– Пойдем‑ка в кухню, – предложила я. – Попросим у ведьмы чаю, глядишь, узнаем что‑то путное.
Мы спустились вниз и в кухне неожиданно для себя обнаружили хозяина. Он сидел с чашкой кофе возле окна и выглядел мрачнее тучи, однако при нашем появлении расцвел улыбкой.
– Я всегда думал, что молодые девушки любят поваляться в постели, а вы, оказывается, жаворонки.
– Нас разбудил Ник, – защебетала Женька. – Мужчины отправились на охоту?
– Это очередная блажь Руслана, – отмахнулся хозяин. – Какая сейчас охота? Чай, кофе? Давайте я за вами поухаживаю.
– Спасибо, а где Олимпиада Назаровна?
– По делам хлопочет. Я, признаться, бессовестно эксплуатирую ее привязанность. Не знаю, что бы я без нее делал.
Мы выпили кофе. Старая ведьма так и не появилась.
– Лев Николаевич, – сказала Женька, – если уж мы поднялись так рано, может, не будем терять времени и приступим к работе?
– Похвальное рвение, – мягко улыбнулся он. – Что ж, я ничего против не имею.
– Простите, а можно мне поприсутствовать? – робко спросила я, надеясь, что на вопрос, заданный ангельским голоском, ответ может быть только положительным.
– Разумеется. – Лев Николаевич взял меня за руку и приложился к ней губами, глядя на меня с повышенной любезностью. – Боюсь, правда, что мои рассказы покажутся вам скучными.
– Вы такой интересный человек, – запела я. – Уверена, ваши рассказы произведут впечатление не только на меня.
– При условии, что Женечка с ее талантом и вкусом придаст им необходимую литературную форму. – Женечка раздвинула рот до ушей. В общем, вели мы себя как персонажи известной басни.
Получив милостивое разрешение остаться, я пристроилась в кресле возле окна, Женька сбегала в свою комнату и вернулась с диктофоном, а Лев Николаевич приступил к изложению. Вскоре меня постигло разочарование. Я‑то надеялась узнать что‑нибудь о старой ведьме, которая, наконец вернувшись, оставила дверь в кухню приоткрытой и явно подслушивала, но Лев Николаевич, рассказывая об истории своего рода, углубился основательно и сейчас подходил то ли к деду, то ли к прадеду. Рассказ оказался довольно занимательным, но сейчас меня интересовала совсем другая история, оттого я мысленно подгоняла Льва Николаевича, надеясь, что он вскоре родится и среди персонажей объявится его дражайшая няня. Однако через час я начала подозревать, что мы и через неделю не приблизимся к этому торжественному моменту.
Прошло часа полтора, когда хлопнула дверь черного хода, и вскоре в малой гостиной возник Руслан. Я сидела у окна, Женька в сторонке возле кофейного столика, а Лев Николаевич в кресле прямо напротив двери, оттого Руслан в первое мгновение нас не заметил и сказал хмуро:
– Все прочесали, чисто. – Тут взгляд его задержался на Женьке, он усмехнулся и добавил: – Охота была неудачной.
– Не сезон, – пожал плечами Лев Николаевич.
Руслан удалился, а он продолжил рассказ, но чувствовалось, что к работе наш хозяин охладел и вскоре предложил сделать перерыв, как видно, ему не терпелось побеседовать с Русланом. Тот в компании охраны и Олега пил кофе на кухне, Олимпиада заметно успокоилась и плотно закрыла дверь в гостиную.
Мы с Женькой вышли в сад, где и столкнулись нос к носу с Мстиславом. Он шарахнулся от нас в сторону, затем, точно опомнившись, заговорил о погоде, глаза его испуганно бегали, и по всему было видно, что человек страдает.
– Как прошла охота? – весело поинтересовалась Женька. Простой, казалось бы, вопрос поставил нашего собеседника в тупик.
