Не всегда же я прав. Иногда я могу ошибаться и говорить невпопад.
— Неужели все эти страшные великаны действительно собираются сегодня ночью есть людей?!
— Все они каждую ночь закусывают людишками, — ответил БДВ. — Все, кроме меня. Вот почему тебя ждёт душераздирающий конец, если ты попадёшься кому-нибудь из них на глаза. Они проглотят тебя, как кусок пирога с яквой, одним шматком!
— Но ведь это ужасно — пожирать людей! — вскричала Софи. — Почему их никто не остановит?!
— Кому же, скажи на милость, может такое прийти в голову? — спросил БДВ.
— А почему бы вам не попробовать? — спросила Софи.
— Ни за что на свете, даже если поросёнок свистнет, я этого не сделаю! — вскричал великан. — Они такие огромные и свирепые! Чуть ли не в два раза толще меня, да и ростом гораздо выше моего королевского росточества!
— В два раза, как минимум, — согласилась Софи.
— Это только так кажется! Ты их видишь издалека. Подожди! Вот подойдём поближе… Росту великанов не меньше пятнадцати метров. А какие здоровые — сплошные крысцы и моллюскулы! Это я у них самый маленький! Просто коротышка! Семь метров для Страны Великанов — что для тебя мушиная зефирка!
— Вас это не должно расстраивать, — успокоила его Софи. — По мне, так вы просто огромный! У вас один палец на ноге как здоровенный батон колбасы!
— Больше, — сказал довольный великан. — Каждый мой палец с кусок хрюшокорока!
— Сколько там всего великанов? — спросила Софи.
— Девять, — ответил БДВ.
— Это значит, — сказала Софи, — что где-то в мире каждую ночь пропадает девять человек, которых потом съедают заживо.
— Больше, — сказал БДВ. — Всё зависит от размера человеческого экземпляра. Японцы, например, очень маленькие, поэтому одному великану, чтобы наесться, требуется не меньше шести японцев. Другие — норвежцы или янки — гораздо выше, поэтому можно обойтись двумя или тремя, чтобы как следует набить брюхо.
— Неужели эти отвратительные великаны разгуливают по всему свету?! — изумилась Софи.
— Во все страны, кроме Гренландии, наведываются. Гренками сыт не будешь, а белых медведей побаиваются — вредные они, что твои собачонки! Вообще-то выбор страны зависит от настроения. Если великану станет жарко, он помчится на север, чтобы слопать эскимоса и охладиться. Эскимос для него, как для тебя эскимо.
— Охотно верю! — воскликнула Софи.
— Если же великан замёрзнет и задрожит от холода, то, скорее всего, навострит лыжи и помчится в Турцию, чтобы сходить в турецкую баню, самому погреться да заодно проглотить пару горяченьких турок прямо с пылу с жару
— Какой ужас! — испугалась Софи.
— Ничто так не согревает великана, как пригоршня пышущих жаром турок из турецкой бани, — сказал БДВ.
— А если вы опустите меня на землю и я немножко среди них погуляю, неужели они и меня съедят? — спросила Софи.
— Как кусок лошадёнка проглотят! Ты ведь крошечная! Они тебя и жевать не будут! Поднимут одним пальцем да и слижут, как мушиную зефирку!
— Пойдёмте, пожалуйста, обратно! Мне даже смотреть на них неприятно!
Необыкновенные уши
Вернувшись в пещеру, Большой и Добрый великан снова посадил Софи на огромный стол.
— Тебе не холодно в ночной рубашке? — спросил он.
— Нет, — ответила Софи.
— Мне не даёт покоя мысль о твоих бедных родителях. Как они, несчастные, сейчас скачут, спотыкаются по всему дому и кричат: «Софи, Софи, куда ты улетелась?»
— У меня нет мамы с папой. Они умерли, когда я была маленькой.
— Ах ты, бедная мушка-девчушка! Ты, наверно, сильно по ним скучаешь?
— Да нет, не очень. Я ведь их не знала.
— Ты меня расстраиваешь, — сказал БДВ и потёр глаза.
— Не печальтесь, — сказала Софи. — Никто обо мне не будет беспокоиться. Вы меня похитили из деревенского приюта. Мы там все сироты.
— Так ты сирота?
— Да.
— Сколько вас было в приюте?
— Десять. Все маленькие девочки.
— К тебе там хорошо относились?
— Вовсе нет! Женщину, которая заведует приютом, зовут миссис Клонкерс. Если она узнает, что ты нарушаешь правила, например, встаёшь ночью с постели или не складываешь свою одежду, то непременно тебя накажет.
— А как она вас наказывала?
— Запирала в тёмном погребе на целый день и всю ночь. Не поила и не кормила.
— Старая противная тигродила!
— Это было ужасно! Мы все её боялись. В погребе жили крысы, и мы слышали, как они там шуршат.
— Отвратительная деткомучителышца! — вскричал великан. — Давно я не слыхивал ничего подобного! Ты меня ужасно расстроила!
Огромная слеза, которая могла бы наполнить целое ведро, скатилась по его щеке, упала с плеском на пол и превратилась в большую лужу.
Софи с удивлением наблюдала за ним. Всё-таки странный он какой-то! Как часто меняется у него настроение! То говорит, что у неё в голове одни сонные мухи, а то вдруг у него сердце кровью обливается при мысли, что миссис Клонкерс сажает их в погреб.
— Меня беспокоит, что мне придётся остаться у вас на всю жизнь. В приюте было совсем не сладко, но ведь когда-нибудь я бы его покинула. А вы как думаете?
— Всё из-за меня. Это я во всём виноват!
Ещё одна слеза скатилась по щеке БДВ и расплескалась по полу.
— Я думаю, долго мне тут не продержаться, — сказала Софи.
— К сожалению, придётся тебе здесь остаться навсегда.
— У меня не получится, — сказала Софи. — Рано или поздно эти чудовища меня поймают и съедят за вечерним чаем.
— Я этого не допущу! — воскликнул БДВ.
Наступила полная тишина. Затем Софи сказала:
— Можно я задам вам один вопрос?
БДВ вытер слёзы ладонью и задумчиво уставился на девочку:
— Спрашивай, не бойся!
— Скажите мне, пожалуйста, что вы делали в нашей деревне прошлой ночью? Для чего вы засунули свою трубу в спальню малышей Гучи и потом в неё дунули?
— Ага! — воскликнул БДВ, вдруг выпрямившись на своём стуле. — Вот, оказывается, какие мы любо-хитренькие!
— И зачем вам понадобился чемодан? Как прикажете всё это понимать?
БДВ бросил подозрительный взгляд на маленькую девочку, которая сидела на столе, положив ногу на ногу.
— Ты просишь меня раскрыть все секреты, о которых никто не должен знать.
— Клянусь, ни одна живая душа ни о чём не узнает! Да и как я смогу кому-нибудь проболтаться, если останусь здесь на всю жизнь?
— Ты расскажешь другим великанам.
— Ни за что на свете! Вы же сами мне сказали, что они меня сразу съедят, если заметят.
— Можешь не сомневаться! Ты человеческий детёныш, а это для них как клубника с оливками.
— А если они меня съедят как только увидят, значит, у меня не будет времени, чтобы всё им рассказать, — заметила Софи.