С кладбища мы сразу же поехали в ресторан. Я оказалась в одной машине с подругами. Юлька за рулем, Ленка рядом со мной на заднем сиденье, впереди рядом с Юлькой – Ирина. Как только мы въехали в город, Ленка начала трещать.
– Как вам Берсеньев? Теперь понятно, почему в него Милка вцепилась.
– Ты можешь заткнуться? – разозлилась Юлька.
– А чего такого я сказала? Настоящий мужик. За таким пойдешь на край света, даже если у него в кармане ни гроша, а у этого еще и бабла немерено.
– Да помолчи ты, Христа ради, – рявкнула Юлька.
– Я его другим представляла по Милкиным рассказам, – глядя в окно, заметила я, решив поддержать разговор.
– Каким? – заинтересовалась Ленка.
– Ну, не знаю… мягче, что ли… уступчивее…
– Ага. Он свой бизнес начал с нуля и за несколько лет вон как поднялся. Бесхарактерные мальчики на такое не способны. В каждом преуспевающем предпринимателе сидит акула, это всякий знает, даже если бизнесмен выглядит маменькиным сынком. Не стал бы он тем, кем стал, будь иначе.
– Мне тоже казалось, что он другой, – заметила Ирина, до той поры молчавшая. – Может, потому, что так легко согласился поехать с Милкой в отпуск. У него ведь был роман с этой девицей, забыла, как ее зовут.
– Приличный мужик. Хотел расстаться с женщиной по‑хорошему, – пожала Ленка плечами. – Мужиков ведь не поймешь, любят одну, спят с другой, отдыхают с третьей, обычное дело. Девице, считай, повезло. Парень нуждается в утешении, и если она подсуетится, то быстренько приберет его к рукам.
– Вы знакомы с кем‑нибудь из Милкиных подруг по работе? – спросила я.
– Ну, так. Верка с ней вместе работала, рыжая, ты же ее помнить должна, она с нами на майские на шашлыки ездила.
– Я ее не видела сегодня.
– Была. Ты, должно быть, просто внимания не обратила. Что не удивительно. Не знаю, как бы я чувствовала себя на твоем месте.
– Да уж, – вздохнула Юлька, а вслед за ней и Ирина.
– В голове не укладывается… совершенно дурацкая история. Как думаешь, убийцу найдут, а, Фенька?
– Надеюсь. Для начала надо отыскать парня… Мишу этого. А о нем, похоже, никто не знает. Эмма Григорьевна убеждена, что никакого парня вовсе не было.
– Был, – вдруг сказала Юлька и посмотрела в зеркало, взгляды наши встретились.
– Ты его видела? – спросила я.
– Нет. То есть видела, как Милка выходила из машины. Возле универмага. Я как раз шла к парковке и ее заметила. Спросила, кто ее привез, а она вдруг испугалась и принялась болтать о каком‑то сослуживце. Видно было, что врет. А чего врать? Я еще тогда подумала, надоело ей за Берсеньевым бегать, завела кого‑то. Но шифруется. На всякий случай. Видно, надежду не теряет.
– Когда это было? – заинтересовалась я.
– Перед майскими праздниками.
– А что за машина, помнишь?
– Вроде «БМВ». Меня уже менты спрашивали. Вы вспомните, Милка ходила совершенно потерянная, то бесилась, то на нее депрессняк накатывал. А потом вдруг успокоилась. То есть вроде все еще убивалась и о Берсеньеве своем без конца говорила, но отчаяния в ней не чувствовалось. Даже наоборот. Я еще решила: что‑то она задумала. А потом эта совместная поездка. Видно, знала, чем Берсеньева зацепить, надо было его просто увезти подальше и остаться с ним наедине.
– Ага. И тут ей подфартило, – влезла Ленка. – Парень‑страдалец, и она вроде сестры милосердия. Эх, вот ведь жизнь… Суетимся, планы строим, а потом бац… и все.
