Потом раздались возня, шлепок, негодующий вопль, и на пороге возникла очаровательная девушка, почти девочка. Марина Воропаева права, назвав Эльвиру цыганкой. Копна черных мелковьющихся кудрей, огромные карие глаза, летящие к вискам брови и нежно-оливковый цвет кожи. К тому же на Балчуг - ярко-красное платье с широкой юбкой. Ей бы выступать в ансамбле "Ромэн". Интересно, каким образом Андрюшка намеревался превратить данный персонаж в Офелию?
- Вы ко мне? - спросила девушка.
- Да, - твердо сообщила я и решительно протиснулась в прихожую. Из коридора выглядывали две детские головки с любопытно раскрытыми ртами.
- Я от Артамонова.
- Проходите, - вспыхнула огнем Эльвира. Мы прошли в комнату. Всего их в квартире две. Из большей, метров двадцати, дверь вела в меньшую, очевидно, совсем крохотную. Не успели мы сесть за покрытый плюшевой скатертью стол, как две любопытные малышки примостились рядом, явно желая поучаствовать в разговоре. Из кухни выглянула древняя бабка.
- Вирочка, - прогундосила она, - гость пришел? Ты стели кроватку-то, чистое белье в шкафу возьми.
Балчуг так и подскочила на стуле, потом, нервно закрывая дверь на кухню, пробормотала:
- Пожалуйста, не обращайте внимания. У бабули был инсульт, и она ничего теперь не соображает, что несет.
- Что это ты про меня глупости рассказываешь? - заколотилась из кухни сумасшедшая. - Всегда ведь гостей спать укладываешь!
Девчонки захихикали, одна начала сосредоточенно ковырять в носу, другая принялась грызть кончик карандаша.
- Катя, Таня, пошли бы вы погуляли, - решила избавиться от них Эльвира.
- Нам мама не разрешает одним во двор выходить, - немедленно хором отозвались сестры.
Балчуг вздохнула и уставилась на меня бездонными глазами.
- Я старшая сестра Артамонова. Услышав это заявление, Эльвира моментально потащила меня в маленькую комнату и закрыла дверь на замок.
- Чего хотите?
- Не хочу, а требую оставить Андрея в покое. Какого черта вы лезете в. семью? Там двое детей, между прочим.
Балчуг отбежала к окну и зашипела:
- Вот еще. К вашему сведению, семьи давно нет. Андрей не любит жену и собирается разводиться. Он с ней уже год не спит! Она его не понимает!
Я с сочувствием поглядела на девчонку. По виду ей не больше двадцати. Ничего, скоро поймет, что мужчины страшно не любят разводиться и жениться на любовницах. А сказку про непонятость и одинокую постель рассказывают таким дурочкам охотно.
- Мой вам совет, - начала я наставительно, - оставьте Андрея в покое. Не вашего поля ягода. Поищите другой объект, помоложе. Кстати, у Артамоновых дома полное понимание. Лида на таких, как вы, просто внимания не обращает. Андрей человек поэтического склада, вот и заводит постоянные романы. Но жену никогда не бросит. Знаете, сколько у него в постели перебывало? Тучи. И Марина Воропаева, и Римма Лягушкина... Так что не надейтесь.
Злые слезы выступили на глазах Эльвиры, она топнула ногой и свистящим шепотом стала возражать:
- Ничегошеньки-то вы не знаете! Лидка - гримерша. Только и умеет щеки румянами мазать. А я - творческая личность. Андрей восхищается моим талантом. Между прочим, решил ставить "Гамлета" и Офелию отдает мне. Я - его муза!
Я присвистнула:
- Муза! Офелия! Наверное, принца Датского станет играть Костя Райкин?
- Да вы в своем уме! - оскорбилась Эльвира. - Он же старик и урод!
"А кто сказал, что Гамлет был красавцем?" - подумала я, но вслух уточнила:
- Во-первых, Райкин не намного старше Андрея, а во-вторых, подходит вам внешне - такой же смуглый.
..
