– А как же охрана? – забеспокоилась я.
– А что охрана? Поди, дрыхнут ночи напролет.
Меня Женькины слова почему‑то не успокоили, если люди ожидают неприятностей, то по ночам дрыхнуть не должны, ведь логичнее предположить, что ночью неприятности скорее всего и явятся. Я задумалась, но при всем обилии мыслей мне ни разу не пришла в голову самая простая: а на кой черт нам с Женькой все это надо? К примеру, следить за старухой? Женьку такая мысль тоже не озарила. По ее лицу было видно: она разрабатывает план ночной операции.
Расплатившись, мы покинули зал и нашли свои пакеты, оставленные без всякого присмотра. Только я решила возмутиться, как заметила Мстислава, который курил, стоя на крыльце. Увидев нас в окно, он вернулся, и мы направились к пристани.
Теперь наш страж выглядел спокойнее, хотя был по‑прежнему рассеян. Путешествие прошло без приключений, и домой мы прибыли как раз к обеду. За столом Женька весело сообщила:
– Представляете, мы в кафетерии встретили знакомого. Вот уж действительно мир тесен.
– Ничего удивительного, – пожал плечами Лев Николаевич. – Летом в этих местах тысячи туристов.
Мы с Женькой переглянулись и тему оставили. Ясно было, что встреченный нами знакомый хозяина не заинтересовал, а может, Мстислав сумел‑таки опередить нас, и Лев Николаевич в случайность встречи так и не поверил. В общем, оставалось только гадать, что они там об этом думают.
Я немного нервничала и не могла дождаться конца обеда, чтобы обсудить ситуацию с Женькой. Но как только мы поднялись из‑за стола, подружка удалилась в хозяйский кабинет работать, а я принялась наблюдать за Олимпиадой, но тоже без всякого толка, она практически не выходила из кухни. Разозлившись, я покинула дом, и тут в голову мне пришла идея: следует поискать лодку. Если Женька права, Олимпиада ее утопила. Это самый простой способ избавиться от нее. Лодку спрятать не так просто, а в том, что Руслан с охраной искали весьма тщательно, я не сомневалась.
Мысль показалась мне удачной, я вернулась к себе, переоделась в приобретенный купальник и вновь покинула дом. Навстречу мне выскочил Ник, и я позвала его с собой. Мысль о встрече с неизвестным слегка пугала меня, а от Ника, судя по всему, толку мало.
По тропинке мы спустились к озеру и зашагали к зарослям, то есть шагала, конечно, я, Ник веселился от души, описывая вокруг меня круги. Тут выяснилось, что к зарослям, где была укрыта лодка, пройти вдоль берега не так‑то просто, этому препятствовал дурацкий ров вокруг дома, в этом месте довольно глубокий, пришлось подниматься к броду, что я и сделала. Вот тогда‑то мне в голову и пришла догадка: следы вели от озера в одну сторону по простой причине – бородач не рискнул воспользоваться бродом и данное расстояние переплыл, а уж потом через заросли направился к калитке. Вряд ли его кто‑нибудь мог заприметить, не реши мы с Женькой искупаться. Да, вся наша жизнь сплошные случайности.
Путь до лодки показался мне значительно длиннее, чем в прошлый раз, а может, так оно и было в действительности. Тогда я шла через лес, напрямую, а теперь огибала остров. Идти по камням было неудобно, и я стала подумывать, что, может, следует подняться к дороге? Пока я размышляла над этим, успела выйти к зарослям, где видела вчера лодку. На месте ее не оказалось, что меня не удивило. На всякий случай облазив все заросли, получив многочисленные царапины на руках и ногах, я выбралась на берег, огляделась и не спеша вошла в воду.
Проплыв метров двадцать, я набрала в грудь воздуха и нырнула, а потом ныряла почти непрерывно в течение получаса. Вода в озере отличалась прямо‑таки невероятной чистотой, и даже на приличной глубине видимость была прекрасной, но ничего похожего на лодку я обнаружить не смогла.
