Хозяйка пожала плечами.
- Иди, девочка!
Тереза сняла фартук, оглянулась, не идет ли кто за ней, и бросила многозначительный взгляд на Мегрэ.
- Межа, прогуляйся перед сном и посмотри, наблюдает ли жандарм за домом судьи и за черным ходом. А второй должен дежурить около дома Форлакруа-сына.
Мегрэ встал из-за стола и поднялся по узкой лестнице, задевая за перила и стену. Эта часть дома была выстроена совсем недавно. Дерево еще не потемнело, стены были только что побелены, и Мегрэ испачкал костюм известкой.
Он вошел к себе в номер, но дверь оставил открытой. Через несколько минут, удивленный, чуть ли не раздосадованный, выглянул в коридор и улыбнулся.
Внизу посетители будут сидеть еще часа два. Ну, а если Межа, услышав в комнате служанки голос комиссара, что-нибудь подумает, тем хуже для него. Мегрэ вошел к Терезе. Она стояла, ожидая его. Волосы, обычно собранные в пучок на затылке, она распустила, темная их масса обрамляла лицо, и от этого ее черты стали казаться тоньше, но острее, зато взгляд стал менее открытым.
Присев на край железной кровати, Мегрэ смотрел на Терезу, и она, не выдержав, заговорила первой:
- Уверяю вас, вы делаете ошибку, преследуя Марселя. Я знаю его лучше, чем кто другой... - Она, как актер, искала правильный тон, но не находила, - Вот доказательство: этим летом мы должны пожениться.
- Из-за ребенка?
- Из-за ребенка и вообще, - нисколько не удивившись, ответила она. - Мы любим друг друга. Разве в этом есть что-нибудь необычное?
- Не совсем обычно то, что вы собрались урегулировать ваши отношения, когда ребенку исполнилось три года. Посмотрите-ка на меня, Тереза... Вранье, поверьте мне, не принесет вам никакой пользы. О чем Марсель спросил вас по телефону?
Она впилась в него взглядом, вздохнула.
- Наверно, я делаю глупость... Он спрашивал, нашли ли в карманах записку.
- В чьих карманах?
- Убитого, конечно.
- На этот вопрос вы ответили "нет"?
- Я подумала, если бы нашли что-нибудь важное, я бы слышала... Но Марсель спрашивал вовсе не потому, что он убил. Я же говорю, мы собирались пожениться...
- Тем не менее он каждую ночь лазил в спальню Лиз Форлакруа...
- Он ее не любит!
- Оригинальный способ не любить.
- Ну, вы же знаете, какие мужчины... Это не любовь, это совсем другое. Он мне сам часто говорил... Это у него порочная привычка, и он мне клялся, что избавится от нее...
- Не правда!
Тереза вздрогнула, голос у нее изменился, стал резким, вульгарным.
- А по какому праву вы говорите, что это не правда? Может, были там? Может, не правда, что я видела, как он выходил из дома судьи не через окно, а через дверь? И что судья с ним вежливо прощался? И что был в курсе всего? И кого вообще в этом деле можно назвать порядочной а кого нет? Да, я родила ребенка. Но я не заманиваю к себе в комнату мужчин...
- Стоп! Стоп! Когда вы видели Марселя с судьей?
- С месяц назад. Погодите... Перед самым Рождеством.
- И вы говорите, вид у них был такой, словно они понимают друг друга? А что ответил Марсель, когда вы потребовали у него объяснений?
Сейчас она соврет. Это было ясно по тому, как дрогнули у нее крылья носа.
Это было ясно по тому, как дрогнули у нее крылья носа.
- Он сказал, чтобы я не беспокоилась.., что все будет хорошо.., что меньше чем через полгода мы поженимся и поселимся на другой стороне пролива в Шарроне, чтобы не видеть больше здешних... Понимаете, он меня любит! Зачем ему убивать человека, которого он даже не знает?
Шаги на лестнице, в коридоре. Скрипнула дверь. Это пришел Межа. Насвистывает, раздевается.
- Тереза, вы больше ничего не хотите мне сказать? Подумайте. В ваших словах лжи столько же, сколько правды. Из-за вранья мне трудно быть признательным вам за сказанную правду.
Мегрэ поднялся. В этой комнатке он выглядел слишком высоким и грузным. И вдруг, когда он меньше всего ждал этого, Тереза кинулась к нему на грудь и разрыдалась.
- Ну! Ну! - успокаивал он ее, как ребенка. - Ничего страшного. Расскажите, что у вас на душе.
Тереза всхлипывала так громко, что Межа выглянул из номера.
- Успокойтесь... Этак вы весь дом поднимете. Вы не хотите сейчас говорить? - Пряча лицо на груди Мегрэ, она затрясла головой.
- Зря. А впрочем... Ложитесь-ка в постель. Хотите, я дам вам снотворное, от которого вы сразу заснете? - Она кивнула, совсем по-детски. Мегрэ накапал в стакан снотворного, плеснул воды. - Утром все будет хорошо.
Все еще всхлипывая, она пила, а комиссар воспользовался этим и, пятясь, ретировался из комнатки.
- Уф-ф! - облегченно вздохнул он, когда наконец улегся на кровать, которая, как и комнатка Терезы, была для него маловата.
Утро было солнечное и морозное. У Терезы, подававшей Мегрэ завтрак, вид был совершенно непримиримый. Межа раздобыл у местного парикмахера бриллиантин и невыносимо благоухал.
Мегрэ прогуливался, засунув руки в карманы и любуясь возвращающимися сборщиками раковин, корзинами, полными мидий, зеленовато-синим морем вдали, мостом, по которому ему так и не удалось пройти до конца. За мостом виднелись недостроенное здание водолечебницы и разбросанные среди сосен недорогие дачи.
У дома судьи топтался жандарм. Ставни в доме были уже открыты. Все вместе выглядело очень симпатично, и Мегрэ начал привыкать к этому крохотному мирку. Кое-кто из местных уже здоровался с ним, остальные провожали недоверчивым взглядом. Мегрэ встретил мэра, который грузил мидии на грузовик.
- На ваше имя пришло несколько телеграмм. Я положил их на стол в мэрии. Лейтенант жандармерии, наверно, уже вас ждет.
Да, время. Мегрэ долго прохлаждался. Однако, направляясь к мэрии, шагу он не прибавил; еще недавно, в периоды затишья, он все так же неспешно ходил через квартал Сент-Антуан и остров Сен-Луи на набережную дез Орфевр.
Гипсовая республика стояла на своем месте. Кому-то, очевидно мэру, пришла в голову деликатная мысль поставить на стол запечатанную бутылку белого вина и стаканы.
Лейтенант жандармерии вошел вместе с Мегрэ. Комиссар снял пальто, шляпу и собрался было задать лейтенанту вопрос, но замолчал, приятно пораженный неожиданным взрывом детских криков. Оказывается, под окна мэрии на солнце высыпали школьники: у них была перемена. Доносился приглушенный стук сабо: ребята катались по замерзшим лужам. Пестрели красные, синие, зеленые шарфы, капюшоны, платки.
- Слушаю, лейтенант. Что там с Марселем Эро?
- Пока еще не разыскали. Болото очень уж большое. Приходится проверять все хижины. К одним в эту пору труднопроходимы дороги, к другим можно добраться только на лодке.
- У судьи как?
- Все тихо.