Балчуг прямо задохнулась от злости. Наверное, очень хотела выгнать меня вон, но ругаться со старшей сестрой любовника все же опасалась.
- Артамонов страшно талантлив, - ринулась она отстаивать свою позицию, - он пьесу прочитал по-своему. Нетрадиционно взглянул на текст. Да, обычно Офелию играют голубоглазые блондинки, но в этом-то и весь кайф, чтобы в его постановке на сцену вышла брюнетка. Вам этого не понять. Чтобы оценить подобный замысел, следует быть творческой личностью, а не мещанкой с авоськой! Это революция на сцене, шок, новое видение! И, между прочим, на роль Гамлета приглашен Юрий Костомаров!
Произнеся это имя, девчонка торжествующе поглядела на меня. Костомаров - самый модный сейчас актер, успевший засветиться за последние два года чуть ли не в десятке кинолент. Парню удалось даже принять участие в съемках какого-то фильма в
Голливуде, и после этого рейтинг его в Москве подскочил до недосягаемой высоты. Да, Андрюша решил подготовить для своей дамы сердца ослепительную взлетную площадку. Увидав в афише фамилию Костомаров, народ валом повалит в театр и проглотит любую Офелию.
- Ну еще не факт, что вы получите роль, - решила я остудить пыл Эльвиры.
Балчуг рванулась к письменному столу, с треском выдвинула ящик и сунула мне в руки листок бумаги. Контракт!
- Ну что? - торжествующе сверкнула она блестящими глазами. - Видали?
Да уж, Андрюшка не терял зря времени, вот старый греховодник!
- Ладно, - попыталась я изобразить понимание, - вижу у вас с братом все серьезно.
- Очень, - радостно подтвердила Эльвира, - у нас настоящая страстная любовь. Я буду его любимой, единственной, ведущей актрисой, как Мазинау Феллини. Мы поставим десятки пьес - Чехов, Шоу, Ибсен, Шекспир... О, я чувствую в себе столько сил! У режиссера должна быть муза. Только влюбленные могут подняться к вершинам.
Я молча слушала наивные благоглупости. И стало жаль бедняжку. Через два-три месяца Андрей найдет новый предмет обожания, и Эльвире придется туго. Тяжело падать с вершины таких надежд мордой об пол.
- Но как же Лида и дети? - прикинулась я озабоченной.
- Ну... - замялась Эльвира, - станем помогать бывшей семье материально, пусть в гости ходит, возражать не буду. Дети-то уже большие, не младенцы, слава богу.
- Андрей очень девочек любит!
- Я рожу ему сыновей! - заявила дурочка. Усаживаясь в "Вольво", не переставала удивляться. Ну надо же оказаться такой наивной и всерьез надеяться на брак с Артамоновым. Впрочем, это личное дело Андрюшки, как он станет в данном случае выпутываться. Для меня сейчас важно другое. У Балчуг нет никаких оснований похищать Полю с Надей. Безусловно, существование Лиды ее злит, но Эльвира ощущает себя счастливой соперницей рядом с покинутой женой. Роль уже получила, в любви Андрюшкиной абсолютно уверена, ну зачем ей девочки? Следовало признать, что и здесь у меня облом.
Тяжело вздохнув, я порулила к Подушкиным. Соседка из квартиры напротив, миловидная женщина лет пятидесяти, с простым, интеллигентным обликом, несколько удивилась визиту "майора милиции".
- Ваши коллеги меня уже посещали, - заметила она.
- Возникли еще вопросы, - ответила я, входя в квартиру.
Такая же комната, как у Подушкиных, только интерьер другой. Повсюду книги, журналы... На огромном письменном столе компьютер и какие-то непонятные приборы.
- Давно знаете соседей?
- Меня зовут Юлия Сергеевна, - представилась женщина, - с девочками знакома с рождения. Их отец, Павел Константинович, мой коллега по работе.
- Это интересно! - сказала я. - Расскажите поподробней.
Юлия Сергеевна улыбнулась:
- Боюсь, что не сообщу каких-либо полезных для вас сведений.