возражаете, если я здесь пройду? За вашим забором есть тропинка, прямо к моему дому.
Мы не возражали, он пружинистым шагом достиг пролома в стене и скрылся с глаз, а через мгновение с той стороны забора раздался вопль, не то чтобы громкий, но впечатляющий.
– Ну, вот, – закрыв глаза, обреченно заявила подруга. – Он и появился.
– Кто?
– Мертвец, конечно.
– Да с чего ты взяла?
– А с чего Сереге так орать?
Тот, кстати, уже не орал, а чертыхался:
– Черт, черт, вот черт…
– Сережа, – сахарным голосом позвала Женька. – Ты что‑то нашел?
– Нашел, – ответил он. – Вызывайте милицию.
– Что я говорила? – пискнула подруга. – Надо сказать Сереге, чтоб он его… покараулил до прихода милиции. Если мертвец опять сбежит, мои нервы не выдержат.
– Вы слышите? – кричал из‑за забора сосед. – Звоните в милицию.
Женька побежала за мобильным, а я опасливо приблизилась к дыре в заборе.
– Что случилось? – спросила настороженно. Сергей стоял ко мне спиной и разглядывал нечто в высокой траве неподалеку от утоптанной тропинки.
– Не ходи сюда, – бросил он через плечо. – Здесь труп. Ну, надо же…
– Труп? – замерев, уточнила я.