Я почти отчаялась и направлялась к берегу, нырнула еще раз, скорее для очистки совести, и вот тогда‑то и увидела лодку.
Она лежала на дне, метрах в пятнадцати от берега, левее того места, где я заходила в воду. Дно лодки было пробито, а на корме громоздилась груда камней. Вне всякого сомнения – лодку утопили.
Я вынырнула и легла на спину, испытывая нечто похожее на счастье: я была права, и Женька, скорее всего, тоже. Услышав о лодке, Олимпиада ночью незаметно выбралась из дома и избавилась от нее. Вопрос: зачем она это сделала? Разумеется, для того, чтобы мой рассказ выглядел неправдоподобным. Следовательно, человек, которого я держала за бороду, ей близок и она не желает, чтобы о нем узнал хозяин. Тут все более‑менее ясно. А вот с какой стати этот бородач прячется? Что у них тут за странные дела творятся?
Я собралась плыть к берегу, когда услышала голос Руслана.
– Ищешь лодку? – спросил он, сидя на большом валуне и щурясь на солнце.
– Ищу, – ответила я, так как врать было бы глупо.
– Ну и как, нашла?
– Нет, но я не теряю надежды.
К этому моменту я уже выбралась на берег. Руслан подошел ко мне, протянул полотенце и даже растер мне спину. Проделал он все это вполне по‑дружески, так что повода возражать у меня не было. Я устроилась на валуне, где недавно сидел он, кутаясь в полотенце, с намерением побыстрее согреться. Я поискала глазами Ника, но его и след простыл. Руслан опустился возле моих ног, нацепил очки от солнца и, глядя вдаль, поинтересовался:
– А зачем?
– Что? – не поняла я.
– Зачем ты ее ищешь?
– Я хочу быть уверена, что не спятила. Ваша Олимпиада вела себя так, точно я все выдумала, а я не выдумала, я видела лодку без весел, а еще держала этого типа за бороду.
– Лодку угнали из поселка. «Фаина», кажется, – кивнул Руслан.
– Откуда ты знаешь? – удивилась я, переход на «ты» произошел как‑то сам собой, а теперь переигрывать ситуацию было уже поздно.
– Я послал Сашу поспрашивать местных, полчаса назад он позвонил, лодка пропала несколько дней назад. Хозяин очень сердит и при этом теряется в догадках. Грешит на туристов, у местных воровство вещь редкая.
Слушая Руслана, я прикидывала, стоит ли сообщать о том, что лодка лежит на дне в нескольких метрах от нас. По здравом размышлении поостереглась сообщать об этом. Прежде чем принимать чью‑то сторону, не худо бы разобраться, что здесь происходит. А если его интересует лодка, пусть сам немного поныряет. В общем, я промолчала.
Мы разглядывали окружающий пейзаж, наконец я не выдержала и спросила:
– Вы сегодня искали этого типа?
– Конечно, – кивнул Руслан, не выразив никакого удивления моей проницательности.
– Кто это может быть? – набравшись наглости, вновь спросила я, уверенная, что отвечать он не пожелает или отделается ничего не значащими словами. Руслан помолчал немного и заявил:
– Не знаю, но, если человек угоняет лодку, а потом прячется, это неспроста. Верно?
– Допустим. Но почему вы решили, что это имеет какое‑то отношение к вам?
– Может, и не имеет. Но мы хотели быть уверенными в этом. У Льва Николаевича, как у каждого влиятельного лица, много врагов.
– Ему угрожали?
Руслан взглянул на меня из‑под очков и кивнул:
– Угрожали.
– Поэтому он предпочел жить на острове?
– Он считает, что здесь безопаснее.
– А ты так не считаешь?
Руслан пожал плечами:
– Почему… в каком‑то смысле… Разумеется, за высокими стенами не отсидеться, но на острове чужаки сразу же бросаются в глаза.
– Да, я понимаю. Нас с Женькой тоже подозревают?
Руслан засмеялся:
– Лично я не очень верю, что вы каким‑то образом связаны с этими людьми.