В ресторане Берсеньев сидел за столом рядом с Эммой Григорьевной, а я – довольно далеко, что позволило сколько угодно на него пялиться, к себе особого внимания не привлекая. Он по‑прежнему хмурился, но выглядел не то чтобы спокойным, скорее отрешенным. Эмма Григорьевна попросила его сказать несколько слов, он поднялся и произнес краткую речь. Слова нашел вроде бы обычные и говорил просто, но вышло проникновенно. Дамы вновь потянулись за платками. Ему сочувствовали даже больше, чем матери. Хотя казалось, что сочувствия он вроде и не искал.
– Просто сердце разрывается, – шепнула мне Ленка.
– Береги здоровье, – буркнула я.
– Как думаешь, он ее очень любил? Или это благодарность за то, что она его с того света вытащила?
– Вытащили его все‑таки врачи, без них Милка вряд ли бы справилась.
– Ну что у тебя за свинский характер, – возмутилась Ленка. – Вечно все вывернешь наизнанку.
За столом мне не сиделось, еда вставала комом в горле, выпивка тоже не помогла. К вполне понятным чувствам примешивались другие. С Берсеньева я теперь практически глаз не спускала. На это кто‑нибудь да обратит внимание. Чтобы не искушать судьбу, отправилась на улицу. Прогуливалась неподалеку от входа, и тут появился Берсеньев. Закурил, посмотрел на меня и спросил:
– Вы подруга Милы?
– Да, это я вам сегодня звонила.
– Ефимия Константиновна, кажется?
– Лучше зовите Фенькой, – ответила я.
Он криво улыбнулся.
– У вас смешное имя. Впрочем, вам идет.
– Ага. Я тоже… смешная.
– Вы были с Милой в ту ночь? – Теперь голос звучал сурово.
– Да, – кивнула я, отводя взгляд.
– Почему вы ее не остановили?
– Я пыталась. Честно. Но она не послушала.
– Значит, это правда?
– Что «правда»? – Я прекрасно понимала, что Берсеньев имеет в виду, но отвечать не спешила. Глупо, конечно, но мне казалось, что Милке бы это не понравилось. Да и ему лишней боли причинять не стоило.
– Допустим, она боялась мне признаться, но вы… вы ведь сами могли мне позвонить.
– Стучать на подругу?
– Теперь вы ее похоронили, – хмыкнул он. – Так куда легче.
– Можете дать мне в зубы, если хотите, – не выдержала я.
– А толку? – Он отбросил сигарету и вернулся в ресторан.
Я выждала время и тоже прошла к столу, но лишь затем, чтобы забрать сумку. Шепнула Ленке: «Я ухожу», – и, пользуясь тем, что до меня никому не было дела, поспешно вышла на улицу. Жаль, что не удалось поговорить с Веркой, девушкой, что работала вместе с моей подругой в фирме Берсеньева. Но это терпит.
Домой я отправилась пешком. Разговор с Берсеньевым произвел впечатление, и не только потому, что он недвусмысленно дал понять – в гибели подруги винит меня. Теперь я окончательно перестала сомневаться, что слышала раньше его голос. Более того, я точно знала, когда его слышала и где. Несколько месяцев назад, в самом конце апреля…
В самом конце апреля, вернувшись с родного участка, где совершала ежедневный трудовой подвиг с метлой в руках, я обнаружила в нашей коммунальной кухне свою соседку, Дуську. Незадолго до этого она обрела свое женское счастье в лице малопьющего мужичка невзрачной наружности. Последние несколько лет ушли на бесплодные поиски этого самого счастья, и свалившаяся на голову Дуськи внезапная удача немного выбила ее из колеи. Именно этим я объясняла тот факт, что Дуська, скоренько переехав к возлюбленному, свою комнату жильцам не сдала, и та продолжала пустовать, хотя соседка моя женщина хозяйственная, практичная и деньги считать умеет.