– Охота? – переспросил он и вдруг побледнел: – Какая охота?
– Но вы ведь с утра на охоту ходили? – состряпав удивленную физиономию, заявила подружка.
– Охота? – переспросил он и вдруг побледнел: – Какая охота?
– Но вы ведь с утра на охоту ходили? – состряпав удивленную физиономию, заявила подружка.
– Ах да… знаете, я не любитель всех этих диких развлечений. Отправился вместе со всеми для прогулки, свежий воздух и все такое…
– Жаль, что мы не знали о ваших планах, – продолжала мучить его Женька, – а то бы с удовольствием составили вам компанию. – Мстислав пробормотал что‑то невнятное, и мы наконец расстались. – Что скажешь? – спросила подружка.
– Дело представляется мне совершенно ясным, – увлеченно начала я. – Кто‑то звонит Мстиславу, возможно, с угрозами. В тот же день я нахожу лодку, спрятанную в кустах, а затем мы с тобой сталкиваемся с таинственным типом в зарослях.
– Ты сталкиваешься, – перебила Женька. – Давай придерживаться истины. Я никого не видела.
– Зато я держала его за бороду, на что бы ты ни намекала. Отсюда вывод: человек, угрожавший Мстиславу, тайно прибыл на остров, и именно его, с трудом дождавшись рассвета, начали сегодня искать.
– Оно как будто бы так, да кое‑что не складывается.
– Что не складывается? – нахмурилась я, лично для меня все было ясно, хоть сейчас садись и пиши детектив.
– Мстислав не хочет, чтоб о звонке узнал кто‑то из его приятелей, оттого и побежал на лесную полянку, чтоб случайно не подслушали его разговор.
– Конечно, – кивнула я.
– Так если Мстислав о телефонном звонке промолчал, чего ж они тогда все испугались?
Я сидела на скамейке, хмуро глядя на Женьку, а она вздохнула:
– Сдается мне, наш Лев Николаевич не просто так выстроил замок на отдаленном острове. Чего‑то дядя боится, точнее кого‑то. Оттого и шарили по всему острову, лишь только услышали о лодке.
– Вот‑вот, – подхватила я и тут же слабо ойкнула: – Это что ж получается? Человек, которого они боятся, шантажирует Мстислава, оттого он с утра сам не свой.
– Точно, – кивнула Женька. – Я же сразу сообразила: что‑то тут затевается.
– Что затевается? – прошептала я.
– Не знаю, но ужас как мне интересно.
– Постой, – нахмурилась я. – А с какого бока тут Олимпиада? Ты же помнишь, как она вчера перепугалась, услышав о бородатом, меня дурочкой выставила, вроде бы мне все пригрезилось, а сегодня на стене торчала. Ведь неспроста.
– Олимпиадой следует непременно заняться. Хотя она Левина нянька и по идее должна любить его, как родное чадо. В этом случае ожидать от нее предательства как‑то даже неприлично.
– А вдруг тут какая‑то тайна? И человек, угрожающий Льву, ей не чужой?
– Классная версия, – порадовалась подружка. – Надо покопаться в истории семейства.
– В истории мы, возможно, и покопаемся, – вздохнула я, – но было бы здорово узнать, чего это Левушка так боится. Или кого.
– Богатый человек со связями, врагов у него полно.
– И от них богатый и со связями прячется на острове?
– А что твой Ромка про него рассказывал?
– Ничего. Сказал только, что Лев Николаевич темная лошадка, и советовал держаться от него подальше.
– Так, может, позвонишь мужу…
– Ага, он решит, что мы опять расследование затеяли, и явится сюда на следующий день.
От этой перспективы Женька поежилась:
– Да, только Ромки твоего здесь и не хватало. Что ж, будем рассчитывать на свои силы.
Я согласно кивнула, ожидая, что подружка предложит план следственно‑розыскных мероприятий, но у нее, как и у меня, с планами оказалось не густо.